第25章 恶魔

    25.

    距离罗伊离开那个地下石窟已经过去半年多了。但离开的那天所发生的一切，他仍然清晰记得。

    在北行的一路上，罗伊总是反复咀嚼回忆那天的情景，想多了才慢慢明白，葡萄当时说不想他离开，一定是真的，但也不得不让他离开。他呆在那里又能帮得了什么呢。

    他责备自己当时竟没能迅速反应过来，还对葡萄说了冲动的话。为了减轻一点罪恶感，他总是安慰自己，他正在前往救他的路上。等葡萄出来了，一切都能说清楚。当然，如果到了那时，可能一切也不那么重要了。

    当他睡在星空下，或面对篝火独自发呆的时候，罗伊还会想象葡萄出来以后的生活。但是他想象中的葡萄是没有脸的。他不愿意给葡萄安一个随意的想象。所以出现在他想象中最多的，是葡萄的手。那双他触碰过，看见过，微凉又柔软的手。

    他整整出行了半年多，近两百天的跋山涉水。吃了不少苦，人已经又黑又瘦。如果此行没有戛然而止，他大抵会继续毫无怨言地前进。这一路上，罗伊从未有一秒怀疑过他此行的目的。他愿意走这一遭，承受所有的危险和苦难，踏入他从未见过的世界，全是为了葡萄能再一次站在太阳下，为了他能吃到新鲜的菜叶，看书的时候有灯。他甚至没有像弟弟揶揄的那样，从葡萄身上期待过分的回报，他只是想给他自由而已。

    这个信念一天比一天坚固，直到齐思林往他的头上砸了一闷棍。罗伊单线条的脑袋一时转不过来了。

    “什……什么意思？”罗伊咬牙切齿，他的自我保护机制让他变得暴躁，“你是什么意思！”他跳起来一把揪住齐思林的衣领，在他出手殴打对方之前，奈特惨叫着拦腰抱住了他，试图把他按回座位上。而齐思林忙不迭往后躲，场面一时混乱。骚乱甚至引来了隔壁屋的围观。

    “齐思林，你那边好像很热闹，这可不像你。”一个和齐思林年龄差不多的妇人把脑袋伸出了窗户。透过窗户，她看到屋里有陌生人，感叹：“这真是稀罕事。你居然有访客。”

    “没事……”齐思林狼狈地躲开罗伊的铁拳，“他们说葡萄需要帮助。”

    罗伊看了一眼那个妇人，注意到葡萄这个名字使那妇人脸上关切的表情消失了。取而代之的是厌恶的神情。

    “那赶快送走他们吧。”妇人说着，关上了窗。

    怎么回事？罗伊想，他从窗户看出去，注意到其他屋子里也有目光在盯着他们。出乎罗伊的预料——他来这里后一切都出乎他预料——葡萄的名字就像一罐黑墨水倒进了清水盆里，黑暗与沉默扩散开来。那些原本好奇的目光都变得不友善起来。

    罗伊的拳头慢慢放了下来。

    “这到底是怎么回事！”他压低声音问齐思林，“你和葡萄有过节吗？”

    齐思林被他揪着衣领，奈特拼命拽着罗伊：“你放开他！好好说不行吗！”

    罗伊瞪着对方，但只能从对方的脸上读到愤怒和冷酷。他总算放开了手，吸了口气，缓缓回到自己的座椅上。他两手焦虑地搅在一起，目不转睛地盯着齐思林。仿佛他只要听到任何假话，就要跳起来把他掐死。

    齐思林死里逃生，扯了扯被揪乱的衣服，揉了一把乱掉的头发，镇定下来。

    他说：“年轻人，你既然这么相信他，那不如现在就从这里离开。因为从我嘴里说出来的话，没有一句会是你想听的。”

    罗伊的眉头皱了起来。奈特担心地看看齐思林，看看哥哥，悄声对哥哥说：“先听听他的说法。”

    罗伊压抑住暴怒的情绪，奈特赶紧把仙人掌汁递过去，他喝了一口，冷静了很多。

    齐思林于是接着说：“自从葡萄丢下这个烂摊子走了以后，我就知道他这么搞下去，总有一天他会陷入自己收拾不了的事。”

    罗伊插嘴：“什么烂摊子？”奈特踢了他一脚。

    齐思林：“葡萄的性格不怎么能和周围人相处融洽，他的老师也去世了，果然这么多年过去了，他还是只能想到来找我。但他让你来找我，一定不是因为他想让我帮助他。葡萄是个某种程度上来说，非常狡猾的孩子。他很清楚谁会帮他，你就会帮他，他没有看错你。但我就不会。我就算想帮也帮不了他，如你所见，我只是一个普通人，连你的拳头都躲不开。这样听起来是很残酷，我也许应该先想想办法，然后再告诉你无能为力。但实际上，我对他惹的事或者惹的人能猜到一些，那都不是我一个老头能改变的。你如果进一步知道过去发生了什么，也会理解我刚才说的话。

    “在过来的一路上，你的表情就在说，这里怎么会有人居住，这些人到底是谁，是干什么的。为什么会有人住在这种严酷的环境里。现在你能得到答案了，我们这些居住在这里的人，或者准确说，被困在这里的人，都是奥利金国家术士团的成员。”

    罗伊和奈特都对这个答案感到了惊讶。术士团！那是奥利金最高明的医生们。他们用“术”替人看病，是整个奥利金最珍贵的资源。如果当初他和奈特的父母能出得起钱看术士，也不会那么早逝了。

    听说术士团的人经常游历四海，探寻草药和医术。他们出现在哪里都不过分，但很少长时间停留。到底发生了什么？

    齐思林：“十年前，我们的探索队来到了奥利金北部，准备做北域的探索。在这里发生了一些意外，导致我们再也回不了自己的国家。现在可以说，我们的一生都被困在这里，我们的世世代代也会被困在这里。有些我们的成员在十年前和家人道别，至今再也没有见过面，甚至都不知道对方是不是还活着。在那场意外里，也有人失去了自己最亲密的人。而那场意外就是葡萄引起的，是他在经过规劝和阻止后，一意孤行地引起的。所以你可以理解这里的人对他的愤怒。他的名字已经很多年不被人在这里提起了，大家都想忘了他，接受自己目前的处境。但你的到来，又提醒起了他们这悲痛的经历。”

    火光下，齐思林那张皱纹深刻的脸愈发严肃。罗伊看着他，觉得这一切不是玩笑。

    “他到底做了什么？”罗伊艰难地问。

    齐思林说：“你们到现在应该还没有注意到，在你们的脚下，潭水之下，是恶魔的诞生地。”

    罗伊：“什么？”

    奈特跳了起来，走到窗边往下看那汪潭水。他们的位置在天顶的倒挂森林中。而森林的下方是一口巨大的潭水，就像一只怪物张大了嘴，企图将整个森林吞入喉中。深色的潭水仿佛通往贪婪的喉管，根本见不到底。

    奈特突然倒吸了一口气：“罗伊，你看！”

    罗伊走过去，在奈特的指引下往下看。

    整个石窟中是没有风的。但是那汪潭水的表面有波纹在一圈一圈地散开。仿佛地底下有什么不知名的怪物在不安地活动，时不时震皱了水的表面。

    罗伊难以置信，犹豫地问：“恶魔……真的存在吗？这不是用来哄小孩的故事吗？恶魔，巨龙，精灵……”

    齐思林：“你连这也不知道吗？葡萄就是个木精灵。”

    罗伊哑口无言。

    齐思林：“木精灵是瓦力族人口中的山鬼，带来厄运的鬼神。现在看来，的确没错，葡萄他就是这一切厄运的源头。他比我们都更了解恶魔。他召唤了它。杀死了自己的老师，毁灭了整个绿蔷薇镇。感谢他的所作所为，我们一生都要被困在这里，镇压恶魔，防止它吞噬掉整个奥利金。”

    他看着罗伊那无法接受的样子，说：“看来你真的不了解他。不要相信一个木精灵对你说的任何话。他们狡猾，懂人心。他们知道怎么操控你。”

    “不……”罗伊站起来，来回踱步，“不应该是这样……”

    他忽然想起了怀力的警告：永远不要相信怪物说的任何话。他甚至感到呼吸困难，艰难地咳了一声，“什么味道，这么刺鼻……”

    “下面在焚烧硫磺。”齐思林说，“硫磺的味道会让恶魔虚弱。我们每天需要焚烧三次。当我们焚烧的时候，外面的风沙就会停止。明天的这个时候，是你们离开的最佳时候。”

    “外面的狂风，是恶魔引起的吗？”奈特问。他也感到嗓子疼痛，不禁咳了两声。

    “你相信我所说的恶魔的事吗？”齐思林问他。奈特老实地说：“说实话还不能完全相信。我很愿意听更多。”

    齐思林的眉头松开了，第一次露出了亲切的神情。

    “你是个冷静的小伙子，也许你还挺有做术士的天分的。”他说。

    奈特看了一眼哥哥，显然哥哥也还没有完全相信这个术士的话。或者说很不愿意相信。

    “我想起来了……”罗伊忽然自言自语，“这个味道我闻到过一次！”

    “在葡萄的身上吗？”齐思林问。

    罗伊捏紧了拳头。

    “在他们囚禁葡萄的房间里。他们说这样对付他，怪物两三天都无法动弹……”

    说到这里，罗伊也意识到自己在说什么。他沮丧地一屁股坐下来，捂住了脸。