第24章 齐思林叔叔
24. 奥利金的国民，无论老少，若是被问到北荒地带，多少都会告诉对方，那里有吃人的野鬼遍地爬行，风沙像锐利的刀子一样割破人脸。 罗伊与奈特走出去的时候，受到了守城士兵几次三番的好心劝阻。大致还是相同的意思：那里就是荒芜的末日。 面对这忠告，罗伊一脸轻松地回答：“我肯定见过比外面那些更恐怖的怪物。” 他们走出去后，奈特问：“你真的遇见了吗，怪物。” 罗伊：“不错。” 奈特：“长什么样？” 罗伊说：“人的样子。一个一个人模狗样，却利用自己的权力，把无辜的人关押在地底下不见天日。” 诚然，他们对北荒一无所知，而“未知”本身可以是危险的。但实际上，当他们真正走出奥利金的国土，踏上北荒那沙化的土地，罗伊并没有看到预期中的妖魔鬼怪。目前为止，真正让他们步履艰难的是这里的风沙。大风扬起的沙土埋没了他们，整个世界看起来都灰蒙蒙的。常年的风沙将这里的石头都打磨得光滑。风也吹散他们身上的热量，让他们不禁裹紧斗篷，埋头前行。 奈特说，关于墙外水深火热的传说，也不一定都是由无知的人们传播的。也可能只是当权者圈养国民的惯用手法。毕竟，这要大家都发现北域好，去北域拓展定居，国内会流失一大批劳动力。万一再在外面建个政权什么的，那麻烦就更大了。所以，用恐怖的传说把民众蒙在鼓里，是一个十分经济的做法。虽然现在看起来，这里也没什么好的。 罗伊满意地点点头。虽然听不太明白，但是感觉奈特的书没白读。 沙化的土地走起路来咯吱作响。他们跟着叶片的指引，顶着风沙艰难前行。在他们的目力所及之处，他们看不到任何人类文明的痕迹。 “葡萄要找的人真的在这里吗！”奈特不得不大声说话，才能盖过风声。 罗伊被尘土呛得咳嗽。 “如果是的话！那到底是人是鬼，才会住在这见鬼的地方！” “他说不定不住在这里！”罗伊说，“你确定这里就是世界的边缘吗？” “什么？？” 罗伊：“也许这个世界更大，比我们现在以为的还要大！我们穿过北荒，也许会见到北荒的北荒。走出人的群局地，也许会看见鹿，看见马，看见羊聚在一起说话，打牌，喝酒！你怎么知道这人就住在这里呢，也许他住得比我们想的远得多！我们还要走十年，才能找到他！” “天哪……”奈特说，“那等我们再返回去，就是二十年！” 他们在北荒的土地上走了几天。风沙时而剧烈，时而停止。他们身上的食物节省点的话，够吃十几天的，剩下的需要靠路上收集，但路上看起来没什么可吃的。这使罗伊与奈特陷入了困境。如果他们在接下来的几天内无法找到葡萄想找的“齐思林”，他们就必须返回。否则就会饿死在路上。而他们一路做的记号，也很可能被吹没了，这样他们就会在北荒中迷路，最终还是会饿死。 罗伊与奈特在刚意识到问题的时候，就认真地商量了一番。最后他们决定继续行进，给自己的期限是五天。 接近傍晚的时候，风沙暂时停息了。就像一只怪物朝他们迎面扑来，越过他们，现在跑远了。尘土慢慢消散，他们又走了好一阵，才得以看清周围的景象。 他们走进了一块平坦的山区里。落日映红了灰色的山石，将整片山区浸润得仿佛一块深红色的玉石。大块的岩石堆砌着，远远能看到岩羊在石壁上跳动，啃食着石缝中的草。 奈特激动地抓住罗伊，悄声说：“看，羊！” 他口水都快流下来了，他们都得有一个月没闻到过肉味了。罗伊当即拿出小箭簇，搭上弓弩，弓起背，悄然接近那只瘦骨嶙峋的岩羊。 正在他们即将得逞时，兄弟俩注意到藤蔓苗的叶尖颤动了起来。一个走神，岩羊跑远了。 “该死……”罗伊骂了一句，依依不舍地看着岩羊跑掉。他低眼仔细看那棵苗，等它确定新的方向，但过了很久以后，发现藤蔓一直在来回晃动。 “坏了吗？”奈特嘀咕。 罗伊望向远处。 “不……”他的声音从迟疑到确信，“看那里！” 奈特顺着他的目光看过去，在他们对面的石壁上，有个人在岩石间像只岩羊一样攀爬。那人背着一个竹篓，动作十分灵活。藤蔓的叶尖正随着他的身影而移动。 “是真的！”奈特叫起来，“啊啊啊是真的！！” 两人拔腿就冲向那人。在光滑的岩石斜坡上不禁一屁股坐下来，颠簸着滑到了底。他们捂着屁股连奔带滑地跑到了那面石壁下方，看到攀在岩壁上的是个魁梧的男人，头发花白，皮肤黝黑。约莫五十多岁了。 “先生！”奈特在他的下方喊，激动得都破音了。那声音把那人吓得措手不及。有什么从他手边飞了出来，直冲向天空——一只住在岩壁里的雏鹰。 “哦嘻！看你干的好事！”他们听到极其粗犷的骂声。 那人从岩壁上爬下来，拍拍膝盖和手掌上的灰，还没有等他们开口，他就看到了他们手里那本种着藤蔓的书。他惊讶地停下了动作，一时间仿佛看到了自己年轻时写的情书那般感慨，眉间的皱纹舒展开，又皱了起来。 “葡萄让我们来找齐思林叔叔。”罗伊说，“是你吗？” 那男人微微点点头，好一会儿目光才从那棵枯萎的苗上移开，说：“跟我来，风沙马上又要来了。” 罗伊看着齐思林的背影，他们为了他横跨了整个奥利金，追逐了半年多。现在就这样突然活生生站在他们面前了。他一时都难以相信。 齐思林回头：“跟上小子们，发什么呆。” 罗伊和奈特跟随齐思林挤进一道狭窄的裂谷。他们的脚底是幽暗崎岖的小路，头顶是高达百哩的石壁。从裂谷的底部往上看，天空成了一条曲折的亮线。偶尔有鸟掠过。 不一会儿，他们感觉到面颊发凉，齐思林告诉他们外面起风了。抬头再看时，那条天空线已经变得昏暗。罗伊与奈特互相看看，眼里都有压抑的激动。 齐思林的步速非常的快，他们一路紧跟着他，压根顾不上说话。当齐思林终于停下脚步时，天已经完全黑了。 “这里是我们的住处。”齐思林回头，对罗伊和奈特展开手臂。从他侧过的身体，罗伊看到了里面的情形，不禁“啊”地感叹了一声。奈特指着天顶：“树，那是树吗！” 裂谷的尽头是一个橙黄色的巨大石窟。在这石窟中，地面流淌着河水，而天顶上竟有一片森林。那些树木的根朝天，叶朝地，一棵棵地倒挂在他们的头顶，形成了一片颠倒的森林。不少绳梯从森林间垂到地面，仔细看，会发现每一条绳梯都引向一座林间的小木屋。只不过这些木屋也是从天顶长出来的。有些屋子亮着灯，有人烟。 齐思林带着东张西望的他们顺着绳梯爬上一座小木屋。罗伊从地门钻进屋子里，发现屋里和普通人家没什么不同，该有的都有。他们坐下后，齐思林给他们一人热了一杯饮料。罗伊尝了一口，甘甜微酸，有一股很浓的植物气息，仿佛是青草榨的汁儿。 齐思林说：“这是仙人掌汁” 屋内生起火来，驱赶了寒冷。齐思林说这是特地为客人生的火，他们常年住在这里的人早就已经习惯了这里的气候。并说，这已经是一年中最暖和的时候了。 当三人都坐定后，齐思林说：“你们是一路走过来的吗？” 罗伊说是的，走了半年多。他期待能快速切入正题，内心又有点奇怪。齐思林这人好像认识葡萄，但一路上一句都没问关于他的事。 齐思林说：“那住一天再回去吧。” 回去？罗伊一愣：“你都不问我们为什么来找你吗？葡萄，他很需要你。” “需要我？”齐思林失声笑出来。罗伊以为自己看错，但那似乎的确是冷笑。这态度实在出乎他预料，以至于罗伊都顾不上生气，而是问：“这是什么意思？” 齐思林说：“他让你来找我？” 罗伊：“……是的。” 齐思林：“他有亲口说，让我帮他吗？” 罗伊愣住。他望向那本生长着藤蔓的笔记。葡萄说的是，把这本笔记给齐思林叔叔。