第十六章 沙漠蜂

    “这么说，夫人实际上是参与了传教区叛乱的罪犯了，对吗？”　维多利亚犀利地总结道，她认为没有必要使用隐晦的措辞，毕竟这是事实——海国法律会这样定义。伯爵当下对这个说法也没有异议。

    此时车程已经过半，窗外黑得看不见什么了。“那么夫人和乘坐救世号来海国的战地难民又有什么关系？”　维多利亚追问，她瞧见伯爵手里还攥着那张手帕。她相信这个手帕中一定包含了故事，但是没在这个时候问出口，因为她有直觉，只要继续听下去，这个手帕自然会上场饰演重要角色的。

    “那晚我没击中罗宾，她也失了手，只射中我锁骨下方。在那之后，她马上就被赶来的援兵抓捕了。”　伯爵说。他没提自己其实根本没有瞄准罗宾的事。他当时只想用枪威胁罗宾放下武器。“因为罗宾参与了叛乱，传教区军事法庭没有审判她的资格，所以要把她押回位于孪流城的高级军事法庭接受审判。我那时伤好得差不多了，军事法庭也需要我的证词，所以上级派我押送她回国。”　小沃尔特继续回忆着往事，黑暗的视野里浮现出一片即将转绿的草原，褴褛的雪覆盖在草地上。北面灰蓝色的山峦顶着天，锋利的山巅划破缕缕游云。山顶消融的雪水潺潺流下，汇入白水河道……

    米特尔兰大陆西部是其他帝国公爵的领空，飞艇无法通行，要回到海国只能走水路。皇家海军的潜水蛟要顺着白水河南下，从下游入海口进入米特尔兰大陆和沙之大陆之间的橄榄湾海峡，再转弯，向西北，沿海国东海岸北上，回到潜水蛟的“巢穴”宁流港。

    叛乱被平息之后，罗宾一直被关在战俘营，直到冰雪融化，白水河水充盈到能够行船的初夏才被粗暴地拖上白水码头。小沃尔特清楚地记得，那日早晨风很大——不是故里那氤氲晨雾里蜷着的温柔的风，是那种能把人脸刮破的干燥的风。他向同样在这里服役的卡洛斯·萨默克里克告别，带上他写的家书——尽管他也会在几周后回到孪流城，但没有人会嫌他的来信太多。在那之后小沃尔特就去了驻军搭建的码头报了到，和四十多名海军一同伫立在甲板上唱国歌，敬礼，接受长官的祝福，然后把罗宾押进舱体，用手铐将她锁在指挥官休息室的一根金属扶手上——战俘通常都被关在那里。

    “圣主之眼”不是船员，不属于海军，也不参与作战或是指挥。他们直接听命于教皇——也就是国王。实际上“神眼”就像是武装初级祭司——有军衔的神职人员。每一只潜水蛟上都会被安插至少一只“神眼”。“神眼”是潜水蛟上唯一管理并有权利使用枪支武器的军官。他们不仅要看管战俘，还要监督军官，监控船员，以免船上出现杜撰航海日志，甚至是船员发动政变的事故。另外，作为教会祭司，他们能在有人不幸牺牲的时候主持葬礼，让英灵安息。

    潜水蛟在水面上就是一艘狭长的船，像一片随波飘荡的柳叶。银灰色的船舷上用黑色加粗的字体写着它的名字：银蛟T－92。小沃尔特和船上的高级军官在甲板上感受料峭的春风，尽可能地把新鲜空气存在肺里，等到银蛟驶入其他帝国公爵领地时就不得不下潜——不得不和其他四十多个人共享浑浊的循环空气了。

    水面上的空气里有足够的氧让月光绸充分燃烧，推动潜水蛟前进的同时给蓄电池充电——这在海国叫“油电动力”。油，早期是煤油，现在是指月光绸。电，是指电动机、发电机和蓄电池。混合动力装置的发明，能让海国不被盲目地绞入“银油资源争夺战争”以外，也让海国先一步从蒸汽时代向更先进的时代迈进。

    航行第三日凌晨，银蛟T－92在橄榄湾海峡附近遭袭。

    “咚——”一声巨响，所有人向左舷跌去，很快船体又平衡了回来。

    “长官！应该是‘沙漠蜂’！”　声呐兵汇报道。“我们被一搜小型潜水蛟撞击了！”

    科德维夫（Coldwave）指挥官脸色骤变。沙漠蜂是沙之大陆北岸的无国籍恐怖组织，以抢劫商船为生，攻击战船为乐。之所叫作“蜂”，是因为他们的自杀式袭击——就像蜜蜂蛰了人之后，自己也会死去。而且他们总是成群结队地出现。指挥官第一次在这片海域遭遇沙漠蜂，放大的瞳孔里都写着慌乱。潜水蛟本就是为了避开水面上的纷争——为了躲避这片海域猖獗的海盗和恐怖组织而被运用在军事交通上的。但是近几年，也许是由于皇家海军叛变，或者被劫持，一些老式潜水蛟落入他们手中，成了他们的利器。更棘手的是，海国不想招惹这些海上流氓，因此不到万不得已，指挥官不能下令发射鱼雷反击。

    不怕敌人强大，只怕敌人不要命。

    指挥官想起刚刚传回北境的家书；想到父母妻儿一定会从银桦郡出发，手捧鲜花，坐几小时车来宁流港接他；想到他从未见过的，刚出生几个月的小女儿……还有……还有这是一艘返乡的潜水蛟，载着整舱刚刚被批准回家休假的青年。如果这艘潜水蛟遇害，后天的宁流港上就会有四十多个心碎的家庭。而这些士兵是谁的丈夫，谁的爱人，谁的父亲，又是谁的儿子……科德维夫把自己关进指挥官休息室，不想让那些跟自己同生共死的船员看到他无措的样子——船舱里不需要更多恐慌了。他在休息室内踱着步，咒骂运气不好，手指插进黑发里撕扯着自己的头发，完全忽略了被手铐困在角落里的罗宾。而罗宾也已经被刚才突如其来的袭击震得说不出话来，咬着嘴唇呜咽。

    接着舱门被小沃尔特强行打开，他“砰”一声甩上门，从内上锁，然后从腰间取下一把手枪，把枪贴在心口作发誓状，对指挥官说：　　“我以这个起誓。”

    “你要做什么里弗福特？！我的情况还不至于就地处决！把枪放下！把枪放下！”指挥官在摇晃的舱体里踉跄后退。

    小沃尔特眼神坚定地摇摇头，表示他没有要处决指挥官的意图。“告诉我，科德维夫，最坏的情况是什么。”

    “船体破裂，进水，我们被淹死，和潜水蛟一起葬身海底，连游向海面的机会都没有……圣主保佑，我的家人还在等我回去……”他的声音不住地发着抖。

    “如果这种事情发生，我保证这里有一颗子弹是你的——我保证不会让你感受溺死的痛苦，好吗，科德维夫。”　　　沃尔特走近喃喃自语的指挥官，把枪凑到他鼻子前，然后让他看着自己把手枪塞进枪袋里。“嘿，看着我。”　　他轻轻拍了拍指挥官的脸，把他涣散的目光晃集中，然后捏着他的肩膀强迫他与自己对视。　“我们虽然不熟，但我敢打赌说你是个优秀的指挥官。你已经做的很好了，你只需要冷静，想想你在皇家海军学院所学的一切，你以往航海的经验，你一定能带我们躲过这次袭击，你一定可以的！”小沃尔特边说边用坚毅的眼神把这些话捅进他脑子里　，“那么现在，冷静下来，去指挥你的船员，外面四十多个士兵的命就掌握在你手上！”　小沃尔特重重地拍了拍他的肩背，开启舱门，陪他一同回到舰桥，而罗宾再次被独自留在了“牢笼”里。

    更多的“蜂”涌了过来，撞击越来越猛烈，越来越频繁，震得罗宾五脏六腑都在剧烈晃动，吊灯也摇得令人头晕。她感到反胃，忍不住干呕起来。然而因为早上没吃过东西，只有一些又苦又涩的掺着胆汁的胃酸反流进了口腔里。桌上和架子上的物品在地上摔得粉身碎骨，几本厚重的书也从高处坠落，差点砸中罗宾的腿。在旷野上长大的罗宾被这狭小阴暗的空间挤压得窒息，对海底的恐惧和生理不适促使她把头埋进双膝里放声大哭起来。她发誓她从来都没有嘶喊得这样大声过。她喊得嗓子冒烟，喉咙像被砂纸刮过一样疼，却听不到自己的哭声——舱体被撞击的声响把一切都吞没了——这根本是死神来临的脚步声。她想要挣脱手铐的束缚，“快逃！快逃！我不想被淹死！”　大脑这样尖叫着，这是遇到危险时的下意识反应，即便她很清楚她逃不出这只“金属罐子”。她对着空气拳打脚踢，好像以为这样能够阻止死神靠近。金属手铐在她手腕上磨出红痕和水泡，水泡又立即被手铐边缘刮破——她都无暇顾及。

    舰桥里，指挥官满头冷汗，嘴唇发白，但是声音里的颤抖已经不那么明显了，“这些沙漠蜂都是没有受过专业训练野畜生，对声呐技术一知半解。而且那些老式潜水蛟上的声呐设备太老旧，没有那么灵敏。我们只要沉入海底，停掉双引擎，保持不动，不要说话，他们大概会以为这只是一块海底岩石——等到他们离开我们就可以重新启航了。但是，供氧系统也会在引擎关闭的同时停止运作，所以我们只能祈祷在氧气耗尽前就能再次启动引擎。”　他停下来深吸了一口气，然后用中气十足的声音吼了一声，“圣主保佑英勇的皇家海军！”　并向所有人敬了个圣礼。

    “下潜！下潜！”

    于是船员们在轮机长破音的命令声中抡着手臂转开闸门，让水灌进压载水仓里。潜水蛟像被海神的手拽住了一样往下沉。显示下潜深度的指针向顺时针方向转动着，随着船体一阵晃动，指针在三百二十五公尺停了下来——触底了，剩下要做的就是关闭引擎，保持沉默和祈祷了。

    舰桥里寂静如夜晚的墓园，隔壁转来的罗宾的哭喊像是从扩音器里发出来的。小沃尔特磨了磨牙，毅然走进关着战俘的房间，在地上找到溃烂成一滩稀泥的罗宾。他在罗宾身旁坐了下来，一手箍着她的肩膀，让她停止挣扎，一手捂着她的嘴，告诫她不要出声，冷静下来等待一阵就好。罗宾感到自己的下颌要被那只捂着她嘴的手捏碎了。她的头被死死压在小沃尔特胸口，她听见小沃尔特的心也疾速、慌乱地跳动着，这暴露了他的沉着都是强撑着的秘密——但这有节奏的、鲜活的心跳声居然有一种让人镇静下来的效果。罗宾的呼吸逐渐平缓，眼泪也开始变干，几缕被泪沾湿的发丝凌乱地粘在脸上，有些发痒。

    舱内依旧静得可怕，所有人都不敢用力呼吸。带着耳机的声呐兵脸色凝重。似乎只是过去了几分钟，又像是半个世纪，声呐兵终于两眼放光地喊道，“他们走了！完全听不到螺旋桨声了！”于是船员在欢呼声中回到自己的岗位，轮机房重新响起机械的轰鸣。

    小沃尔特在躁动传来的当下泄了口气，松开了双手，只瞥了眼满脸泪痕的罗宾就离开指挥官休息室。他消失了一阵，再出现时带了一瓶药膏。他什么也没说，只是把药膏涂抹在她手腕的伤口上之后就再次失踪了。始终没与罗宾对视。

    一直到潜水蛟进港，罗宾都没再见过小沃尔特。