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    是说到操练，却是没有断过的。”

    曹氏惊讶道：“操练没有断过？”

    姜桃点头说是啊，“我也是听二哥说的，说是当年他们刚到白山的时候，小南跟着他一道服役。尽管他那会儿年纪小，但监工可不会顾念那些，派下去的活计和其他人是一样的。他每天要挑几百斤的碎石，肩膀都磨破了不知道多少次。后头虽然二哥打了猎物去给监工送了礼，把小南的活计分了一部分到他头上，但小南多少还是得做一些。这么经年累月地做力气活儿，可不是没落下什么吗？”

    曹氏的眼眶立刻红了，道：“这孩子怎么不说呢？”

    姜桃见她不似作戏，就知道萧世南在父母面前肯定是报喜不报忧了。老话说会哭的孩子有糖吃，她肯定不能让萧世南白白为家里牺牲，该为他邀的功劳那肯定得邀回来！

    “他这孩子就是这样，自己吃了再多的苦都不舍得让大人操心。乖巧得让人心疼。”

    姜桃又说起旁的，那会儿她和沈时恩在姜家成亲，萧世南在姜家吃第一顿饭，不过是一碗稠粥，他都不敢多吃。姜桃后头给他添了一碗，他接过吃了就说饱了。后头搬到县城去住了，姜桃才知道他是真的胃口大，她给他和沈时恩换了汤盆一样的大碗。他日常都要吃两大碗才算饱的。

    她们说着话就回到了看台上的帷帐里，曹氏已经小声抽噎起来。

    虽然当时在沈家看到萧世南那么熟练的洗衣服，曹氏就知道他在外头肯定没少受苦。但真听到了具体的事，她才知道萧世南受过的苦根本不是她能设想出来的。

    镇日里和成年男人做苦力，饭还吃不饱，这日子萧世南一过就是三四年。

    姜桃并没有杜撰或者夸大什么，所以此时也不心虚，接着道：“之前小珏登基后来接我们，小南是最高兴的那个，但小珏带来你们想另立世子的消息。您和英国公……该多心疼他一些的。”

    曹氏已经把脸埋在帕子里哭了起来，没多会儿萧世南他们跑完第二趟回来，曹氏哭到这会儿才停住了抽噎。

    萧世南神采飞扬地冲了过来，没注意到他娘泛红的眼睛，得意地对着她们道：“嫂子，娘，你们看到没有？我不是最末的！二哥比我快一些，但是我比我爹快！”

    曹氏忍着泪意笑了笑，夸赞道：“好孩子。”

    萧世南发现不对劲了，敛住笑意奇怪道：“娘，你哭啥？虽然我赢过爹很值得高兴，但也没必要高兴地哭吧？”

    曹氏又笑了笑，只是那笑实在勉强，说是比哭还难看也不为过。

    萧世南有些慌乱地看向姜桃，姜桃就道：“你先换身衣裳散散汗，仔细别着凉了。”

    下人奉上了更换的衣裳。

    萧世南不大愿意，这骑装是他嫂子特地做的，穿别的不就和他哥和姜杨他们不一样了？

    “不用不用，我解开衣襟散散汗就好。”萧世南说着话就解了扣子。

    姜桃看出他对自己准备的骑装的爱惜了，也没勉强他，让他把外衣脱了散散汗。

    屋里只姜桃和曹氏，萧世南里头还穿着中衣、内衣好几层，也没什么不好意思的，就听话地把外衣脱了下来。

    他的中衣也是姜桃给准备的，因为知道他们这次出来肯定得一身身的出汗，中衣就没做成日常立领的款式，而是类似于现代圆领长袖的那种。

    是以他外袍一脱，脖颈和肩膀处就露出来了。

    他两肩连着脖子的地方全是斑驳的伤痕，那伤痕不知道叠了多少层，和身上其他光洁的肌肤形成了鲜明的对比。

    曹氏的眼泪一下子就再次奔涌，抱着萧世南嚎啕大哭。

    第166章

    萧世南被他娘的眼泪吓到了，身体僵硬地一动不敢动，只能求助地看向姜桃。

    恰好这时英国公和沈时恩也边说话边进来了。

    英国公刚还很对萧世南的表现还挺自豪，虽然偏疼懂事聪明的小儿子一些，但到底是武将出身，最乐意见到的还是有武将之风的子孙。

    是以此时猛然看到嚎啕大哭的曹氏他也没发怒，而是冷静地询问发生了何事。

    萧世南自己还丈二和尚摸不着头脑，曹氏哭得气都喘不上来了，更别提开口说话了。

    姜桃正要说话，却见一个身高瘦弱的少年快步进了来。

    萧世云脸上写满了担忧，进了来就道歉说：“怪我来的路上觉得辛苦，就一直在旁边歇着，没看顾好娘。刚刚也不知道大哥说了什么，娘就哭成这样了。”

    听了这话英国公沉了脸，看向萧世南的目光变得不善。

    姜桃在旁边突然笑了。

    她隐约猜到为什么英国公夫妇放着萧世南这么好的孩子不疼，只偏疼萧世云了。

    听听这话说的。虽然好像在道歉，意思却很明显，直指是萧世南做错了事、说错了话，惹来曹氏的大哭。

    而且就算误会解开了，也说不上他哪里不对，毕竟他只是在自责致歉。

    也难怪心思磊落、大大咧咧的萧世南在争宠方面，不是他这弟弟的对手。

    这种招数姜桃还真没少见，不然早些年那么些宫斗宅斗的和电视剧都白看了。

    “你到底怎么惹你娘了？说话啊！”英国公见萧世南一直没吭声，不自觉地声音就大了。

    萧世南并不是能言善辩的，而且他也很怕他爹，被他这大嗓门一吼，下意识地就张口道：“我错……”

    “是我的错。”姜桃截了他的话头，把曹氏扶到椅子上坐定，然后蹙着眉做自责状，“方才你们出去赛马，我和姨母闲话家常。也是我话多，说到过去几年小南在外头过的日子……后头小南回来了，也是我见他出了汗，让他脱了外袍散散汗，姨母见到他肩胛处的伤痕，这才大哭起来。”

    曹氏也缓过来了，哽咽着埋怨英国公，“谁都没有错，你凶什么？”

    “我没凶啊。”了解到事情经过的英国公有些心虚地说，“你又不是不知道我的性子，我急了就嗓门大。”

    曹氏起身去拉萧世南，“别和你爹一般见识，他就是爱吼人。”

    英国公自觉有些丢脸，这也是曹氏第一次在外人面前不给他面子，便接着道：“小南是我们萧家的孩子，老祖宗就是吃了大苦，才从泥腿子一越成为被赐了国姓的开国国公。他这吃点皮肉苦算什么？”

    “就是。”姜桃忍着想骂英国公的冲动，笑着看向萧世南，“咱们小南才不怕苦，对不对？”

    萧世南跟着挺了挺胸膛，自豪道：“对！”

    姜桃从下人手里接了他的骑装外袍，说：“汗也散的差不多了，还是把袍子穿上，仔细别着凉了。”

    萧世南也好大的人了，自然是不好意思让他嫂子帮着穿衣，就说自己来。

    姜桃笑着把外袍递给他，然