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    乡试连考三场, 的确需要消耗大量体力, 不少秀才体力不好的, 考着考着便会熬死过去。贡院在考试结束之前不能开门，所以还为此专门设置了运尸的跷跷板，哪个死了，放在跷跷板上, 这边一踹，尸体便会飞出墙外，那边有人收走。

    忠远伯府离着贡院极近，祁垣提前十几天, 便找人来将自己的小院修葺了一番，把正房改的阔大敞亮，又新建了耳房。

    西耳房是给柔柔和虎伏他们住, 祁垣如今有了钱, 一应家具都是让她们自己去挑。房间改了雕花窗，青丝幔, 窗下新植花草。东耳房则是两个小厮, 里面除了家具还有玩具。

    至于正房, 更是装扮的精致舒服, 在乡试的几天里，腾给了方成和住。

    方成和本都租好了万佛寺的房舍，没想到如今竟住了伯府, 整日的让祁垣这个弟弟照顾着。他略微有些过意不去，祁垣却道：“这有什么，你将来做了官还得罩着我呢！”

    他那店铺已经修整好了，祁垣本以为自己这次出不来了，所以没什么存货，只先制了些香粉零散卖着，生意倒也不错。

    不少顺天府的百姓知道他的神童之名，对他这次因入狱耽误考试十分惋惜。

    又因他入狱一趟，全须全尾的出来，所以原先沸沸扬扬的祁卓叛国言论也不攻自破。

    祁垣对这些都不怎么关心。他先是找人打听了一番。果然，那位狱中的老伯就是云霁之父。

    当年云霁年幼，又生的唇红齿白，所以被没入了教坊司，后来又被苏州苏鸣玉收为徒弟。钱知县被从刑部大牢挪去都察院，便是云霁出名之后，从中使钱求人的结果。

    这些年下来，蔡贤愈发得势，云霁多方使力，始终不能营救父亲，只能不停地往狱中送着银子，让他日子好过些。

    然而少年声伎整日为达官贵人取笑作乐，虽有些薄名，却仍是奴身，遇到那仗势欺人的难免被欺辱一番。这种事情，便是寻常人都难以承受，更何况云霁本是官宦之子，自幼也是习读诗书的？

    现在他显然不想让父亲知道自己的境遇，或是怕其父难过，或是想给父亲留着一线念想，以免钱知县看出狱无望，再绝了生志。

    祁垣知道原委之后唏嘘不已，又为自己先前的轻视感到惭愧。然后朝中杭州知府、扬州知府之流不知道还有多少，这些奸臣污吏为祸一方，鱼肉百姓，可是每当官员考纪，吏部都会给优。

    这个朝廷，吏部就是个坏的，刑部和太监勾结，也不好，兵部……徐瑨的二哥是兵部侍郎，自然是好人。但那兵部尚书诬陷忠远伯，又不是个好东西……所以算来算去，朝中众臣能有多少是好人？

    祁垣越想越闷。只能盼着方大哥好好考，将来做个大官，最好是去吏部，把这些坏人都给罢官免职。

    当然跟徐瑨说起的时候，他还不忘打探：“你怎么就和云霁那么熟？你经常听曲儿吗？”

    方成和考试的这几天，他没事就来国公府看小马，跟小家伙增进下感情。徐瑨若是没有公务，便会陪着他，或是喂马或是牵着小马出去遛弯。

    祁垣拷问此事的时候，俩人才将小马遛弯，正牵着散步。

    京郊秋日云高天阔，淡淡的阳光洒下来，徐瑨把马栓到一旁，却只笑而不语。

    祁垣原本只是随口问着玩，看他这样，反倒是严肃起来，拿小树枝轻轻敲了一下徐瑨，“问你话呢！”

    徐瑨这才问：“那你跟婉君姑娘怎么那么熟？你们以前见过？”

    祁垣：“……”自从那日自己边哭边读信之后，徐瑨便对婉君姑娘有了防备。

    可是事关机密，祁垣又不知道怎么解释，每次只能糊弄过去。徐瑨若是生气，他就想办法哄哄。

    “还是不想说？”徐瑨淡淡地看他一眼，果然不高兴了。

    他转身找了处干净的草地，自顾自地躺下，又对祁垣招手。

    祁垣自知理亏，便跑过去躺他胳膊上，自觉在徐瑨嘴巴上亲了亲。

    “唔，”徐瑨的脸色瞬间变好了许多，“我是听阮鸿说的。”

    祁垣不信：“云霁明明跟你最熟，阮兄说有几次请他都请不动，你倒好，去通州游船，他都能从京城追过去。”

    “大约是仰慕我的风姿吧。”徐瑨故意道，“你都想跟我夜半游船了，就不兴别人也想？”

    祁垣被他绕了一下：“那谁想跟你游，你都肯吗？”

    “不是。”徐瑨没再逗他，只低声笑了笑，“那天让他们去，是想哄你开心。”

    “哦。”祁垣满意的哼了一声，想了想却又道：“那你以后别叫他们了。便是叫上，也别让他唱曲儿，我们可以一块玩别的。”

    他说到这神色稍黯，低声道：“那钱知县是个好人，我在大牢的时候，他给我赶老鼠来着。”

    徐瑨看他念念不忘赶老鼠的事情，又心疼又好笑，把人揽住，想了想安慰道：“如果哪天，这案子移到我们大理寺，我就想办法把他放了可好？”

    “好。”祁垣点头。

    “如果到不了大理寺，我们就耐心等等。太子如今在六部历练，礼部之后便是刑部。钱知县的案子是刑部办的，到时候云霁也会想办法见到太子。”

    祁垣疑惑：“太子也听曲儿吗？”

    徐瑨点了点头：“很喜欢。”

    祁垣一愣。

    徐瑨看他一派天真懵懂，目光明亮，犹豫了一下，隐晦道：“太子的二位伴读，你可还记得？”

    祁垣点了点头，想起东池会上陆星河的那惊艳现身，惊讶地长大嘴巴，“他们俩还会唱曲儿？”

    徐瑨摇了摇头。

    “陆惟真生性耿直，每日只读经史。”徐瑨道，“但文池柔媚，善歌善舞，所以更受太子殿下喜爱。”

    当然这份“喜爱”自然跟旁人的不同，文池平日里……跟个侍妾差不多了。今科乡试，太子两位伴读，便只有陆惟真自己参加。有人传言文池平日媚主，早已荒废课业，也有人说，太子欲将文池收为男侍，因此不欲他在朝为官。

    不管怎样，当年三大神童才子，今年只有一位参加，的确在京中引起不小的议论。

    徐瑨抬手，替祁垣拨开额前的一缕碎发，心中又暗暗懊悔起来。他本来想慢慢教祁垣了解一点情|事，但是文池之事显然不合适，而他也从未讲祁垣当做男|宠或侍|妾来看。

    谁知道祁垣压根儿就没多想，“咦”了一声，只啧道：“那文池好厉害！还好还好，太子只要肯听曲儿就好，云霁救父就有希望了！”

    不过因为徐瑨的这番提醒，祁垣不由想到了扬州的那位。

    他有一肚子的话要跟对方说，于是琢磨着给扬州回信。

    为了不那么丢人，祁垣还找徐瑨练了几天字，等他自