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    礼进京, 前来贺寿了。国子监中也又不少学生投拜帖，开始送些贺诗贺词之类。

    方成和却道：“那到不是，你爹跟前送礼的挤破了头，我去干什么。这寿礼是要给我师母的。”

    阮鸿不以为忤, 笑着问：“那要什么样的？”

    方成和道：“据说京中有块奇石，乃陆放翁家物，庄重明爽，最适合放案头把玩，如今落入一徽商手中，未免让人可惜可叹。”

    阮鸿怪叫起来：“你倒是敢狮子大开口，徽商最难缠，我如何能弄来。”说完哼哼两声，却继续问，“那第二件呢？”

    “第二件便是那方星河砚。”方成和笑道，“这个在史侍郎家里。”

    墨砚的石眼有高低之分，高眼指的是墨池之外的，因其不会被墨渍浸染，所以尤其珍贵。那星河砚便是有七处高眼，上下错落如北方星斗，甚是罕见。史侍郎不知道从哪儿得的，一直偷偷藏在家中，想着他日送给蔡贤做贺礼。

    阮鸿知道这个，还是因为史庆伦忍不住跟他炫耀，私底下说过一回。

    阮鸿听到这，顿时收起嬉笑神色，郑重地看了方成和一眼：“你怎么知道的？你不会要坑我吧？”

    方成和摇头：“不会坑你。你若不放心，去弄些别的也成。不过我想要的就这两件。”

    阮鸿犹豫起来，在一旁摇着扇子，思索着不说话。

    方成和抬眼看他，着重在他眉眼上落了落，随后转身去铺纸磨墨，又选了一支鼠须笔，自顾自地忙了起来。

    阮鸿走神，以为他在练字，走过去看了一眼，却忍不住“啊呀”一声叫了起来。

    倒是作画的方成和长睫微垂，面不改色道：“此种画法，便是用中锋笔尖圆匀细描的游丝描法，用来画丝绢衣纹最合适不过。阮兄爱穿锦衣，要这么画才好看些。”

    方成和数笔之间勾勒出的衣纹繁细轻柔，令人惊叹。只不过画中的锦被华服都被堆在了地上，而衣服的主人，那个跟阮鸿神似的义气少年，此时正一脸开心的光着屁|股。

    阮鸿盯着上面圆润可爱的屁|股蛋子，简直气得一佛出世，二佛升天。可是心底又好奇方成和怎么画春---宫图，愣是红着脸，凑在后面往下看。

    祁垣自然想不到这边的俩人在干什么，他回到家中的时候已经中午了，从监中出发时天气尚还晴朗，等到下午，却见天边乌云密布，轰隆隆的春雷滚了过来。

    虎伏倒是挺高兴，喜滋滋地把柴火抢进来，对祁垣道：“龙王爷终于肯下雨了，今年旱的厉害，入春后就没听过打雷。”

    山东大旱的事情京中已经人人皆知，其实不止山东，北方一带都受旱情影响，最近米粮价格都是水涨船高，比往年贵出不少。

    祁垣以前从未操心过这些，现在整日听别人说起，也开始操心担忧，不由地点点头。只是自己这边也有些麻烦——他出来一趟不容易，而端午将近，香料价格又会飞涨，所以祁垣便趁着现在多买了些料存着。

    这里面既有泽兰、白芷、甘松等常用的本地香料，也有来自旧港的金银香，西域的迷迭香，真腊的金颜香等。其中不少都是怕潮喜燥的，现在突然下雨，他手边容器不多，只能全都全部炼制好做成成品。

    这样一来，还要重新炼蜜，别说一下午，便是明天再做一整天都做不完。祁垣犹豫着要不要回去一趟。

    “出恭入敬牌”出来的时间有限，斋长肯定不会给，但若是请假回家，又要去找祭酒批条。祁垣很怕龚祭酒和唐司业，万一他们记住自己，下次复讲还让自己上去就惨了。

    祁垣犹犹豫豫，看着灶膛里的火犯愁。

    虎伏看他叹气，在一旁问：“少爷有烦心事吗？”

    祁垣没法讲自己怕考试，愁得双手捧着脑袋不说话。

    虎伏心疼自家少爷，又在一旁问：“有没有奴婢能做的事情？”

    祁垣：“……”

    这个还真有。

    “你会炒东西吧？”祁垣扭头看她。

    虎伏笑起来：“当然会了，少爷不是还夸奴婢炒的菜好吃吗。”

    “这次倒不是炒菜。”祁垣让她过来，指着一旁的小锅道，“是炒香料。”

    以后若想多做一些，也少不了要虎伏几个帮忙。祁垣原本对制香之事十分谨慎，这一阵子观察下来，觉得虎伏是个忠心的好姑娘，教给她些技能倒也无妨。

    炼制香料有煮、炒、蒸、炙、炮等方法，不同原料火候大小，炼制方式都有差别，虎伏一次记不了太多，祁垣便先教她几样最常用的，稍名贵些的仍是自己亲手炼制。

    主仆俩忙到外头一片昏暗，这才从小厨房出来。祁垣还没来得及炼蜜，这下一看，明天必须要请假了，要不然多东西都得浪费。好在有虎伏打下手，明天一天应该差不多能忙完。

    他匆匆换下衣服，撑了把伞便赶紧往会走。雨天外面没怎么有驴车拉活，从这回到国子监至少要走一个半时辰，不知道能不能来得及。

    祁垣顾不上鞋袜被雨水泡湿，见外面雨点横飞，让人几乎看不清路面，只得撑着伞不管不顾地朝北边跑了起来。

    那雨伞却不怎么结实，没走多远，伞骨已经被风刮断了两根。祁垣半边身子被淋了个湿透，街上空无一人，前后雨丝横斜，白茫茫一片。

    祁垣本就怕黑，这下只得闷头狂奔。等跑到朝阳门大街的路口时，天色却突然变得浓黑一片，他不觉一愣，站在街上抬头看，便见前方横空劈出一道耀眼的亮光，竟然像是直冲他而来。

    的老道被雷劈死的一幕突然闪了出来。

    祁垣心里咯噔一下，愣在了原地，他脑子里乱糟糟的，忍不住想这是老天爷来收命了吗？自己能不能死回扬州去？那边的肉身还在吗？其实哪怕不在了，认祖归宗也是好的……

    手中的雨伞跌落在了地上，那道亮光笔直杀来，眼看着要到跟前，祁垣却觉胳膊一紧，整个人被人提了起来。

    身后不知何时竟来了数十位军卒，披盔戴甲。徐瑨一把攥住他的胳膊，竟直接将人提到了自己的马背上。

    红鬃马打了个响鼻，那道亮光骤然而止，街面被照的亮如白昼。

    祁垣惊慌地回头。只见身后徐瑨的脸上满是雨水，从鼻梁到下巴的线条刀刻一般，喉结也更明显。

    徐瑨看了他一眼，随后对旁边的人拱手道：“多谢罗兄相助！”

    祁垣这才发现旁边的竟然是东城兵马司的指挥罗仪。

    罗仪也看了眼祁垣，目光里带着明显的不满和审视，随后才对徐瑨道：“没什么，兄弟们先回了，改日一块喝酒。”

    说完掉转马头，直奔北边而去，那十几个兵卒随即拍马赶上，动作利落，很是默契。

    雨势愈大，徐瑨不再说话，一