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    人冒雨溜出去找。再说，一个大活人不见，燕家的人怎么会第二天才派人出去找？难道这事还有什么隐情么？

    这想法像一道利箭，瞬间贯穿了叶珏的心，让她一下子从床上坐起来：“太太！”

    卢香与已经走到门口，心惊胆战地回头看着她。

    叶琬紧紧盯着她，乌黑的瞳仁中射出尖锐的光。她说：“你老实告诉我，我妹妹到底是怎么死的？”

    卢香与勉强笑说：“你这孩子，突然发什么疯？你妹妹，她是追你养的兔子，一个人去了山里……”

    一样的故事。

    叶琬摇头：“她胆小，不会一个人冒雨去山里的。”

    卢香与回到她床边坐下，她的双眉微微下垂，让她看起来有股慈悲的味道。她像绕开尖刺采摘花朵一般，小心而温柔地说：“人的事，谁又说得准？像老爷不喜欢吃辣的人，上个月不知怎地，连着三天突然逼着于婶给他做几个火辣辣、烫舌头的菜。又像纪来，这样不用功的人，偶尔也会看书奋进……”

    “妈！”燕纪来羞愤打岔，其实没什么不好意思。

    卢香与冲他微微一笑，又转向叶琬说：“世上的事就是这样变幻莫测。珏儿大概是知道你爱那只兔子，怕你生气，所以偶尔大胆了一回，谁知……唉，这事过去了，你也别多想了。现在，安心养病最重要。”

    她讲得似乎合情合理，叶琬被她扶着重新躺好。就这么片刻功夫，被窝就湿冷一片。她知道：那是她刚出的一身冷汗。

    “太太……”

    “好了，”卢香与替她掖好被角，慈爱地笑说：“现在什么都不要想，等你病好了，我们再来谈这事。”

    她见叶琬额头的巾子掉在被子上，拿起来一摸，已经温吞了。她让燕纪来去外面挑一桶泉水进来。燕纪来飞奔而去，又飞奔而来，将一桶泉水放在母亲脚下。

    卢香与将巾子在水中浸湿、绞干，一手撩开叶琬的流海。叶琬额上的刀伤，湿湿的，泛出樱桃色。卢香与的手不由停了一下，才将冰凉的湿巾敷上去。

    叶琬眼中的光芒少了锐角，釉彩般亮得模模糊糊，看来体温又上去了。

    卢香与摸着她的脸说：“你这孩子，就是长了一颗七窍玲珑心。凡事到你心里，周周转转，一件变出十件来。你又好强，不肯和人商量。平时我想疼你，也怕伤了你自尊，不敢过于近你。其实老爷把你领进门，你就和我自己的孩子一样。这次你病好后，心里想什么，不必顾忌，大可告诉我。我便不能解决，给你疏导一下也是好的。”

    叶琬迷惑地看着她，心里隐隐有些感动。她很少有机会感受到这类慈母般的关怀。以前叶太太对她就像个客人，不如她待叶珏，是个纯粹的母亲。鹿萦红虽待她不错，但她对人的那种亲热和友好，毛毛糙糙，近乎亲狎，且随时变化，让她不敢消受。

    叶琬不禁回了卢香与一个笑容。

    卢香与又替她理理鬓脚，笑说：“琬儿，有件事本想等你大些再跟你说，但我想了下，现在告诉你也不妨。”

    “什么？”

    “你燕伯伯这么喜欢你，却不收你作干女儿，你知道是为什么？”叶琬微微摇头。“那是因为女儿终归要嫁出去的，他舍不得你，想等你大了，嫁到燕家作他儿媳妇，一辈子守在这儿呢。”

    叶琬脸上不禁露出一丝笑容，像雨后刚生出的一条霓虹。

    卢香与掩嘴而笑：“好了，我可把大小姐哄得开心了。”

    燕纪来从不见他母亲和叶琬这样和睦，看得他心花怒放。卢香与那几句话也不知真假，如果是真，那叶琬将来嫁他的可能性极大。

    一屋子阴惨惨的气氛，突然消散了不少，好像严冬腊月中颤抖的枯枝上系了假花朵朵。

    这时，隔壁忽然传来了钥匙开房门的声音。声音过于清晰，让这屋里三人一下子安静下来。

    叶琬姐妹住的是西厢房一楼靠里第二间，再里面是一间类似仓库的小间，平时没人进去。

    叶琬隔着墙，听到朴秀姑的声音，嗡嗡的：“响铃姐姐，我记得在这里放着的。”

    “不是这只，是只没有脚的圆形瓷缸，里面画着山河地理图的。老爷走之前就吩咐说拿这个放到荣禄堂上，让新买的两只金钱龟在里面爬，好看。”

    “他老人家走之前说的，你现在才想起来。姐姐，你现在也糊涂了。”接着，朴秀姑似乎被响铃打了一下，她俩个又笑又叫，在隔壁房里跑来跑去。

    叶琬的床贴墙摆着，床似乎也震动起来。

    卢香与含笑埋怨：“这些丫头，真不像话。纪来，你去……”

    朴秀姑这时找到了那只瓷缸，隔壁一下安静了。

    响铃说：“你把那块布拿来，我擦干净了，我们一起抬过去。”“我抬不动，你找别人帮忙吧。”“布给我，懒不死你个小鬼……你又怎么了？”

    “唉，”朴秀姑的声音忽然变得哀伤而低沉，但仍可以听到，她说，“响铃姐姐，我这几天，老是梦到珏姑娘。你说：她会不会死得不甘心，来找我索命？”

    “呸，又不是你害死她的，她找你索什么命？”

    “话不是这样说。舅爹要吃那只兔子时，我既没阻止，也没及时告诉她。后来我又怂恿她向舅爹兴师问罪。要不是我，舅爹也不会打她，带她去后山……我觉得我逃不了干系。”

    “呸呸呸，你爱拿枷锁往自己脖子上套随你，不过当着人，你可别说这样的话，连累大家受气。”

    “响铃姐姐，你说舅爹会不会……”

    “叫你住嘴，你还越说越来劲。”

    朴秀姑“哎唷”了几声，向响铃讨饶，要她别再打她。响铃说：“各人有各人的命。大家都是寄人篱下，讨一口饭吃，有些事情，还是糊涂点好。”

    朴秀姑不太甘愿地嘀咕：“我是无所谓，那她呢？妹妹死了都不知道原因，不是太可怜了？”

    响铃冷笑：“知道就不可怜了？舅爹是太太的亲哥哥，有太太护着，她又能……”

    朴秀姑忽然惊叫了一声，响铃也惊说：“太太，你怎么……”接着，就传来了两个丫头的尖叫和讨饶。

    叶琬听到卢香与气愤教训她们的声音，浑身一抖，仿佛从一个恶梦中醒过来。卢香与已经不在她房里了，只有燕纪来手足无措地站着，一头一脸的汗。

    “不是她们说的那样，”他急忙解释，“跟我舅舅没关系，是她自己跑出去的。”

    卢香与紧绷的声音在隔壁响起：“……好个‘寄人篱下’，好个‘讨口饭吃’，我倒不知，你们在我家里这样受委屈！平时我由得你们偷懒，并不多说一句，你们倒好，给惯得无法无天，背后编派起主子来！是你们舅爹带她去后山又怎么样？她自己失脚滑倒，撞死在