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    “嗯，绣工精巧，不错。”

    虽只是短短七个字，却足以让锦绣压过先前那一群点头与摇头，她忍不住喜形于色，正要借此机会与吴书来攀谈几句，却听咦一声，抬头一看，吴书来已从她面前走过，停在了玲珑面前。

    “这是……”吴书来面带惊讶道。

    锦绣瞥去一眼，有些酸溜溜的心想：不过是一只野猫，有何稀奇的？

    玲珑绣的是一只丛中猫，花叶稀疏，红白相间，一只纹路斑斓的狸花猫从丛中探出头来，神态娇憨，尤其是猫身上的毛，明暗交织，深浅各异，乍一眼望去，活灵活现，仿佛将一只真猫缝在了绣绷里。

    只论针法，与锦绣手中的海棠春睡图差不了多少，然而玲珑将帕子一反，笑道：“回禀吴总管，是双面绣。”

    只见帕子反面，竟也有一只猫儿。

    同样的丛中探头，同样的神态娇憨，就连身上的毛皮，也与正面那只猫儿一模一样。

    “好，好。”吴书来将绣绷递与张嬷嬷看，“你瞧如何？”

    张嬷嬷眯眼看去，她久在绣坊做事，眼光自与吴书来不同，只觉针脚不够细密，有几处色彩也出了错，显有赶工之疑，但这些她一样没指出来，只是笑道：“既然吴总管说好，那定然是好的。”

    锦绣闻言面露不悦，她只得了一个好字，玲珑却得了两个，一个来自吴总管，还一个来自张嬷嬷，不过是只村中野猫，到底哪儿比她强？

    吴书来并未在玲珑面前停留太久，他位高权重，什么样的好东西没见过，之所以连说两个好字，实是矮子里选高子，在这一批新进宫女中，这幅双面绣应该是最好的……

    不对。

    吴书来停在吉祥面前，盯着她手中的绣品，久久不言语。

    他的沉默带给吉祥无尽的压力，随着时间一分一秒的过去，吉祥的鼻息渐渐变得沉重起来，甚至连膝盖都有些发软，随时随地都能给他跪下去。

    “这牡丹生动逼真，形神具备，好，好，好！”吴总管再次开口，竟是连说三个好，然后一锤定音道，“老夫在宫中多年，也很少见到这样非凡的绣工，当得第一，当得第一！”

    两个好字已让锦绣变色，三个好字一出，她直接冷笑道：“总管不如先看看魏璎珞的刺绣，我瞧她绣得最慢，一定最好啦！”

    吴书来皱皱眉，张嬷嬷将他的神色变化看在眼里，立刻开口训斥：“谁让你说话的！”

    锦绣面色一白，垂下头去。

    “无妨。”吴书来淡淡道，“谁是魏璎珞。”

    众人齐齐朝魏璎珞看去。

    吴书来缓步走到魏璎珞面前，神色淡淡：“绣的是什么，我看看。”

    “是。”魏璎珞揭开反扣的绣绷，一副色彩明亮的锦鸡图映入众人眼帘。

    原先吉祥绣了一半的金色鲤鱼，竟在短短半支香时间里，被她改成了一只金羽锦鸡，锦鸡望日，长翎舒展于身后，根根翎羽皆泛着金色阳光，整副绣品富贵堂皇，尤其是鸡冠一抹红，鲜艳似血，为点睛之笔。

    ——而这处点睛之笔，恰恰是先前的败笔。

    在场只有寥寥几人知道，那鸡冠之所以如此鲜艳如血，是因为里面渗着真正的血，吉祥先前擦在绣布上的血，被魏璎珞巧妙一变，变成了鸡冠上的一抹红。

    旁人不晓得当中内幕，只欣赏其针法以及寓意，连一贯挑剔的张嬷嬷见了这幅绣品之后，都难得的赞道：“心思巧，针法也好，这届的宫女，可真是人才辈出！”

    锦绣满心不服，她刻意将吴书来引去魏璎珞那，可不是为了让她得贵人另眼相看的，薄唇一张，正要站出来告状，却被身旁的玲珑一把扯住。

    “你干什……”锦绣话未说完，身旁不远处的一个小宫女忽然开口道：“总管，魏璎珞代人作弊！”

    此言一出，整个绣坊鸦雀无声。

    山有高低，水有深浅，人与人之间总在争个高下，宫女们如此，秀女们也如此。

    “侍郎纳兰永寿之女纳兰淳雪，年十六！”

    御花园延晖阁楼中，选秀还在继续。

    “说起来，那个小宫女……叫什么名字来着？”纳兰淳雪停下思考，心道，“现在不是想这些的时候，纳兰淳雪，轮到你上场了。”

    她收敛起有些纷乱的心思，低眉顺眼的走到弘历面前，行礼道：“臣女纳兰淳雪，见过皇上。”

    似是被先前的事坏了兴致，弘历此刻的表情十分冷漠，隐隐透着一丝不耐烦，他盯着纳兰淳雪不说话，这份沉默犹如乌云压顶，使得殿内所有人都大气不敢出。

    “你耳朵上是怎么回事？”弘历忽然道。

    众人胆战心惊，先前他也问过类似的话，既：“你脚上是怎么回事？”

    之后乌雅青黛就倒了大霉，门外的石阶上现在还残留着她的血迹，长长两条，宫人们正急急忙忙用清水冲洗，免得待会日头一大，引来虫蝇。

    纳兰淳雪自然也感觉到了气氛不对，说不怕是假的，但是她这人与别不同，越是这种时候，她就越发冷静。

    “回皇上的话。”她姿态端娴的立在原地，回道，“臣女阿玛常说，女子一耳带三钳，穿花盆鞋，乃是老祖宗留下的规矩，若是一朝抛弃，效法汉女一耳一坠，就是忘了祖宗。”

    秀女五人一批，与她一同进门候选的还有四人，她这话一出，三个不自觉垂下头来，还一个忍不住抬手摸了摸自己的耳垂，上头只垂着一只耳坠。

    五人里，唯有纳兰淳雪，一只耳朵上戴着三只名贵耳环，红蓝白交相辉映，一眼望去，与别不同。

    先前有人问她为何要如此装扮，她笑而不答，原来不是不答，而是要在一个特定的场合，特定的人面前回答。

    “说得不错！”弘历果然龙心大悦，将手往桌上一拍，“大清入关多年，满洲旧俗渐渐没落，朕让他们学汉文，识礼教，可没叫他们连自己是谁都忘了！”

    言罢，他朝大太监点点头。

    大太监会意，高声道：“留牌子！”

    纳兰淳雪福了福，姿态一如既往的端娴，颇有一种不骄不躁，不喜不忧的从容之态。

    “光禄寺少卿陆士隆之女陆晚晚，年十六！”

    有纳兰淳雪珠玉在前，便衬得陆晚晚颇有些小家子气。

    她太胆小，也太紧张了，以至于一时之间连路都忘了怎么走，一路同手同脚的行至御前，不等她抬头露出自己足以惊艳时光的容貌，便已得了弘历一声轻笑。

    “朕还有奏章要批。”弘历起身道，“先走了。”

    “皇上！”富察皇后忙道，“这儿怎么办？”

    弘历伸了个懒腰，心不在焉的自陆晚晚身旁走过，丢下一声：“皇后，你看着处置吧，朕信任你的眼光！”

    说完，他头也不回的大