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    可惜崔燮一向忙着考试，分不出心设计什么特效，只把写给高肃的那份舞台布置指南删删减减扔给计掌柜，叫他教戏班在台边布置几个人力鼓风机和打光板做效果。

    开戏班的薛老板听了计掌柜的指划，自己便在露天戏台上练了好几天打光、吹风，吹得人人都衣襟飘飘，恍如仙人。到崔家试演的时候，还向崔燮陪笑着问：“这些孩儿们都在家里胡乱练的，技艺不好，怕叫客人们耻笑。公子是读书人，见多识广，定是能看出咱们有什么不足，再教我们练好些的？”

    崔燮看着台上正末叫打光板反照得都要糊没了的脸，摇头笑了笑：“这么打光，容易显得妆容太淡了，怎么的把他的眉毛眼睛加重些，拉成往上斜的样子，眼睛画成个细细长长的凤眼才好看。”

    他回头看了跟在身边的小厮一眼：“你去锦荣堂一趟，让他们拿些胭粉、眼线过来，帮薛老板他们上妆。”

    戏班里的旦角们早都画上了眼妆，听听就懂了他的意思，上前帮着正末修了眉毛、画了长眼线，在眼角填上散粉，弄成个往上吊的飞眉凤眼，微微一眯，甚有威严。

    戏班老板推了别人给他家唱，为的就是得些这样的好处，捧着他说：“公子果然是知戏懂戏的风流人物！旁人再没有能弄出这些的来了！”

    崔燮微微摇头：“我倒没看过什么戏，但偶尔也去过关王庙，里面挂的、塑的关大王都是细长的凤眼，因此看你们这扮像便觉着不像了。”

    薛老板忙陪笑道：“是小的失言了。其实小的也早该想到叫他们改妆容，只是如今京里兴看美女戏，神仙戏，哪个肯看正经武戏的？何况这些人都是硬扎硬打练出来的，自恃本事，不爱扮那花俏……”

    想当初唱三国的都是要听的，如今都改听居安斋五美戏或是西游记了，为的是爱那云雾缭绕的仙气，真美人与画美人调换时的艳色。这些透着多年苦工的打戏倒没人看了——

    约么也就只崔监生这样为了孝敬老人，不赶时兴的人家才会点武戏了。

    他眼见着戏苑风头变迁，不禁生出了点儿沧海桑田之恨，在台下咳声叹气。崔燮转过身后，却也暗暗叹了一声：这么一家家地教人怎么布景、化妆也太麻烦了！等他考上进士，就出一套……

    正好这些日子为给太子出卷子，他也在祭酒面前混了个脸熟。将来他要真写出这套舞台布置教材，说不定还能请祭酒写个序，提提身份呢。

    他把戏台交待给计掌柜和崔启他们盯着，他自己则进了二老堂上看宴会的布置。如今天在春天里，风稍嫌冷硬，他便叫人包着厅堂外搭起了一片纸廊，中间突出一间纸阁，门开在两侧，又保暖又防风，不用担心老太爷在宴上受风。

    厅上已搭了五张八仙桌，宴席的菜单就写里头茶水间的牌子上，用的是十二碟六簋六点心的正宴规格：除了京里常吃的羊肉、套肠、鸡、鹅肉，还添了方伙计他们从福建带来的干参、鱼翅这样的精贵南货；酒是谢家搬来的蒸酿高粱酒，比寻常米麦酿的烧酒更浓香甜郁。

    男客这边人少，中午几乎纯是自家人吃。崔燮亲自服侍老太爷用饭，就叫管事、掌柜们也在下头开了一桌。

    女客那边人倒还多些，足足凑了三桌，用的是果酒。宋先生帮着老夫人招待邻居家的夫人，云姐自己招呼小姐妹们，请了两个女先儿说书，清唱几套祝寿的套曲儿。

    虽然客人少些，倒也是热热闹闹的，弄得像个过寿的样子的。

    到得下午，戏班便排唱起来了，丝管声隔着纸阁和紧闭的窗户影影绰绰传进厅堂，倒显出一股缠绵袅婷的别样清音。

    这是崔家一年多不曾有过的热闹，到国子监生放学过来，还应会更热闹。崔燮看着庭前不甚高大的简陋戏台，微微一笑，走到门口等着迎候客人。

    丝竹钟鼓声从院内传出，他穿着一身大红的新衣站在门口，眉眼间笑意盈盈，简直像等着迎接新娘子的。

    可惜这寿宴上不会有新娘子来，最早来的竟是张斋长一家，全家乘着大车来的。崔燮引着他们到后院下了车，到正堂见老太爷和老夫人。他家一女二男偎在父母膝下，也都乖乖地行礼，规矩周全，和上回见面时一样讨人喜欢。

    他这回早早备下了给张家儿女的礼物，每人送了一个荷包，里面有打成花生、莲蓬样的小银锞子，正是给小辈的东西。张夫人这回倒没戴帷帽，露出一张温雅的脸庞，笑着叫三个孩子叫世叔，谢过他赐礼。

    张小姐生得秀气，倒随她多些，人也端正有礼，客客气气地朝他一福身；两个男孩倒有些调皮，笑嘻嘻地说：“姐姐跟云姐姐好得像亲姐妹一样，我们也该是弟弟，怎么就成了侄儿？”

    张斋长似乎想管管他们，伸出手来又舍不得揍，苦笑着说：“这两个孩子都叫他们的娘惯坏了，回头非得狠管他们不可！”

    看张斋长教训孩子时脸上连点儿颜色都不舍得挂，真不好说是这孩子叫谁惯坏的。

    崔燮叫妹妹带张夫人母女到后院，把张斋长父子让到堂前，命人上了泡茶给他，又叫做奶茶和点心给两个孩子。因怕他们待着无聊，还叫人拿了彩图版的三国和换装套卡来给他们玩。

    两个孩子顿时不无聊了，凑在一起翻着书页儿看关羽、张飞、诸葛亮……倒是坐得老老实实的。张斋长啧啧作声，骂儿子：“哪有到别人家做客，自己拿着书看的？快过来服侍你们爹跟世叔说话！”

    他这么说，算是真放下暗藏的一点把崔燮招作女婿的心思了，只当是个能登堂拜母的朋友相待。

    崔燮按住他，跟两个孩子说：“你们尽管玩就是了，别拘束着，看书累着就去院子里转转。”

    张斋长摇着头说：“和衷你真个是不曾成过亲，哪儿能这么放纵孩子？这俩小子跟活猴子似的，紧管着还管不过来呢。”随口说了几句育儿经，又便打趣地问：“你是怕我们这群人不来怎么着，当主人的不在家布置，竟急的要到门口儿抓人了？”

    崔燮笑道：“早上来拜寿的乡邻都走了，只等着斋长这样的贵客莅临，等得我心急如焚，可不得出门站站。好在张兄不是外人，不用我在这儿陪伴服侍，你若无聊就到院里听戏，我再出去候候别的尊客们？”

    张斋长笑道：“什么尊客，不过是咱们天天见面的同学罢了！我也不是什么客，用不着你陪着，看你这么坐不住，倒是我陪你在外面候候？”

    同学当然不是尊客，他在门口儿候着要等的也不是同学，而是那个谁啊……

    他笑了笑，起身说：“哪儿