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    年男子，便不好上前跟他们说话。

    两驾大车一前一后地进了门，赶进二重院子，贴着正房台阶下停住了。

    崔源先跳下车，开了正房大门，叫着捧砚拿水进去洒扫，给小主收拾出休息的地方。赵车夫往院子里寻了块木头卡住车轮，从小车上往下搬行李。

    崔燮那尊臀是受过伤的，动作大了怕扯掉痂皮，便扶着车门慢慢挪下来，先绕着院子看了一圈。

    崔老太爷当初住这房子时是下了本钱翻盖过一回的，砖木都是上好的料子，砌砖的三合土里还掺了糯米汁，虽经风吹雨打多年，墙壁倒还都挺完整。

    院子大门开在东南角的坎位，进门正对高高的影壁，门后是一溜倒座房，外院靠西侧有座石砖垒的马棚。影壁上的垂花门和大门正相对，过了垂花门便是主院。院子整体是细长条的，地面铺出一片青石甬道，分别通到正房和两个厢房阶下。院子两侧花圃里长满了野草枯枝，西北角一口八卦井，里面黑幽幽地已没多少水了，井沿爬满的绿苔。

    整座院子是四合院的结构，却又跟北京四合院略有区别，正房当中是穿堂，透过门能看见里面二层楼高的后罩房。两侧的耳房长长地往前突，把里面半个院子围成了凹字形。院里四面建着抄手游廊，上头抱着层猪血色的漆，底下的漆皮都泡开了，露出里面本色儿的旧木头。

    崔燮心口砰砰地跳，有种出乎意料的幸福感。

    这院子怕不得有五六百平米，房子也有二十来间之多，还带花园。搁在前世，他连买这里一间房都买不起，可现在这么大的院子白给他住着，崔源父子还都一副他受苦了的模样。

    这样的苦他愿意天天受啊！

    这么大的院子就他们仨人住，什么事都能自己做主，这不比关在京城那个家搞宅斗，没事挨板子强多了？

    崔燮对着院子唏嘘了一会儿，也走到那辆小车旁，帮着车夫和崔源往下搭箱子。那三个干活的都拦着他，说：“公子是读书人，别搬这些粗重的东西，仔细伤了你的手。”

    崔燮袖子都挽起来了，见人家不用他，只好自己挽尊：“那我去找两块木板，你们就把箱子推下来，比抬下来搬省力。横竖箱笼里也没多少值钱东西，摔摔不要紧。”

    院子角落里堆着些不知从哪儿拆下来的木板和竹竿，他过去抱了几块，捧砚忙跑过来抢了去，让他上屋里老实歇着。他们父子在车后搭了滑板，挑出几个盛着瓷器、摆件的箱笼捆上，横穿过一根竹竿，请赵车夫帮忙进屋里，剩下的就从直接从板上推下来，省了不少人力。

    这边没有崔燮插手的地方，可他一个生在红旗下，长在新社会的大好青年，真不习惯坐着看别人干活，就在旁边转悠着递水、绑绳子，能帮一点是一点。

    赵车夫接过水袋喝了几口，羡慕地说：“你家小官人真个会体贴下人。俺在北直隶走过这么多趟车，那些雇车的都恨不得拿人当牛马用，多沉的箱子也要人手抬肩挑，生怕剐蹭掉漆皮，更没见过当主家的亲手给家下人递水的。”

    崔源却是心疼得不行：“我家少爷是读圣贤书读到心里去了，仁义……”

    崔燮看着正埋头干活的捧砚，默默地想：你亲儿子才值得心疼呢，十三四岁的孩子就给人打工……没人权的封建社会啊。

    第8章

    天气越来越热，崔燮看着那三人胸前背后的衣裳更都让汗溻透了，喘息声也越发粗重，便撂下水囊，站起身说：“你们先歇歇，我去买点水和吃的来，就是人不要休息，马还得吃喝呢。”

    崔源急忙拦他：“哪能让你买东西，叫捧砚去！”给儿子打了个眼色，说：“出门往东直走，过两条街便有卖吃食的地方，还能打酒。赵大哥一路送咱们回来也受了辛苦，捧砚多买些酒肉，请赵大哥吃了好回京。”

    捧砚应声站了起来：“爹放心，我常在外头给大哥买吃的，什么好吃我一眼就能看出来。”回头按住崔燮，实诚地说：“大哥你身上没钱，又不常出门，未必找得到路，就在这儿等着吧。我先去邻居家讨些水来，给你洗洗脸。”

    他精力倒旺盛，一路小跑就出门了。

    对门和旁边的邻居早都注意着他们，见捧砚一个留着披肩发的小厮出来，也没什么男女大防可讲，便都出来拉着他问：“这位小哥，你们主人哪是一家的，是租了进士第的房子读书的，还是和王先生一般开蒙学的？”

    捧砚挺胸叠肚地说：“什么租房子，我家老爷就是这院子的主人，我是跟着我家大公子回乡来的。”

    一名老妇人问道：“可是在京当官的崔家老爷？不是听说他当了五品大员么，怎么叫大公子独自回乡了？”

    捧砚不愿说出崔燮被父亲赶出家门的事，便轻描淡写地说：“公子是回原籍来应童生试的，京里喧哗，不利静心念书，所以提前带我们回来住。”

    众人感叹了一阵，一个三十来岁的妇人忽然在人群后尖声问道：“你家公子多大年纪了？我家大儿可是十八岁就考上童生了，再考一道就能中秀才，京里的公子读书怎么也得比我们县里人强吧？”

    旁边的人撇了撇嘴说：“张妈妈在我们这群妇人面前说说嘴也就罢了，那进士老爷的儿子比不上你一个做工的儿子？咱们这条街上如今住的都是读书种子，哪个不是年纪轻轻就中了童生秀才的。”

    捧砚听得头疼，轻咳了一声道：“劳烦各位婆婆、婶子，我家公子才搬来，院子里的井水不干净，能否向各位家里借几桶水？”

    那些人顿时顾不上吵架了，争着说：“打水不要紧，待会儿叫你家仆人来我们院子里挑，要多少都行。你家要淘水井的话，北大街上有匠户市，雇个淘井匠只消四分银子一天，若还要修房子，那儿也有泥水匠、裱背匠，一起雇来也便宜。”

    捧砚不敢自己做主，便回院子里问他爹。

    崔源说：“要淘水井得几天工夫，你去买酒菜时顺便看看有没有卖水缸的，先买个大缸贮水，凑合过这两天。那些匠人也得雇，不过天色不早了，先吃饭，吃过饭我跟你去看看。”

    捧砚又出去了一趟，很快就有人抬着大缸敲响了他家门，连同水桶、舀子一并送来。崔源正在上房里铺炕席，没工夫打水，便多给了他们一分银子，请赵车夫带他们去邻家挑水，顺便借些鲜草、豆料喂马。

    崔燮错眼看见赵车夫直接舀着挑来的生水喝，觉得不卫生，可他自己又不会烧柴灶，只得去上房叫崔源去烧水。

    崔源以为是他渴了，搁下被褥就去烧水。盛被褥的箱子敞开着放在屋角，他就顺手把褥子铺上。那座炕四面还嵌着木架子，看着跟普通木床一样，他顺手爬上去挂了纱帐，还在帐角坠了