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来，已经拖欠了三天。 真是不给他点颜色瞧瞧是不行了。 他搬过来时，不是带着个姐姐吗。 虽然眼睛看不见了，那容貌可是不错。娇滴滴的，还没有出嫁呢。 而且，听说苏方回这几天住在染色坊里，没有回来。 嘿嘿，如此甚好。我就去收租，若交不上来，可就不能怪我不讲情面了。 刘波走在城北黑乎乎的小巷子里，距离自己的故宅越来越近了，心里一阵骚动。 双腿一阵发麻。 说起来，刘波在城北这处小巷子生活了二十多年，后来学徒期满，成为正式的织绸把做师傅，才买了城南的院子，把这里空置下来。 城北数十年如一日，就是这么黑乎乎的，夜里没有亮光。 真是穷啊。他叹道，好在自己不用再住回来。 把做师傅薪酬不低，足够一家人住在城南的开销。 透过月光下破旧房屋斑驳的影子，他发现自己终于走到了故宅门口。房门锁了，虚拍了两声，没有人应声。 这倒难不住他。一边的矮墙头有一处缺损，非常容易攀爬。 刘波在黑暗中摸了两块街道上人们闲谈时坐的石头，垒砌在墙角。他个头不高，冬日里穿的又厚，费了好半天的劲儿，才爬上墙头。探了探脚，索性跳进去吧。 扑通一声！ 刺骨的冰凉瞬间从脚底没入头顶！ 这下面竟不是地面，是特么个水缸！水缸还挺高，他跳进来几乎没顶！冬日里的水缸已经结冰，冰碴子扎在脸上，他哎哟一声叫了出来。 这个小崽子！可真不要脸！ 哪个正常人会把水缸摆在院墙旁边，不怕落墙灰啊？ 事到如今，今天的事儿是做不成了。还是回去吧。老天保佑，可别冻死了。 刘波打着寒战，从缸里要爬出来。可是双手刚刚扒住缸沿，哐当一声。什么东西砸得他手指差点断掉。刘波忙收回手，头上一黑，一个大盖子把缸盖了个严实。 四周没有人，是谁盖上了盖子？ 刘**了推，这盖子还是石板？ 他心里一灰，寒意从脚底直窜上脑门。活命要紧，他再也顾不得什么，颤抖着喊：“救，救命啊！” 忽听得吱呀一声，是大门被打开。石板的缝隙里透出些亮光，人声鼎沸。 这么快就听到我的喊声了？ 刘波心里惴惴。 衣服已经湿透，冷冰冰贴在身上。他打着哆嗦，恨不得给来的人跪下。 就听得外面一阵喧哗，却不像是有人要走到他这边。他忍不住又喊了一声，“救命啊，我在缸里。” 外面的喧哗声停了一刻，他听到一个熟悉的声音：“姐，这就走吧。没什么好收拾的，到了那边，自有安排。” 正是苏方回。 这是去哪里？他们若是走了，自己岂不是要冻死在这里！ 他正要再喊，听到一个绵软的女声道：“弟弟，你做的机括刚才响了。” 原来是机括。 这小子竟然会倒腾机括！今日我是栽到你手里了，等你上工，我不打你个残废。 心里想着，刘波却又喊了一声救命。 外面的人似是听不到他的声音。但是他清清楚楚听到苏方回道：“响了便响了，等刘师傅来，自会收拾。” 眼瞅着外面的火光渐淡，似乎人就要出去。刘波再也忍不住，嘶声喊道：“快救我啊，我就是刘波！苏方回！苏方回！” 他口齿打颤，勉力支撑着，踩着缸底努力把头往上抬。听到人声近了，苏方回的声音响起：“哟，是进了贼了。劳烦大哥们把他拎出来打一顿，扭送官府。” 草。 刘波两眼一黑，再也支撑不住，整个人滑入水中。 …… 第二十一章 去占便宜 火把熊熊，在院子里围了个半圆。 陈管事仍然觉得冷。冷极了。 特别是看着眼前衣服都冻出冰碴子的人，更觉得冷。 陈管事看了一眼不远处的水缸。那水缸像是染色坊被淘汰下来的旧物，又大又高。水缸上方悬着两根长长的铁丝，几节手腕粗的木棍在铁丝上摇摆。 这简单的东西，竟能抛掷石板，把缸里的人困死吗？ 他第一次相信，这个苏方回，是能够做出改良工艺的。起码除了他，自己想不出别人。不过，东家没有见过这样的机括，怎么就相信这毛头小子呢。 还有这刘波，怎么就晚上翻墙头，掉进了苏方回的陷阱呢。 行事这么莽撞，估计还不知道，这小杂工现在是东家眼中的红人了。 他知道苏方回租的是刘管事的院子，但是这翻墙头进院的房东，他还是第一次见。 莫非…… 陈管事抬眼看了看躲在苏方回身后的女子。 那女子虽然目盲，却形态端庄，衣服头发都收拾得利落干净。看起来颇有几分姿色。 对了，染色坊那边总有人说刘波下了工喜欢逛暗窑子。 他心中顿时升起怒火。 这也太可恶了！又可恶又恶心。 “没有死，”上前探查的护卫回过头禀报，“要不要找个郎中来。” 陈管事摇了摇头道：“我们不是他的家人，做不得主。劳烦护卫小哥走一趟，把他送回家去。” 衣服还湿着呢，就这么送回去？ 护卫心有疑惑，然而立刻应了声是，喊上另一人，架上刘波就走。 “等一等，”陈管事思量片刻又道：“劳烦小哥跟他家人说一声，等他醒了，告诉他来绸缎庄支取了薪酬，另谋高就吧。” 护卫点点头，转身去了。 一旁的苏方回轻声安抚着姐姐，牵手引着她坐上马车。 时候不早了，可别让东家等太久。 陈管事忙招呼大家离去。一时间马车叮咚，火光渐远。只有院中铁丝上的木条，随风摇摆，呼呼作响。 …… …… 冬日的夜又冷又长，但是白天总是会到来。 阳光斜斜的，倒也有些暖意。 叶城北边这些旧民居似乎是最后才暖和起来。快到晌午的时候，突然有三三两两的脚步声响起，又有人大声喊着什么。 “三娘，三娘，快，跟娘去选一块料子去！明年你出嫁的时候，也能穿着绸子了！” 被拉着的人羞红了脸，作势后退。 “咱买不起的娘，浆洗的红布就