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    见庆焰还是没答上一句，侧福晋又恼起。「给我听着，下个月初二是人家格格的生辰，恰沁郡王邀你去一趟。这事我已经给你应下了，你非去不可！五月初二，就是要去！」

    听闻此言，他双眉紧揪，目露锐光。「既然都说好了，又何必问我！」起身迈开大步，身影如风消失在偏厅外。

    ☆☆☆

    「蝶儿……蝶儿……」幽娑缥缈的远方，有一阵阵呼喊的声音传来……忽然，变成了一声巨响！「金蝶儿！」

    差点震破耳膜的音量，不仅吓醒了金蝶儿，也把她的心律惊得漏跳三拍！

    「珊……珊瑚？」她拍抚胸口，浑身冷汗。「呼……你吓着我了。」

    「吓着你？你知不知道我叫了好几声耶！你到底发什麽呆啊？格格喊你呐！」珊瑚鼓着腮帮子娇嗔。

    「我马上去！」收拾整理了一下绣线绢丝，她便往廊上走去。

    珊瑚跟在她身后，好奇的问起，「蝶儿，你打自那天彻夜未归以后，就老是在发呆，做事情不太专心。到底那天你还遇见了什麽呀？」

    「没有啊！」金蝶儿被迫睁眼说瞎话，「就是……你知道，我把芸姊姊的绢疋弄坏了，所以一直发愁嘛！」

    「是吗？」珊瑚很疑惑，「可是前些日子，千芳楼的花魁才派了丫鬟过来，说那天你被客人找碴她知道；织绢被毁她也知道，而且都不计较了。你还愁什麽？」

    就在几天前，芸姬使了丫头过来找金蝶儿，告诉她别愁烦那几疋织绢，并且另给了些素绢让她仍旧帮绣。还提起有客人打听着她的消息，要她近期内千万别再到胡同那里，以免惹上不必要的麻烦。

    这段时间里，她压根连王府都不敢踏出一步，生怕在街上被人看穿自己的不清白，更伯……更怕被那个「买」了她的人认出来，颠覆她原本就已经开始岌岌可危的生活！花了将近一个月的时间，她才勉强把那晚的失身当成只是一场噩梦看待。

    「还有，你作梦常喊的小哥哥也变了！你往常是小孩似的撒娇口气，最近喊得好像那个小哥哥要杀你、吃你似的！怎麽回事？」珊瑚与金蝶儿同屋而寝多年，口中所言的「小哥哥」是金蝶儿的梦中人，也是她常呼唤的梦呓。听她说是个大约十一、二岁的男孩，总会在梦里一个像仙境的地方带她玩耍。

    「没什麽。」她加快脚步，不想多答。

    怎麽能说？说素来温和亲切的小哥哥，近来每在蓦然回首间，从男孩变成男人－－变成那个她在千芳楼见到的男人，然后就成了又冷又暗的噩梦！

    转进「德媛阁」庭院，她对着一个正在凉亭下刺绣的纤弱女孩喊道：「格格！」

    这细瘦的女孩正是德媛阁的主人，也是怡沁郡王的独生女－－德媛格格。

    恰沁郡王仅得一女，十分娇溺疼宠；尤其德媛的身子单薄，更令人难以不怜惜上心。为了女儿能够静养，特地在王府里造了这麽个精致秀雅的楼阁，还以女儿为名，极见呵护的细密。

    德媛碍于身体不佳，在府里也只能做一些不耗力的消遣如看书、练字、绘画、抚琴，或是针黹女红而已。至于绣工，她可是都跟金蝶儿学呢！

    见金蝶儿走近，她微微笑开。「金蝶儿，你来瞧瞧，我这绣样的丝线该怎麽配色？」绦红的绸缎绣机上，已经画好了准备的底图，接下来就要照着下针了。一看，红绢上两只戏水鸳鸯，还写着「百年好合」的字样。

    珊瑚靠近，拿起绣机惊呼：「格格，您平时都不用这麽鲜艳的颜色的，怎麽忽然转性了？还有鸳鸯呢！」她转而一想，戏笑着，「哦……我想起来了！这回您生辰，王爷给您办的酒会，不就要邀靖亲王府的镇国将军来？那可能会是您将来的丈夫呢！这会儿就开始绣喜枕套、喜被套啦！嘻嘻……」

    「瞎说！」德媛苍白的脸上浮起两团红晕，赶紧反驳，「我才十一岁，哪来那种心思！这是额娘要我绣的，到底什麽时候用上，还不知道呢！」

    正当主仆三人谈笑，郡王福晋带着几个丫头来到德媛阁。

    「德媛，这些可是你阿玛要京里最好的师傅给你做的新衣，打算初二那天给你穿上去出席酒会的。这两天千万注意身体，别着凉了！」

    「哇……」珊瑚轻轻翻看，在惊叹这些衣裳华丽夺目的同时，也禁不住问起，「福晋，到底王爷给格格相中的那个将军，是怎样的人啊？」

    郡王福晋只是抿嘴而笑，「我不知道。只知道王爷很赏识他。不过单凭他背后的故事，我倒能猜测，他应该是很专一致志的人，或许，也会那样专心地守护德媛、照顾德媛。」

    「哦……那奴婢也想看看了……」

    「应该会看见的。」福晋想起要提醒她们的事，「这回的酒会是大事，大伙儿都得忙上。金蝶儿、珊瑚，你们也要去帮事，听见了？」

    「听见。」两人一同答道。

    ☆☆☆

    初二当日，怡沁郡王府内富丽典雅的花厅上，摆出了酒会的席桌，邀请多位青年才俊到府。

    怡沁郡王的主意只打在庆焰一人身上，其他的不过是陪客罢了。不过庆焰的心思难测，因此在场的彦士无一不是郡王精挑细选、相貌才学极佳的人才。如此就算真的漏失了庆焰，或许女儿还能在其他人里挑上一个中意的，今天特别设置的酒宴也才有意义。

    庆焰穿着一袭云纹绫罗缎袍，衬着一褂素面缁绸绣金线背心，不离身的碧玉蝶也佩戴在腰问，顽长高挺，风采华贵，自然的尊凛气息，令旁人不觉中就是矮了一截。

    为了不让母亲失信于人，他终究寒着脸来赴约，也决定了要冷着脸回去，不留给怡沁郡王一点期盼的可能。

    酒过数巡，怡沁郡王让德媛格格露脸弹奏一曲，以谢众人送上的生辰仪礼和参与了她的生辰酒会。

    在刻意安排下，庆焰的座位离德媛最近，最能把格格的容貌姿态一览无遗。

    看着这个拨弄着琴弦的病弱美少女，极致华服、珠围翠绕，却与她的楚楚可怜不相搭衬，瘦弱的身子似乎不应该承受这麽多的贵重物品。精绣嵌金的服饰对她来说，只剩沉重……

    「弱不胜衣」，是对她最好的比喻。

    如此的纤弱女，和同是十一岁的小妹庆欢比起，真宛若风中微烛和灿烂阳

    光之差！想起那个整天追赶跑跳碰、娇纵腻人的幼妹，庆焰冷硬的表情才略微软化，稍扬起了唇角。如果德媛能像欢儿那样，或许他还会考虑吧！

    他勾起的嘴角，收进了怡沁郡王的眼底，实在是无尽快慰！看来庆焰似乎觉得合意呢！女儿的亲事有望了！

    一曲终了