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    着笔不肯松开，“殿下既是坐不得，又如何落笔？”

    燕桓俯身抱了抱她，便将掌心覆在她滑腻的手背之上，道：“困得眼睛都睁不开，一会儿岂不是要写到桌子上去？”

    秦悦任由他带着她的手，一笔一画地在纸上挥洒开来。正如年少之时，父皇教她习字的模样。

    她不知自己何时入睡，只记得他的掌心包裹着她，不松也不紧，却是不肯放开。他似是在梦里也吻了她的十指，一遍一遍地说：“阿吾辛苦了。”

    秦悦心想，父皇虽是不在了，却有人愿意牵着她的手，再也不肯放开。

    说好的不放开，却是须臾之间便松了手！秦悦只听一道女声笑吟吟道：“竟是这般贪睡。”

    她这才挣扎着起身，原来早已是第二日清晨，但见白薇伏在案上，正在低头写着什么。

    “白姐姐在做什么？”她好奇道。

    “他说你近来身子不适，教我来瞧瞧。”白薇一边奋笔疾书一边道：“我此番便不随你们回去了，你照着我的方子服药便好。”

    秦悦最近并无身子不适，若说不适……反倒是燕桓身后的伤才骇人。

    “多谢姐姐昨夜那勺儿。”秦悦道：“可是我未曾用过。”

    白薇却也发现小几上有一方锦盒，里面竟是冰镇了一枚铁勺，她不由惊讶道：“虽说此法可去除浮肿，我却不会在小日子教你冰敷，究竟是哪个没眼色的这般败坏我名声！”

    这锦盒是颜柳送来的，可是颜柳又怎会关心于她？秦悦大抵明白过来，可是她现下并无心思去想旁人，她只担心燕桓会不会又遭责罚。

    ☆、咫尺天涯

    昨日的一番责罚，倒是免去了今日的长跪。燕桓见父皇将那废除田赋的折子前后读了两遍，只得耐心等待着他的质疑和责问。

    可是沉默了许久，却也未见父皇开口。燕桓不由抬头看他，却见父皇也正在看他。

    “当世三大风流韵事，你可知是何事？”南楚帝忽然问。

    不待他回答，南楚帝继续道：“齐骁辞官，迟苏散妾，燕驰焚琴。”

    燕桓心中微微漾起些波澜来，他也曾隐约听说过文人墨客口中那些风雅之事，却大都与女子有关。

    齐骁辞官，是指梁人齐骁位列三公。他放弃了万万人之上的一品镇国大将军之职，只为尚主。

    迟苏散妾，说的正是阿吾的父亲，北齐帝王迟晋之。他不顾祖制，不听谏言，遣散了三宫六院，专宠皇后一人。

    燕驰焚琴便更不用说，说的可不就是眼前这一位。听闻父皇与母妃相识之初，乃是因琴结缘，可是母妃破琴绝弦，父皇便也焚了他的琴，誓不再为女子抚琴。

    燕桓只听父皇继续道：“如今似乎还可再加一条——迟悦代笔。”

    燕桓不由心上一紧，一张脸更是涨得通红，却是强忍着疼痛跪地道：“儿臣知罪，请父皇责罚。”

    “难道齐女皆是这般不安的性子？”南楚帝忽然问。

    “是儿臣一时坐卧不得，这才……”燕桓解释道。

    “够了！”南楚帝不想再听他解释。

    平素少言寡语，沉着冷静的儿子，何来这般多的说辞？究竟是何人何事值得他这般维护？

    内室的气氛忽然沉寂，分明有两个人在此，却是幽静到没有一丝声响。

    南楚帝一动不动地盯着儿子，他跪在那里，身后是交错纵横的棍伤。他显然已经痛得难以忍受，豆大的汗珠自额上滑落下来，顺着侧脸蜿蜒而下。那般紧咬牙关却又不肯服软的模样，简直和他娘一个德行！

    燕桓的模样像他，性子却像极了他的母妃，执拗，顽固，教他既生气却又无可奈何。

    “你起来。”南楚帝忽然道。

    燕桓素来看不懂父皇，只知按着他的吩咐做事便可。

    “既是有伤在身，便准你多留些时日，年后再回连江城。”南楚帝道。

    燕桓尚未起身，却又叩首道：“谢父皇挂念，诸事繁忙，儿臣不敢耽误，过几日便启程回去。”

    室内的气氛便又沉闷了起来，若是不曾提及那个少女，父子二人竟是无话可说？

    南楚帝有些不耐地挥挥手，“回去歇息吧。”

    “谢父皇。”燕桓有些艰难地起身，缓缓退出乾明宫中。

    南楚帝坐了一会，却是将小女儿叫到身旁，“胭脂来看看，这份折子写得如何？”

    燕枝乖巧地坐在父皇身旁，却是笑道：“父皇你看，皇兄竟是一边哭泣一边些折子呢！上面尽是水渍干了的痕迹。”

    南楚帝低头一瞧，方才只顾着看内容，倒是忽略了些细节。

    若说这字迹，旁人辨识不得，他又如何不识？除了开头百余字刚劲有力，中间的大段文字虽是形似，终是气力不足，少了些男儿气概，及至最后那几行字，倒有几分刚柔相济的缠绵之意。

    他亦是年轻过，何尝不懂红-袖-添-香夜读书的妙处。

    南楚帝又问：“内容如何？”

    燕枝这回可犯了难，“我哪里看得懂这些？这都是男人们的事情。”

    南楚帝一贯争强好胜，事事当先，必为翘楚。他拥有世上最广袤的国土，天下最富庶的明城。他的儿子们终将翱翔九天，他的女儿必是贵不可言的娇龙。

    听闻迟苏当日更是宠爱女儿，为何他的女儿这般与众不同？

    细细读来，那折子之上，非但字迹有明显的区别，便是措辞用句，行文语调也有不同。

    譬如这一段：人非生而相同，有擅耕种者，有精田猎者。一如绿营军中，步兵、骑兵、弓手一应俱全。连江城弹丸之地，土地盐碱，不宜种植，是为十万石小城。然北接齐境、东临海域，水网密布，贸易频繁。若南北交通，东西往来，商客旅人汇聚斯城，所得钱银、器物，远高于田赋。

    农业乃国之根本，不可废除，而衣食乃百姓之根本，重商并非抑农，乃使民有余钱耳……

    若是仅仅将这份折子看作是朝臣上疏，竟也有几分惊艳！纵观南楚境内，女子地位高于诸国，却从未有过上疏妄言政事之女流。

    儿子昨日说，若是父皇想见她，他便带她前来。南楚帝有些头疼，他竟然不屑地说，日后要娶哪个，想好了再带来见他。

    天子之言，焉能说改就改。只是不论儿子日后娶不娶她，迟晋之教出来的女儿，又怎能放过？

    好个迟晋之，当年数度与他恶战，各有胜负，而今他人都已经入了土，他的女儿，竟然还能左右他引以为傲的儿子。岂有此理！

    南楚帝的眸子晦暗难辨，惹得燕枝有些惧怕。她的父皇素来脾气不好，此刻看来，却是愈发不好了。

    “以胭脂之见，你皇兄带回来的那个女子，究竟如何？”南楚帝仍然抱了最后一丝希望。

    燕枝想