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    ，绯戚把自己的假设讲了出来，以此向他问询真相。

    “你的脑袋瓜子果然很好使。”铁面用赞许的语气作为回答。

    “狼群不会也是你故意引来的吧？”绯戚追问。

    “不。”铁面耸了耸肩，“我原本要用的是别的手段，没想到冒出一群野狼，倒让我省了不少麻烦。”

    “鸥歌……山德拉的那个酋长……是不是已经……”绯戚试探着问道。

    “你知道了什么？”提到鸥歌，铁面的语气马上冷了下来。

    “我不知道，我只是猜测。”绯戚当然不敢说实话，只能急中生智地解析道，“你要去的地方是王之谷，你还说‘卖掉’这种说法也不算错，所以，你卖掉的其实不是英东，而是鸥歌和山德拉吧？”

    铁面笑了，“你真的只是猜测？”

    “现在已经不是猜测了。”绯戚故作镇定地看着铁面，“你的反应告诉我，那就是事实。”

    “聪明的孩子。”铁面抬起手，拍了拍绯戚的脑袋。

    绯戚却忍不住问道：“你真的出卖了鸥歌？你不是他的手下吗？”

    “我只说我为他效力，我可没说我向他效忠。”铁面不以为然地答道，“再说，是他先向我捅刀子的，那就别怪我翻脸无情。”

    “他做了什么？”绯戚疑惑地问道。

    “你以为，他派我到海弥拉求亲是出于对我的信赖吗？不，他只是找借口把我支开，趁机夺取我手中的兵权！”铁面冷笑，“他的军队是我一手训练出来的，从小队长到百骑长都是我亲自挑选的。不客气地说，有我，才有他的今天。可现在，他的翅膀硬了，就想把我一脚踢开，撤掉我选出的干将，自己掌控一切——想得可真美！”

    “你是说……山德拉氏族之所以能有今天这样的成就，都是因为你？”绯戚听出了铁面话里的潜含义，不由诧异地睁大了眼睛。

    “怎么，你不相信？”铁面不悦地哼了一声。

    “这种话，换了谁都会怀疑吧？”绯戚反问。

    “你可以去问问鸥歌，让他自己说说，他和他的小氏族是怎么发展到今天这种规模的。”铁面轻蔑地说道，“正好，我刚刚收到消息，鸥歌已经被阿隆巴抓回王之谷了，你很快就可以见到他本人。”

    “他真的……”绯戚险些把自己梦中看到的事讲出来，好在及时闭嘴，铁面也没有看出他的异样。

    “你可以再崇拜我一点，这才是真的。”铁面勾起绯戚的下巴，戏谑地说道。

    绯戚只能扯了扯嘴角，努力挤出一丝干笑。

    绯戚没有将自己发现的事宣扬出去，但第二天上午，队伍上路后不久，阿黛尔便也因为地形和环境察觉到了路线的问题，马上叫停了车队，向铁面喝问起来。

    但这时候再说什么都已为时过晚，铁面也根本没和阿黛尔废话，直接冷冷一笑，让手下们亮出了武器。

    阿黛尔等人不甘示弱地做出了战斗的准备，但包括阿黛尔在内，没有人敢率先动手。

    英东和流砂也听到了外面的喧闹，打开车窗，紧张地观望。

    “要么继续，要么死。”铁面将选择丢在了阿黛尔面前。

    阿黛尔咬着牙，恨恨地瞪着铁面，一声不吭。

    绯戚这时依旧坐在铁面的马上，不可避免地落在了阿黛尔的视线之内。或许是错觉，绯戚总觉得阿黛尔这会儿看的其实不是铁面而是他。但不等他对此做出试探，一个意识已经钻入他的脑海。

    “说点什么！”

    能够做到这一点的似乎只有铁面，那句话的语气也很像是铁面惯用的。绯戚愣了一下便回过神来，明白了铁面和阿黛尔的意思——铁面不可能放阿黛尔走，阿黛尔也不可能屈服，起码，不能主动屈服。

    “阿黛尔队长，请冷静。”绯戚只好顺应两人的希望，当起了他们的台阶或者是替罪羊，“铁面阁下并没有表现出恶意，我们又何必用恶意去猜测他呢？请想一想我们此刻的位置，还有我们前进的方向，你应该能够看出我们将要去的地方其实是王之谷。”

    “绯戚阁下……”

    “阿黛尔队长，虽然我也不清楚铁面阁下的用意，但眼下并没有更好的选择，我们也只能接受现状，继续这段旅程。”绯戚绞尽脑汁地拼凑说辞，“如果你还是不能理解，那就请当作命令来执行——接受铁面阁下的指挥，不要做无谓的牺牲——这是我的命令。”

    ☆、15、无法回答的如果

    “如您所愿。”阿黛尔等的就是这个命令，当即向绯戚欠了欠身，挥手命手下解除对峙的状态，只保留最基本的警戒。

    铁面也没有逼她们解下武器，只将她们驱赶到三只科多兽的周围，包围控制起来。

    尘埃落定之后，铁面用搂在绯戚腰上的手拍了拍他的小腹，低声夸赞了一句，“做的不错！”

    绯戚郁闷地扯了扯嘴角，没有接言。

    从始至终，英东和流砂都没有站出来说话，见事态已恢复平静，便在沉默中关上车窗。

    车队继续前行。

    路上，绯戚注意到，英东的女奴悄悄下了马车，去了阿黛尔的身边说了什么，但阿黛尔冷漠地摇了摇头，女奴只能悻悻地返回了车厢。

    “想成为上位者，没有担当是不行的。”铁面也看到了这一幕，告诫似的在绯戚耳边低语。

    绯戚明白铁面是在嘲讽英东的马后炮，只是怎么都生不出半点幸灾乐祸的快慰。他很清楚，他做的事看起来威风，实际上却是在替英东和阿黛尔他们背黑锅。如果英东他们真被铁面“卖”掉，氏族那边暴怒追究，下达不抵抗命令的他就是现成的替罪羊。

    绯戚的人生规划里从来没有做一名上位者的准备。即使是当初要给圣王做王后，绯戚也没觉得自己会得到多大的权柄。魅黠和落月从一开始就已经明确告诫过他，他的这个王后就是一摆设，顶多和圣王头顶上的王冠属于同类存在——看似珍贵，其实随时可以换掉。他能做的，应该做的，必须做的，就是别给圣王惹麻烦，别给氏族惹麻烦，别给自己惹麻烦。

    正因为这一点，绯戚一直在学习的都是如何避开别人的视线，降低自己的存在感，离开氏族做一个普普通通的男人。但眼看着就要享受学习成果了，他却遇上了铁面，然后，一切便开始事与愿违，命运就像一匹脱缰的野马，向着不可预估的方向奔驰而去。

    绯戚当然也可以不做下命令的人，但他担心，如果阿黛尔真的率人反抗，铁面绝不会手下留情。铁面需要的只是能够给他做替身的英东，连流砂都是可以和阿黛尔一样被处置掉的多余货色。这一点，从铁面的种种安排下就能看得出来。

    下达不抵抗的命令固然是有后患的，但目睹阿黛