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    戚不能说她们做错了什么，事实上，除了将他“嫁”给圣王，她们还什么都没有做。

    但绯戚却已经不愿再去相信她们，他隐瞒了自己的天赋，悄悄做好了离开的准备。

    就在几天之前，绯戚又做了一个梦。

    在梦中，他先是再一次见到了圣王，重新经历了那场婚约的缔结与取消。紧接着，又一个想娶他的男人冒了出来，却是新晋崛起的山德拉氏族的酋长鸥歌。

    绯戚曾经听说过这个人的名字，他所统治的山德拉氏族在最近的几年里很有名气，不仅战力大涨，将氏族的领地拓展了整整一倍，更让自己的族人过上了富足的日子，让周遭的其他氏族艳羡不已。

    因为鸥歌的年纪很轻，如今也不过二十几岁，和圣王统一氏族的时候十分接近，山德拉氏族的崛起方式也和圣王直属的王之谷极其相似，所以很多人都在暗地里将鸥歌称作第二个圣王，期待他有朝一日能向圣王洃尊发起挑战。

    这样的期待未免不怀好意，但即使绯戚的祖母魅黠也觉得，虽然鸥歌未必能取代圣王，但以山德拉氏族如今的实力，在明年初举行的部落祭上战胜其他氏族，跻身五大氏族之列却是没什么疑问的。

    梦见鸥歌要娶自己的时候，绯戚很是费解。他从来都没见过鸥歌，他所在的海弥拉氏族也与山德拉远隔千里，平日里根本没有交集。

    或许是为了解答绯戚的疑问，梦中的场景马上发生了改变。两个亲信模样的男子围在鸥歌的身边，蛊惑他向隐居在王之谷的圣王发起挑战。鸥歌没能抵抗住成为“王”的诱惑，他之所以要娶绯戚，就是因为圣王曾与绯戚有过婚约，他想用娶绯戚这件事试探圣王的底线。

    即使这个婚约已经取消，即使绯戚已经是个即将成年的男性，但他终究是圣王亲自选中的王后，而且至今为止，圣王再没与第二个人缔结婚约，这让人不由得浮想联翩。

    鸥歌也觉得，圣王很可能还是想要娶绯戚的。如果他抢在圣王之前将绯戚娶走，或许就能激怒圣王，将圣王从王之谷里引出来；如果圣王没有出现，那也肯定是因为他有着无法出现的理由。

    圣王已经有好几年没在人前露面了。据说是因为这几年部落过于太平，连大一点的争端都不曾爆发，喜欢四处征战的圣王觉得很无聊，便带着宠妃出去找乐子了。而王之谷给出的解释也大同小异，称圣王不耐处理鸡毛蒜皮的政务，将这些琐事统统交给了他最信赖的谋士帝辰，自己则在王宫里过起了隐居生活。

    不是没有人怀疑过其中的隐情，但王之谷内一片祥和，圣王最信赖的左膀右臂，谋士帝辰和近卫军首领阿隆巴都没有出现异动，其他氏族也不敢擅入王之谷窥探。

    绯戚对此也很好奇，但无论他怎么好奇，他都无法“梦见”真相。

    而且，比起圣王隐居的真相，他更担心自己的未来。

    在梦中，他终是被鸥歌派来的人接走，只是并没有就此嫁给鸥歌。

    送亲的队伍还在前往山德拉氏族的路上，王之谷便派出了军队，踏平了山德拉氏族的领地，将鸥歌变成了王之谷的阶下囚。

    但接下来发生了什么，绯戚却并不清楚。

    当梦境重新变得清晰的时候，第三个想要娶他的男人出现了。他的名字叫幽都，来自大洋彼岸，是另一处大陆上的君主。那是一个与阿南大陆截然不同的异域，那里的人全都穿着华丽的衣裳，过着绯戚做梦都想象不到的奢侈生活。

    绯戚不明白这样一个男人为什么会不远万里地跑来娶他，他又是怎么知道他的存在。

    但在梦中，幽都终是娶走了他，给他穿上女人的衣裙，让他做自己的王后。

    然而，就在他们举行过婚礼的当晚，一个戴着铁面具的男人却突然冒了出来，他先是一剑砍倒了幽都，接着便掐住绯戚的脖子，将他扼杀。

    失去意识的一瞬间，绯戚骤然惊醒。

    惊醒之后，绯戚也没能从惊恐中脱离。

    因为鸥歌和亲信商谈的那段景象实在太过清晰，绯戚相信，鸥歌要娶他的事已经不再是可能了，搞不好，递送婚书的使者都已经上路，很快就会抵达海弥拉氏族。

    而结果也如绯戚预感到的一样，不过十几天的时间，他还没有想好是否应该提前离开氏族，山德拉的使者便出现在百浪屿的对岸。

    听说山德拉的使者来了，绯戚赶忙跑出去一探究竟，结果一出门便被吓了回来。

    山德拉的使者并非只有一位，而是来了一群，足有好几十人。但吓到绯戚的却不是他们的人数，而是为首的那人——他穿着嵌有铁的皮甲，脸上戴着铁面具，正是在梦中扼杀绯戚的那个家伙。

    ——为什么这个人现在就出现了？

    绯戚莫名惶恐，第一个念头就是赶紧逃命，但接着就觉得这时候逃走已经来不及了。

    如果那个戴铁面具的家伙真是鸥歌派来求婚的，祖母肯定会派人找他。就算他马上逃走，他失踪的事也很快就会被人察觉。而他还没来得及为自己准备坐骑，光靠双腿的话，跑又能跑多远呢？恐怕他还没离开海弥拉的领地，就已经被祖母派人捉回去了！

    这么一想，绯戚就觉得自己只能镇定，先搞清楚这到底是怎么回事再说。

    让绯戚颇感意外的是，虽然祖母魅黠当天就将铁面人请进了百浪屿，而铁面人的来意——为山德拉的酋长求婚——也马上就在百浪屿上传开，但魅黠却没有立刻就将他叫过去与铁面人见面。

    收下婚书后，魅黠就派人将铁面人送出百浪屿，但一直到了晚上，她才把绯戚叫到自己的屋子，告诉他，山德拉的酋长鸥歌想要娶他。

    氏族的女祭司海琅也在屋中，这让绯戚觉得魅黠未必只是通知他又要嫁人这么简单。于是，听魅黠说完铁面人的来意之后，绯戚没有接言，沉默地等着她的下一道命令。

    魅黠却没有给出这个命令，转而向他问道：“你想嫁过去吗？”

    绯戚微微一怔，“我可以说‘不’吗？”

    “你不是可以说不，而是必须说不。”魅黠叹了一口气，接着便沉下脸，“这桩婚事我们不好拒绝，但嫁给他的——绝不可以是你。”

    魅黠的答复与绯戚在梦境中看到的结果明显大相径庭，这让他不由得愣在当场。

    “鸥歌根本就不是想娶你，他不过是想用娶你来挑衅圣王，逼迫我们与山德拉结盟！”魅黠冷冷一笑，给出了她这样说的缘由，“山德拉固然正在变得强大，可圣王的厉害又岂是他一个新兴氏族能够比得了的！”

    ——那所谓的不好拒绝又是怎么回事？

    绯戚皱了皱眉，并没有被魅黠的冷嘲转移了注意。

    果然，魅