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    不好看，他只得道：“英台啊, 不是爹和娘没有善心，我们祝家平日里做的善事已经不少了。这件事, 我们……”

    “我们祝家帮了。”祝夫人接话道。

    “啊？”祝老爷吃惊地看着自己的夫人, “帮了？”

    “今时不同往日。”祝夫人道。

    与其让这些流民铤而走险来劫掠祝家庄，不如主动照料好他们之中的弱小，让那些能闹事的“匪徒”跟着马文才走。到时候留在上虞的流民中的青壮年必然大减，到时候哪怕仍旧有人觊觎祝家庄，也没什么可怕了。况且那些所谓的“匪徒”也有父母妻儿, 祝家庄收留了这些老弱妇孺, 他们还有什么理由做贼寇？

    如今孙恩的攻势如此之快, 如若任凭叛军攻到玉水，别说祝家的地产房产了, 只怕一家上下的性命都难保。到时候懊悔因小失大可就晚了。

    相比之下, 不如给这些人吃口热粥。等到时局稳定了，再给这些人派些活计, 那点口粮的钱很快就会赚回来的。

    虽说不上万全，但这个“人情”绝对是利大于弊，这点“亏”值得吃。

    祝英台自然不知道祝夫人心中的百转千回。她又惊又喜，跑过去挽住祝夫人的胳膊：“娘, 你答应了？你可不能反悔啊！”

    “不反悔。”祝夫人轻轻拍了拍祝英台的手，笑道，“娘平时就吃斋念佛，信奉佛祖。如今有这样广结善缘的机会，我的女儿又这么菩萨心肠，我这个做娘的能有什么理由拒绝呢。”

    “娘你才是真正的观世音菩萨转世呢。”祝英台讨好地一笑，又转头撒娇一般瞪了一眼祝老爷，“不像爹，哼！”

    “诶你这丫头……”祝老爷有苦难言。他还是头一回没看准自家夫人的心思，禁不住有些郁闷地揣起袖子，低声咕哝了几句。

    “好。”马文才显然没耐心继续观赏这一家人的其乐融融，插话道，“祝夫人这般慷慨，本将军佩服。既然如此，是知，我就给你一个面子，就听你的。”

    “真的？”桓是知差一点蹦起来，禁不住上前捶了一下他的胸口，喜道，“马文才，你太好了！”

    祝老爷和祝夫人，以及立在一边的将士都不禁一愣，有些不可思议地盯着他们俩。

    马文才干咳两声：“咳咳。”

    桓是知这才意识到自己的忘形。他现在可是大将军，而她只是他身边的一个小兵呀。

    她忙抱拳躬身道：“多谢马将军。”

    马统却仍有些担心，忍不住轻声道：“公子，这些流民都没有受过什么训练，能有什么战斗力啊？”

    马文才并没回答，而是问他：“如果我现在在地上丢一个馒头，让你和那个饿得半死的小男孩去抢，你觉得你们俩谁能赢？”

    马统不明白他的意思。

    马文才笑：“肯定是他赢。而且，你很可能还会被他咬住脖子，活生生咬死。”

    马统赶紧摸了摸自己的脖子，好像真的被咬了一口一样。

    “正规的训练很重要，但更可贵的是求胜的意志。对于他们来说，胜，就有饭吃，就能活。”马文才拍了拍马统的肩膀，压低声音，“好好地给我挑一些人。他们说不定，就是以后我们马家军的精锐主力。”

    毕竟吴县危在旦夕。马文才让马统留下，负责流民的收编工作，自己和桓是知先带兵赶去支援谢道韫。

    通往鄮县的路途受阻，而且鄮县来的流民也有不少。梁山伯便也暂时留在了祝家庄。

    祝英台自然求之不得，也不再坚持要同桓是知他们前去吴县。

    马文才习惯性地揽住桓是知的肩膀就走。

    桓是知急忙拨开他的手，咬着牙尴尬地假笑，低声道：“马将军，大家都在看呢。”

    “看又怎么了，你刚才不也捶了我一拳。”马文才的手又搭上去，“这不正说明我这个将军体恤士兵吗？”

    行到门外。马文才很自然地先扶着桓是知上了马，才坐到自己的马上。

    众人也跟着出来，向二人道别。

    马文才冲众人抱拳：“军情紧急。其他话待我平乱归来再说吧。各位保重。”

    桓是知也调转马头，准备离去。

    “等一下。”祝英台突然上前一步，站到桓是知马前。

    桓是知忙勒紧缰绳：“怎么了？”

    二人的目光相遇。祝英台有些不自在地略略移开目光，道：“是知，过去，多有得罪。”

    桓是知微微一怔。她居高临下。祝英台道歉的姿态怎么看怎么别扭。

    随即，她笑了，声音清脆：“彼此彼此。”

    祝英台抬起头，正迎上她的笑眼，终于也释然地笑了：“不过，我不能保证，以后不再得罪你。”

    “尽管来啊，怕你不成。”桓是知扬眉，“反正我现在看你，照旧不顺眼。”

    祝英台昂起头：“彼此彼此。”

    二人又是一笑。

    祝英台抱拳：“保重。”

    桓是知也抱拳：“保重。”

    “行了，走了。”对这突如其来的“姐妹情深”，马文才完全摸不着头脑。女人真是善变。

    大军出发，浩浩荡荡。

    祝老爷和祝夫人望着远去的队伍，偷偷凑到祝英台身边，悄声道：“英台，这个马公子和这个桓公子……好像，感情很好啊。”

    “是啊。”祝英台有些故意地，“他们是一对儿。”

    “什么？”祝老爷惊讶地合不拢嘴。

    祝夫人也同样一脸难以置信，低声道：“你说，这个马将军……是断袖？”

    祝英台不置可否地一笑。

    “看着不像啊……可惜啊，可惜了……”祝老爷一甩袖子，一声叹息，又禁不住眼神复杂地看了一眼梁山伯。

    梁山伯不解地看着祝英台：“英台，祝伯父在可惜什么？”

    祝英台一本正经：“可惜我家的粮食啊。你这么大个人，得吃多少饭啊。”

    梁山伯赶紧道：“你放心，我会尽量少吃一点的……四九吃得也不多……”

    祝英台笑，忍不住用手指去戳他的脑袋：“你啊。”

    “英台。”祝夫人沉声道，“还不回房去。”

    “我们还有正事要忙呢。”祝英台拉起梁山伯就开溜，“咦，马统在哪儿呢？哦，在那儿呢！”

    祝夫人看着女儿飞奔离去的背影，徒劳地喊道：“祝英台！”

    “别喊了。”祝老爷道，“喊了她也不会回头的。”

    祝夫人正要找地方撒气：“怎么，你事不关己啊？英台是我一个人的女儿啊？”

    祝老爷赔笑：“我看这梁山伯，也挺好的……好歹是个县令……”

    祝夫人瞪眼：“什么？”

    “你自己说的。”祝老爷一脸无辜，“今时不同往日，今时不同往日。”

    二人回到屋内。

    祝夫人