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    直接出言不逊，气走了曲夫人。我这头还不知道，日后怎么与曲夫人相见呢。”

    她心中隐隐有幸灾乐祸，想看徐菁与温澜知道真相后的表情，谁知她们半点慌乱也没有。

    温澜甚至平静地道：“曲夫人的夫君是枢密院承旨，她自己也有许多嫁妆铺子，要说她因为她人嫁妆丰厚而心生为子求娶之意，也不是不可能。但既然是有意求娶，方才谈天时曲夫人为何不多看我一眼，连只言片语的关心也没有？”

    白氏愣了愣，说道：“这……婚姻之事，父母之命媒妁之言……”

    温澜摇了摇头，“这不是求娶的态度，这是赠以苞苴的态度。”

    白氏都没听懂，皱眉不解道：“苞什么苴。”

    叶老爷子暗暗摇头，儿子无有贤妻啊，身在宦场，妻子却连这也不知道，他耷拉着眼皮道：“曲家以绸缎为借口，暗行贿赂。”

    他心中暗想虽说老二无贤妻，老三的新妇又初为官夫人，但老三这个继女倒是有些机灵，与平日透出来的温柔端庄不同。既通世情，又能决断，一言一语都有深意。苞苴便是蒲包，古人用来包裹鱼肉赠人，后来官场上暗中行贿，多喜巧立名目，借正经由头送礼，正形同此，于是为官者便以此暗指。

    白氏闻言则脸色陡然变了，厉声道：“胡说八道！徐菁你怎敢污我！”

    白氏口口声声指责徐菁，眼睛还觑着温澜，只觉得遍体生寒。这个丫头平日里看着温吞，也不犯事，今日却极能说道，言辞犀利，看来平素根本就是深藏不露。可是，她怎么能担这样的罪名。

    徐菁虽然事后被提醒才明白，但已知道其中利害，不甘示弱地道：“二嫂，既然曲夫人对扬波无意，你真信她是与我一见如故才要让利与我？曲夫人求不到我身上，只可能是有什么案子犯在我夫君手里了吧！”

    白氏方才也是知道她暗示的什么，这才急了，收受贿赂可不是说笑的，“简直一派胡言，你这是信口开河，爹，娘，你们可不能由着她污蔑我啊！我就知道三弟还是心怀不平，这才叫儿媳妇针对我，我都是好意才引她认识曲夫人的！”

    徐菁也急了，“二嫂，你这话也太偏颇了，明明是我们险些被害了，若不是扬波当时便拒绝了曲夫人，真叫她日后再来，被人看见也说不清啊。前些时候，府衙里才有个判官因收了人家的贿赂被贬到县里！”

    “二伯母，娘，你们都别太大声了，免得叫旁人听到。”温澜冷静地道，“到底是与不是，等到继父放衙不就知道了，检查一下有没有什么案子，与曲家有关。”

    白氏眼神闪烁，显然不大有信心，但还是嘴硬道：“那就问问啊。”

    叶老爷子几乎睡着了，此时说道：“那就谁也别走，在这里等老二、老三放衙。”

    白氏暗恨低头，心中不住地盘算，可是心一乱，什么也算不出来了。难道曲夫人真的是骗她，好叫她引见徐菁，借机行贿？

    待叶谦和叶训都放衙回来，一同被叫来，见妻子都在，下人也被屏退了，心中疑惑。

    白氏和徐菁刚要说话，被老夫人瞪了一眼，都住嘴了。

    叶老爷子有气无力地道：“今日曲承旨家的夫人来访，想要赔本卖给老三媳妇儿一批绸缎，利逾数千。”

    叶谦差点被蹦起来，急道：“夫人，你没有收吧？啊呀，这曲承旨的妻弟殴伤平民，正是在我手里审理，她此举一定是想贿赂我！”

    白氏眼一翻险些晕过去。

    叶训看到夫人在这里就觉得不妙，这还是他上司家的事，迟疑地道：“此事我也听说过，可只是殴伤罢了，没什么大碍吧。”

    叶谦这才匀过气，说道：“哪有那样简单。案子判了没几日，伤者不治身亡了，按律这治伤期间死了也是凶者的责任，他们想推到伤者自己误用了药上，正四处买通——夫人啊，你到底收人钱了吗？”

    老夫人要拦徐菁也得说了，“我没有！”

    叶谦这才松了口气，“那就好，那就没事了。”

    叶老爷子道：“这里还有桩公案呢，曲承旨夫人是老二媳妇带来的。”

    真是好的不灵坏的灵，轮到叶训急了，“你这婆娘，什么事你都敢掺和！”这下好了，叫老三拿住了由头，他们腰杆都不直。

    官场上是有些暗中往来，但这事儿办得太蠢了，白欠老三的。

    白氏也怕了，啜泣道：“我怎知道此事啊，你也不同我说，都是曲家的骗我。对了，她

    她还送了我只镯子，该怎么办？”

    白氏畏惧之下，不打自招，叫人知道她怎么那样卖力为曲夫人说话。

    “还不退回去，立刻包了送到她府上去！”叶训不耐烦地道。

    听到白氏还收了东西，叶老爷子也不觉得奇怪，淡淡道：“曲家就不该登门。既登了门，才遭拒绝，难免心生怨怼。老二媳妇儿经理家事，还如此糊涂，该好好反省了。”

    老太太也道：“原是长媳体弱，不得已才让你分担，明日起还是叫老三媳妇儿和你一并理家吧。”这还是考虑到徐菁才来叶家。

    白氏一听，如遭雷击，又不敢反驳，只心里悔恨得很。原以为不是什么大事，谁知道被徐菁一状搞得理家权也丢了一半，她还如何在家中立足，一时又更加痛恨三房，尤其这次扬波出了大力。

    白氏还未缓过来些许，叶诞也匆匆赶来了，“我一回来听说父母兄弟都在，怕有什么大事。”

    其实主要是听说扬波也在。

    老夫人三言两语说了今日发生的事，叶诞顿时大怒，斥责白氏：“真是无知妇人，二弟就该休了你这愚妇！”

    白氏又惊又惧，不知叶诞为何发这样大火，她都不禁怀疑起来，犯的错有这么严重吗？再怎么说，徐菁也没有收礼，叶谦更没有办事。

    叶训也吓了一跳，护着白氏道：“大哥息怒，她也不是有意的，只是脑子愚笨没发现，东西也叫人退回去了，就是被察子探到，咱们也问心无愧的。”

    就连叶谦，虽然后怕，也有一丝疑惑，大哥这脾气发得也太大了吧？

    叶诞瞪着他，把这两夫妻都吓得缩脖子不敢吱声了。就这，老二还敢说问心无愧？竟然要皇城司的察子亲自替你阻拦收贿啊！只要温澜当时有一丝恶意，不等叶谦来说什么不知情、要拒绝的，直接将人都缉捕了，浑身是嘴也说不清！

    “老三如今在大名府做推官，像这般的事情，日后定然也少不了，三弟妹要尤其注意，其他人更是不可大意，省得稀里糊涂酿成大祸。”叶诞沉声说得十分严重，“这次多亏了扬波警醒，老二家的很应该道个谢！”

    白氏哪有脸对晚辈道谢，那就彻底没脸了，埋着脸不说话。

    往日叶谦和叶训相争，叶诞总是