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    递回给叶凤歌。

    “你先拿着，”见叶凤歌茫然看向自己，妙逢时未做解释，淡淡笑道，“天色尚早，陪师父出去四下走走吧。”

    每年立冬后，傅凛就要忙着与账房的人核对整年账目，今日早早起来吃过饭、喝过药就去书楼核账，只是派了承恩过南院来告知，请妙逢时稍待到午后再往北院去诊脉。

    此刻瞧着自己家小徒弟愁肠百结，妙逢时放心不下，便打算趁这几个时辰空闲的当口与她出去走走，也好换个地方说些师徒间的体己话。

    叶凤歌将那蓝皮册子抱在怀中，心事重重地点点头。

    师徒二人并肩出了大门，顺着通往后山药圃的盘山道慢慢悠悠地走着。

    初冬的清晨有些萧瑟寒意，叶凤歌将那蓝皮册子抱在心口前，聊胜于无地挡着点风。

    妙逢时舒展了双臂，深吸了一口山间清晨凛冽澄澈的空气。

    “小啾啾，对你来说，我大概不是个多好的师父。对吗？”

    她是个散仙性子，又醉心于医理钻研与实证，要么在外行医，要么在家魔怔似地翻阅医案，对座下弟子在课业与职责之外的关心实在很少。

    叶凤歌摇头笑了笑，认真答道：“若没有师父，我大概根本活不到这么大。光这一点，您就是天底下最好的师父了。”

    她顿了顿，转头觑了妙逢时一眼，“师父想说什么？”

    妙逢时欣慰又惭愧，自嘲般扬起唇角，惆怅地叹道，“我想说的是，其实你很清楚，事已至此，傅凛这个病例的行为表征，对妙手一脉来说已没有记录价值，按规矩该将你召回，另行派往别处。”

    在叶凤歌的逾矩下，傅凛的行为受她的影响已是不可逆转的事实，没有再继续记录的必要了。

    “若你拒绝接受师门的召回另派，那就意味着，你会成为继邝达之后，又一个被师门除名的人。”

    叶凤歌轻咬唇角，苦笑仓惶。

    妙逢时心疼又了然地点头，“其实你此刻真正犹豫的事，并不是该留下还是该回师门，而是该以什么身份留下，对吗？”

    虽知道自家师父眼睛毒，可当她如此精准地勘破了自己的内心时，叶凤歌还是忍不住惊骇了一下。

    “师父，我……”

    妙逢时笑着摇摇头，举目望着前路，边走边道，“慌什么？你算是我亲自带大的，我还能不知道你？早上我一听北院厨房的掌勺大娘说，你平日里食量大得很，我就知道八成是带不走你的。”

    所以才刻意提到邝达，试图对她有所警示。

    “难怪师父从小厨房一出来，就立刻叫人来唤我，原来是掌勺大娘那里漏了口风。”

    叶凤歌讪讪地挠了挠眉梢，抬起无奈笑眼望着灰蒙蒙的天空，像个做错事被抓到现行的孩子。

    无从狡辩。

    ****

    桐山这头宅子里所有人——包括傅凛——都不知道，叶凤歌拜入妙逢时门下的机缘，其实与被遗弃差不多。

    那年的叶凤歌已有五六岁，半大小孩儿了，许多事大致都是懂的。

    她家是宜州一户寻常人家，早年还薄有几分祖上传下的田产，之后却被她那嗜赌成性的母亲输了个精光。

    好在叶凤歌的母亲在输光家产后幡然醒悟，戒了赌，与她父亲一道，靠替人做些散工养家糊口，养活一家老小勉强度日。

    叶凤歌的上头有个先天腿疾的兄长，还有个那时才进官学书院没两年的姐姐；再加上她那时还小，做不了什么养家糊口的事，家中三个孩子便都只能是花钱的小漏斗。

    靠着父母做散工的微薄收入养活一家五口人，日子本已过得勉强至极，偏生那年她的母亲又生下了个小姑娘。

    更为雪上加霜的是，因为家中拮据，她的母亲产后调养进补都跟不上，大伤了元气，只能时常卧床，便连散工也没法再去做。

    这下就成了她的父亲一人要养活六口，日子简直要没法过。

    恰巧那年妙逢时走访宜州各地物色药门弟子，叶凤歌的父亲通过乡邻得知这个消息后，与她的母亲商议之下，就将她“送”给了妙逢时。

    毕竟，少一张吃饭的嘴，家中的负担就轻许多，况且妙逢时还补贴了叶家一笔银钱。

    对那时的叶凤歌来说，父母此举无异于将她丢弃。可她也知自己这一走，凭着师父给的那笔钱，父母兄姐和才出生的妹妹便算是稍稍有点活路。

    于是就不哭不闹地跟着妙逢时走了。

    被带回师门后，妙逢时很快就发现，这个总是对人笑眯眯的小姑娘，居然有一种与年龄极为不符的克己与忍耐。

    她于功课学业上诸事勤勉，让做什么做什么，从不需师长多费心。

    年长些的师兄姐们有时偷懒欺生，会背着师长们将一些琐碎的活推给年纪小的师弟师妹；别的师弟师妹即便当面不敢与大孩子冲突，背后也会找师长告状，唯独叶凤歌任劳任怨，从来没有告状的意思。

    最叫妙逢时惊讶的是，她不管做了多少事，累成什么样，从不多吃一口饭。

    最初妙逢时不明其中缘由，还玩笑地说，你这小姑娘，讲起话来嗓音甜甜的，饭量又小，简直像鸟儿，我索性就叫你“啾啾”好了。

    过了约莫有大半年，妙逢时才终于觉出不对，单独找她问了话。

    当她平静地说，我喜欢多做些事，这样我对师门才有用；我再少吃些，就不费太多粮食。

    这样，才会不再提心吊胆，不知哪天又会因为不能帮忙做事、饭量太大而被丢掉。

    ****

    妙逢时停下脚步，伸手揉了揉她的脑袋，满眼全是爱怜与感慨。

    “那时我废了好几年的功夫开解引导，才让你有勇气每顿多添一碗饭啊。”

    可在桐山这宅子里，她居然可以毫无负担地吃到撑。

    “这里让你觉得被需要，让你心中踏实安定，所以你早已经将自己当做了这里的一份子，对吗？”

    叶凤歌回望着师父那似乎能洞察人心的目光，缓缓弯起了笑眼，点头。

    这些年来，旁人只看到她对傅凛尽心尽力的陪伴与照拂，可她自己清楚，她与傅凛，根本就是彼此救赎。

    弯月般的眼缝中闪着点点水光，淡甜嗓音轻轻细细，却并无回避或遮掩，“是的，师父。”

    因为已在心中将这里当做了家，将傅凛当做了家人，这里的一切就与她息息相关了。

    所以才会渐渐逾越了医患的界限，无法再以妙手一脉药门弟子作为记录者该有的冷眼旁观，去冷漠地看着傅凛的痛苦与挣扎。

    “这回的事，师父不会责备你。毕竟药门弟子客居侍药时，其间分寸本就很难掌握，你不是头一个出这种岔子的，也绝不会是最后一个。”

    妙逢时左手叉腰，右手扶额，哭笑