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    那人恭敬地回答，“正是！”苏仲明道：“那就让他们进来罢。”

    那人立刻退下，少顷，又带着一男一女回来。那男子，苏仲明自然是认得的，忙起身，向他道：“好久不见了，炎琰。”炎琰径直恭敬行礼，启唇道：“参见城主！”

    苏仲明笑了一笑，又望了望他身旁的女子，问道：“这位姑娘也是青鸾城的人么？”炎琰回答：“这个……说来也有些复杂，她是乐女阁主的得意门生，名唤姜小瑶，而乐女阁主长月乃是我青鸾城的四大护法之一。”

    苏仲明答，“我知道了，青鸾城的人在外边自己创立产业是吧？这种关系确实很复杂。”话落，忙请他们入座喝茶。看着他们饮了一口茶水，苏仲明又问，“炎琰，你来找我，不会只是因为想念我才来找我这么简单吧？”

    炎琰老实答道：“城主当真聪慧，我是为了两件事才过来的，第一件事已经办妥，第二件事就要有劳城主和沧天半岛-韶乐王。”话语才刚落下，定雪侯倏地起身，一声不吭地离席走了。“喂！你生什么气？”苏仲明朝他喊道，却无法将他喊回。

    炎琰丝毫不介意，平和说道：“我只是来问城主，是否是遇到过两个青鸾城的子弟？一个叫诛篱，一个叫盼鹰。”苏仲明闻言，惊呆住了，心想：诛篱和盼鹰……原本就是青鸾城的？！

    随即，他挤出了笑容，若无其事地回问：“怎么向我问起这两个人？”炎琰认真答道：“青鸾城追查他们已经多年了，有人告发他们有背叛青鸾城的意向。”苏仲明越加惊愕，“背叛青鸾城？！他们做了什么背叛的事情？”

    “事情是这样：许多年前，他们突然向香玄筑请求要去保护韶乐国王室中人，韶乐国与青鸾城有莫大的干系，香玄筑便同意了，但是从此以后，凡是青鸾城发出的任务，他们再也没有领命去办，于是就有人告发他们，说是背叛。”

    “那他们……真的背叛青鸾城了么？”苏仲明很是关心地问道。炎琰答，“背叛之事，尚且难以断定，但是，不接受青鸾城发出的任务，是一定要处罚的！”

    “炎琰打算怎么处罚他们？”苏仲明异常关心道。炎琰如实告知，“青鸾城的刑罚，有轻亦有重，他们不接受任务，如今又故意藏匿起来，刑罚势必很重，除了断四支，也终将会不能见不能听。”

    说得直接一些，就是断守断角、哇掉眼睛、歌掉耳朵么？好残忍。——苏仲明心想着，忍不住捂住口。炎琰又复问他一遍，“城主可曾见到他们？我以为，城主一上任，他们若是还惦记着青鸾城，应该会来拜见城主的。”

    苏仲明沉思了一会儿，最终还是选择了老实回答，“实际上……我在励国的时候曾经遇到他们，但他们并没有告诉我是青鸾城的人，直到今天你说了，我才知道。那个时候，我建议他们加入青鸾城，难怪他们不肯答应呢……”

    炎琰的眼眸里登时出现了愤怒，“他们见到了新城主，知道你就是新城主，竟然不敢相认，这毫无疑问，便是背叛！背叛者必须要以死谢罪！”

    苏仲明深知青鸾城刑罚的严酷，隐忍着，不敢出声反驳，只是问，“炎琰……是打算要去励国擒拿他们么？”

    “只怕他们提防着这一天，早早就离开了励国。”炎琰毫不犹豫地答道。苏仲明低头一想，觉得此番猜想很是有道理，心想：那两个人一定猜到炎琰会第一个找上我询问，所以一定早就不在励国了。

    “我可以帮上什么忙？”苏仲明抬起头，注视着炎琰。他面前的面庞显得异常冷漠的男子启唇，“城主不必帮上什么忙，只要再见到他们时，命令他们返回青鸾城即可。”苏仲明微微点头，“我明白了。”

    “另外，”炎琰盯着苏仲明的眼眸片刻，说：“听说城主成亲了，恭喜。”苏仲明先是愣一愣，随即两颊不由自主地泛起绯红，一启唇，便是怪不好意思的样子，“其实也才认识了半年，确定关系也就一两个月而已，这样就闪婚，不知道感情会不会提早破裂？”一说，就说到了将来的烦恼上。

    姜小瑶在一旁倾听了许久，这一次，忍不住笑出声来，脱口：“苏城主也真是的，哪有刚成亲就烦恼起将来的坏事来？过日子，总是先往好的想不是么？”

    苏仲明见状，鹿出愁眉模样，用右手撑着腮，“你笑我杞人忧天，却不知道有多少人因为对对方了解不深就闪婚而最终导致离婚收场的，他到底是哪种人我还都一点也不了解呢……”

    姜小瑶收敛了，从后背取下琵琶，好心道：“苏城主莫愁，让我用‘散愁术’来帮你静心养神。”话罢，纤巧的指尖案在了弦丝上，拨动着，奏出奇妙乐曲。

    苏仲明听着，感到内心莫名地舒畅，缓缓垂眸，当他即将闭目之际，突然睁大眼，瞳仁急剧缩小，不禁报着头，满面痛苦。在他的脑海里，他看到了前所未有的奇妙情景：一条很长很长的街，过往的百姓皆是身着又破又旧的粗麻衣袍，许多人戴着破斗笠、背着破箩筐，四周的楼宇也皆是久经风吹雨打之后的残旧模样。

    这里是哪里？——这里是佳陵国一个小镇子上，苏仲明渐渐记起来，佳陵国的小镇子大多是这副模样的，穷困者遍地。

    他沿着长街走，分不清自己是身处于现实还是幻觉中，只是不由自主地移动。前方，有一个头戴绣花头巾的女子报起一个女童，满面喜色地脱口：“莲儿，娘好高兴。你摘了最美的一朵花送给为娘。”

    随即那女子将女童放下，无莫着她的脸，说：“乖，娘去找瓦罐把它栽起来，莲儿在这里等娘回来，不要走开哦！”直起身，迎面向苏仲明而来。苏仲明瞧见她的面庞，止住步，愣了一愣，那女子的面庞熟悉到令他难忘——那正是凤息夫人的相貌。

    就在这时，一辆马车自她身侧慢慢经过，也经过了苏仲明身旁，苏仲明看着那辆马车前进到前方不远处又折返了回来，他好奇地向后望去，却见那女子被几个汉子墙进了车里，那支鲜花落到地上无人理会，之后马车又掉头，继续向前驶，变得飞快，从那女童的身旁经过，女童毫无察觉自己的母亲就在那辆马车里，依旧在原地耐心地等待。

    苏仲明替那女童悲哀起来，走到那女童的面前，弯下妖，抬起手将要无莫她的头，景象却在一瞬间破碎了。苏仲明东张西望，无论怎么看，四周都是昏暗，都是火团在燃烧，陡然间，有一个人影出现在他的前方不远处，因为空间昏暗，他无法辨识那人的面貌。

    那人抬起左手，向苏仲明弯了弯并拢的四指，连同话语构隐他走过去，“来啊……来啊……快把你的心神交给我……”苏仲明盯着他，两脚不由自主地移动，像被丝线槽纵着的