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    贫民窟受到的中伤和嘲笑，简直不足以挂齿。

    至少里奇学会了控制自己的情绪，无论面对什么大风大浪，他都可以压制自己原本易于激动的感情。他的高傲倔强的棱角早就被这三年的时光磨平了。

    对于这一切，奇利阿根本就不可能明白。他自然地表现出来的那种幼稚和锋芒深深的刺激着里奇。三年前的回亿在他的心中鲜明地再现。他无法平静下来，快要失控了，双眸透出的伤痛出卖了他伪装的清醒。

    拍卖的当天，街上热闹非凡，似乎为了配合这样的气氛，天气也格外的好。

    里奇在奇利阿的催促下，和阿盖他们一起朝密斯脱拉公园走去。

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    密达斯标准时间上午九点二十分——

    尽管离拍卖开始还有一段时间，但公园的整个街道上己经是人潮汹涌了。光是看见这些景象，里奇就觉得烦透了。

    「真好啊，就象游行一样，不愧是一场大型的拍卖啊！好热闹啊！

    奇利阿把眼睛睁得大大地，兴奋地感叹着。他没有意识到这对里奇来说简直就是讽刺。路克没有做声，却低低地笑了一下：

    「管他什么拍不拍卖啊，还不就是有钱人的游戏。和我们凑在一起喝斯塔托有什么区别。」

    「既然来了，就玩玩呗。挺有意思的，我们也很难见到那么多人。再说还可以瞻仰一下那些科学院出产的高级宠物的尊容呢！他们接连不断地被拿出来展示，脑子里到底在想些什么呢？」

    当然，这些话都是无心的，并没有针对谁。在络绎不绝的人群中，奇利阿总是要无意识看看里奇。

    「喂，你怎么想？」

    要是平常，里奇绝不会理会奇利阿的询问，但这次却抬起眼牢牢的望着奇利阿，使奇利阿甚至觉得有点受宠若惊。

    「一开始谁都会有憧憬。每天都这样被摆在橱窗里的话……等那些拍卖物的起价一报出来，吓你一大跳，到时候就什么梦都醒了。他们都是些既有闲又有闲的阶级，我们根本无法与之相比。他们是特权阶级，我们呢？不过是平民百姓。」

    「哎，你今天怎么了，平时很少听到你发表这么过激的言论哦。」

    奇利阿有些吃惊，半开玩笑半认真地说。

    「其实这才是我们的本性，人嘛，都是一样的。」

    「——那么说来，只是年纪上的差别，只是因为上了年纪才象老头子那样。」

    「别总是一副永远长不大的毛头小子的口气。」

    「嘿！你不过比我大三岁，还真是成熟啊……其实，在贫民窟里数一数二的野牛的头儿也不过如此嘛。不是让谁拨掉了后面的毛吧？」

    「奇利阿，在你的毛还没长全之前，这些话还是少说为妙。」

    话中带刺，是在嘲弄奇利阿仍是处子，没资格大言不惭。

    ——我决不会随便贱卖自己！

    比怒火中烧高喊还要强烈，奇利阿狠狠的盯着里奇。

    里奇也察觉到了这股目光，但是他无动于衷，一动也不动。

    如果没有人去打破这场面的话——仿佛给这绷紧的气氛泼进了水似的，凯伊温柔地拍了拍里奇的肩：

    「走吧，里奇。」

    这么一说，里奇顿时觉得浑身上下一阵轻松，但胸中的苦痛依旧，没那么容易治愈。

    有气！

    奇利阿这种挑衅的态度，不是今天才有的。今天场面喧闹，更是无法冷静下来。大家也就不去理会了。但里奇还是觉得心里如同呕吐般的难受。一股无名火抑制不住的燃烧，仿佛连身体也要被烧焦了一般。被人流拥到了广场中央的一大片单间橱窗前，里奇觉得更加难受了，胃里一阵绞痛，里面的东西开始翻江倒海。

    在层层人墙的中央，是那些等待着被拍卖的宠物。

    在按生产单位区分的一间间豪华小屋中，他们以优雅的姿态休息着，一边期待着自己的出场。

    虽然性别、肤色、毛发和眼睛的颜色各不相同，但他们训练有素的仪态，端丽的容貌，让人能很难分出孰优孰劣。

    在这当中，最引人注目的莫过于凯伊他们议论过，那种科学院出产的宠物。

    闪亮的金发，白里透红的柔嫩肌肤，再加上唇红齿白，活脱脱就是天上的精灵。更神奇的是，它们纤细柔弱的体内还散发出阵阵异香，可以想象，要成为它们的买主，将付出多大的代价啊！

    事实正是如此，由中央都市塔拉古纳受公认的宠物店中的结论表明，这种由科学研究院出产的纯血种宠物十分受欢迎，当之无愧应该是售价最高的。

    一只宠物的出生要通过对血型，遗传基因等的详细检查，确认诞生的都是特别的人选。所以院产宠物们不但具有靓丽的容姿，也具备了相当的高傲。

    在小屋的玻璃两端来回交错的，是羡慕嫉妒与漠然傲慢的目光。院产宠物们理应如此，一纸血统证明书足以象征它们的自信和高傲。

    一年一度的宠物竞卖作为塔拉古纳的新兴产业，已经得到了绝大多数人的承认。然而，就在四个半世纪前，人们还对这种形式颇有微词。

    「时代错误的人身买卖。」

    「最大的人权蹂躏。」

    等等这样的指责在联帮不胜枚举。

    不止是竞卖，就连象征着享乐和颓废的密达斯在当时亦被视为叛逆的代名词。

    如果说没有昼夜，没有思考的快乐空虚之城是对密达斯最贴切的表象，阴谋与铜臭则是更加阴惨和丑恶的现实所在。

    维护着这个巢穴的，正是机械城市塔拉古纳。

    通常，每一个自由都市都是由几个地区共同组成的联邦彩式。它们在政治和经济上保持着相互制约的关系。

    能够完全独立运行，自成一家的城市如今并不多。特别是那些资源匮乏，产业难以扶持的小城市更是必须依附于大成市才能生存下去。虽也称为联邦城市，其实不过是半殖民也化的隶属城市。

    共中既不隶属于哪个联邦，又不受任何地方的干涉，不会屈从于任何压力的，就是塔拉古纳。

    格兰星系第十二星，阿莫伊——

    这是连逃犯也不愿涉足的边境行星。没有稀罕的资源，也没有什么智慧的生物。数年一度的例行联邦堪察从来也没有注意过这里。己经过去这么久了，仍旧没有任何一个联邦对它进行过开发或直接登陆。

    有一天，一个被称为「艾维斯」的智囊团属下的一架宇宙飞船成功登上