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    展丰私寻三皇子玄平，带回齐老将军隐於南蛮的兆国精兵回朝。

    国师死後不久，兆王龙体日渐衰败，目不能视，体弱健忘，隔年便下诏退位，由三皇子继位。太上皇最後因水土不服，死於偕同太后巡视南蛮路上。屍身经验官细查，私处亦残留与叶歆娴相似之毒，另全身血脉含有慢性奇毒，推测是南蛮特有瘴气毒粉所致。

    096最初

    玄平扫视度验司呈上的奏章，深陷已死六人之间未解纠葛，几度掩卷沉思。或许亦是逃避推测最有可能的幕後主使者。

    若主谋尚在人世，该不该主动揭穿，了解动机化解恩怨并阻止再有人无辜牺牲。

    但这一切若与自身有关，如何能大公无私置之度外。

    依尹霓所述，这些人或遭陷害利用，但均为满足私慾所致，严格说来亦不算枉死。

    如此追查逼出真凶，满足好奇欲望，却可能破碎原有情感连结。

    耗费心力无法挽回既成定局，又有何意义？

    正如檍洁选择退缩回出宫前的单纯岁月，不也是求存自保的最後生机。

    玄平甚至一度想再用忘忧铃为檍洁施咒，但他终究敌不过内心谴责，亦害怕自忖聪明再次伤害两人情感。

    玄平宁陪失忆甚至疯癫的檍洁演戏，承受她喜怒无常的举动，也不插手塑造假象美好，让两人关系存着空洞猜忌。

    而檍洁似乎感受也接受了玄平这份用心，除了日里有专属嬷嬷教导宫中礼仪，夫子传讲兆国史规，休憩时便与白狗玩耍，夜里更有老姚观星相伴。等待时光也因欢乐而飞快，更叫她喜忧参半的是，正当要与玄平成婚之际，传出兆王突然驾崩，於是玄平由太子继位为王，而立后又需过守丧期，须再等三年，也是那期间檍洁开始转变，不管是身还是心，悄悄由稚女蜕变为娇美姿态。

    玄平应是无从得知，但旬日必见洁儿的老姚不可能没察觉。

    是嬷嬷所教导的宫中礼仪？玄平明明吩咐过她们，禁止教导檍洁关於侍寝之事，以防她回想起不堪过往。而檍洁的举止确实也不似嫔妃欲拒还迎，反倒勾起他幼时对秖地女子的印象，不吝展现爱意的大胆与无所矜持的青春风情。

    玄平只能揣想，是她为他困守凤仪宫，久未与外人接触，跟撒泼狗儿学的奔放自如。加上玄平为免檍洁照见容貌起疑，已将宫中镜子全数收起，自认才二八年华，鲜与其它女子接触的檍洁，自是无法揽镜练习那得宜矜持的浅笑与摇曳莲步。

    而檍洁的浑然率真，叫扮成老姚的玄平更觉新鲜有趣，看着她爽朗中带有魅惑地笑，不避男女授受不亲，推拉着他衣袖谈天说地，玄平几次差点忘了身份，陷入与檍洁的非非之念，期待假称的守丧期满，他便能以玄平身份相见，封她为后，重塑两人宫中的恩爱厮守岁月。

    可玄平害怕檍洁记起真实回忆的恐惧，同时侵蚀着他的乐观，消散灭失了燥热欲念。现下唯剩老姚，是两人都最能放心倾吐寄托的对象，他的扮演不能也不该有丝毫偏差，直至檍洁重登后座那日。

    册封前夜，凤仪宫整霄灯火通明。洁儿眼中却有蜡炬成灰的幽暗愁苦。

    她先是抿唇忍泪，後语带不舍「老姚，以後夜里，您真的……再不得与洁儿观星了吗？」

    老姚哑着声，劝解道「傻丫头，明起你贵为国后，夜里得侍奉兆王。再说，若叫圣上起疑，知晓你长期私会我这老侍卫，打翻醋坛子，可就不好了。」

    檍洁不以为意道「我视老姚您似爹爹，又怎会令玄平吃醋？」

    老姚笑回「那……打个比方，夜里你躺床上，直望向窗外星斗，躺在身旁的圣上问你因何出神，你将对老姚的思念供了出来，圣上能不介怀麽，更何况是见面？」

    洁儿仍不放弃，追问「若洁儿言明老姚就似义父般的存在，玄平也会介怀吗？」

    老姚慎重点头道「老姚虽老，也曾是个血性汉子，深知男子多半嘴硬大方，实则对心爱女子紧盯牢顾的。就想你这五六年宫中待嫁期间，见过爹爹哥哥们几次？日後或许更难得见……洁儿，你得快些适应，从此把兆王当成你最亲爱敬重的唯一，方得在宫中安稳过日子。」

    对比老姚的语重心长，洁儿一脸自傲，偏扬下巴道「这点洁儿明白，早有准备，老姚莫念。」

    「喔？那些准备，说与老姚听听……」老姚皱得眉心更紧了。

    「那可不成，这可是女子的秘密。」檍洁眼藏慧诘，嫣然一笑「总之，老姚莫担忧，只要玄平愿娶洁儿，洁儿就信他心里始终在意洁儿，会好好学着做个让玄平欢欣意满的妻子。」

    老姚很是安慰，放下长久重负，轻松道「瞧你，一脸难掩的幸福样，既要让圣上满意，今晚早些入寝，明日漂漂亮亮出嫁，老姚会在远处祝福吾家女儿大喜，走了！」

    洁儿还想再聊，不待出声，老姚身影却已隐遁暗夜，她只好抬望夜空，望着两人这最後一夜星斗闪烁，视线隐约可见老姚仍明快矫健的身手，穿梭悬峭屋檐顶间，朝金霄殿方向消失。她视线因而定在那儿，嬷嬷口中，日後夜夜与玄平同寝之处，思及将与久别的玄平相见，檍洁躺卧床舖翻来覆去，燥不成眠，索性回想这几日嬷嬷们对她的交待。

    ＊

    封后既是做给檍洁一人看的戏，她所遗忘的准后妃度验身，布置寝殿及文武拜官朝拜贺礼等，一概省略。唯独仍让檍洁隔着幕帘，叩谢进宫观礼的爹亲及哥哥们，带些感伤又欣喜的闲话家常中，魏家人事前皆已明知是戏，倒也未让檍洁觉出异状。

    日落时分，玄平差人以轿送着后服的檍洁入金宵殿，殿内红烛夹道高悬，地面长铺鹅黄柔毯，直通高立寝床，通道两旁每隔几步便设一几案，面上或杯或盘，盛装皇婚礼俗之物。檍洁视线穿过凤冠珠帘，扫侍诺大寝殿，满室烛火摇曳，隐显金红贵气，摆设却未显舖张俗气，她望着慎重摆设的十数案台，回想嬷嬷曾说，皇室大婚讨喜气招福的诸多礼节，约莫就是眼前一道道关卡。

    不过，总不该全由她一人独自完礼吧？檍洁犹疑间，随侍宫女纷纷弯腰屈膝行礼，连声轻唤圣上万安。

    檍洁偏头朝宫女行礼方向低望，那男子是兆王装束，绣龙黄袍锦玉腰带，身形欣长劲瘦，不似先皇那般壮硕魁武，确与记忆中的玄平相似，随他脚步逼近，她微抬视线，朝思暮想的容颜占据她双眼，清晰扩大。她思索比对回忆，俊秀夹带冷链英气如旧，似鹰锐视眼神及紧毅的嘴角，则透出王者威势。而他仅眼神环视殿内微做手势，内外宫仆杂役齐一低头退出。

    檍洁定定望着玄平出神，仍适应着陌生感，思及他这三年继位为王，该是十分操劳，否则明明二十三四为何有似而立年