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    。连三召之事，太后亦对姐姐说明原委。今日权当你我藉此话家常。」说完笑着微微蹙眉轻揉太阳穴。

    和妃含首微笑道「妹妹谢皇后姐姐宽容大肚，妹妹成日醉心医药之事，未能常向姐姐请安，今日见姐姐似有倦容，想是操持後宫辛劳，妹妹日後定当恪守宫规，姐姐莫忧。」

    皇后无奈叹息，脸上更显憔悴「不关妹妹的事，唉……本宫年老色衰，毛病自然多，自比不得妹妹芳华正盛、气色清朗。妹妹之前还是女医时，曾为姐姐开过给几帖调养身子的处方，可还记得？」

    「嗯，记得……」和妃有些迟疑地问「姐姐玉体不是定期有太医问药调养？」

    皇后亲昵低声对和妃道「有是有，但终究不比女医贴心，姐姐今日见了妹妹青春窈窕依旧，容光焕发，实在羡慕，心想妹妹再为姐姐诊脉配置回春药方，就不知这不情之请，可会令妹妹为难？」

    和妃笑应「姐姐言重，怎会为难？只是姐姐体质敏感，入药需搭配某特殊花茎，那花产於立夏前後，待下月妹妹入山采得，再为姐姐配置。」

    皇后听闻和妃应允，愁容立消，欢快道「不要紧，姐姐可以等，先谢过妹妹。」

    和妃察觉皇后反差，似无病装病，但也不好再问，默默点头微笑。

    等到立夏，和妃独自出宫往後山采药，正当她欣喜望见岩壁间生出的紫色异花，专心掂脚伸手构采时，忽觉身後竹篓遭重推，脚下泥土松滑，她连忙攀附眼前岩缝，可岩石松滑，惊声中失速下坠，身体瞬间重落翻陷，挂吊峭壁挺生的灌树丛，重击磨刺令她昏厥晕死。

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    和妃遗体是由丫鬟敏娟会同城门守卫，自峭壁树丛打捞上来并运回皇宫，通报後直送入金宵殿内。由於和妃面目躯体已遭树枝荆棘重重划伤，兆王仅能从衣饰身形判断身份，他驱前俯身抱起屍首，翻其耳背，确认和妃胎记後，默默紧拥入怀，高声斥走殿内所有人，呆坐半饷始断续呜咽出声。

    随後敏娟通报玄平赶来，在殿外立等半时辰，方得入见和妃。此时，和妃已换上贵妃服饰，躺卧离地尺高的鹅绒铺面平台，面遮金丝锦帕，华贵绸缎遮掩全身血肉馍糊的穿刺伤。

    玄平驱前跪落娘亲面首旁，轻掀帕面查看屍首面目，先是凝重皱眉，後似悲痛地激动落泪。一旁敏娟低声呜咽，喃喃自责，惹来兆王盛怒，斥责她竟没照顾好主子。太后与皇后亦联袂进殿，冷眼静观兆王下旨将她处死。只见玄平收束眼泪，平静开口为敏娟求情，说她与娘亲情同姊妹，希望留伴身旁伺候，如母随侍。

    兆王失去爱妃，怎容再失爱子，见玄平语气坚持，便放过敏娟死罪，只治她苦役责罚。

    十日後，兆王追赐和妃为和贵妃，将她故居宫殿及花园交与玄平，取名念晴殿及忆和园。半月後将她厚葬於后妃陵寝。

    ........

    027避祸

    ........「水……我要水……」和妃转醒後以微弱气音断续说着。##

    「姑娘，你终於醒了。」床旁服侍女子口吻欣喜，赶紧端杯温水喂她喝下。

    和妃环顾四周，软床锦被，家具乍看全是上木篓花金漆，配在一起却显俗艳，还有阵阵扑鼻的晕人浓香。她想翻动身子，以手胝床撑起，疼痛酸软又令她动弹不得。只得微侧身子问喂水女子。「这里是……」

    「这里啊……是男子的天堂，女子的地狱……」服侍女子声音稚嫩，言语轻挑。眼前样貌不过十二三岁的女娃，竟沾染十足风尘味。和妃心想这儿八成是烟花地。

    此时，门外走进另个女子，高声嚷道「小翠别多嘴，快去请胡嬷嬷与寒大哥。」

    「您是？」和妃问差人的女子。

    「唤我玉雁，身子该很疼吧？听寒大哥说你摔落峭壁，幸好卡在半腰树丛，这才捡回一命。」

    和妃见眼前女子谈吐正常许多，平静问道「是蛮疼的，看来一时还无法落床行走。是那位寒大哥救了我？」和妃印象前一刻采着山壁边的草药，後一刻不知怎麽就失足滚落山崖。她微微扯出一笑回应时，隐隐觉得脸面僵硬。

    「嗯，他还吩咐我等好生照顾你。」

    话语刚落，房门又遭推开，一位头发挽得乌黑光亮，脸上浓妆遮皱，体态微胖，装束讲究的贵气妇人，高扬下巴堆挂艳笑，直朝卧榻走近。

    玉雁起身招呼「胡嬷嬷，你快来…」跟着上前两步帮搀胡嬷嬷於床边坐下，继续说道「寒大哥真神准，说她今日会醒，果真醒了，不愧是神医。」

    妇人笑咪起眼，扬声道「姑娘，你气色好很多。我是胡嬷嬷，百艳楼老板。」

    「多谢胡嬷嬷相救之恩」和妃说着顺势摸起脸颊，果然被易了容。

    「小事，还不知道姑娘芳名？」

    和妃见情势不明，故思想隐去真名。瞥见床帷遮帘纱上，透着日光翩飞的亮翅图案。想着救她的人姓寒。她含首倩笑回「羽蝶……夏羽蝶」

    「好个美名衬美人。」胡嬷嬷用验货的眼光看着羽蝶，身材高挑、皮肤白皙嫩，眼珠黑蓝如夜海，若伤癒，该会更丰腴婀娜，到时她袖下花魁名单能比得上她的不出五人。

    和妃大方回视胡嬷嬷道谢「胡嬷嬷过奖，多谢您费心照顾羽蝶。」

    「全靠你自己争气，大难不死必有後福。」胡嬷嬷借机攀上羽蝶双手轻揉，试其性子闭塞或豪放。

    羽蝶既没抽回遭抚弄的葱白玉指，反倒顺着轻按胡嬷嬷肥厚掌心「羽蝶幸蒙贵人相助，他日必当报答嬷嬷。」

    报答？嬷嬷依惯例听到女子说要报答，通常跟口头卖身契没两样，但羽蝶谈吐大方，行止得体，应是出身不凡，百艳楼决不是她久留之地。

    胡嬷嬷於是收起爪牙，恭敬庄重向她含首微笑，转头又问「玉雁，寒凌回来了吗？」

    「刚回来，我已经派人通知他，想是正整草药。」

    不久一男子呼唤并敲门「玉雁，是我。」

    「寒大哥，进来吧。」玉雁前去开门领男子进来。

    羽蝶定眼一看，这寒凌竟有几分面熟？

    寒凌眼神略过羽蝶看向胡嬷嬷「嬷嬷您也在？」

    「嗯，小翠说夏姑娘醒了，来看看她。你再给诊个脉，看她这伤何时会好。嬷嬷外头还有事忙。」说完亲腻俯身捏捏羽蝶的肩「夏姑娘，安心休养啊。」

    「多谢嬷嬷。」

    「夏姑娘是吗？在下寒凌，一介草医，玉雁是我妻子。你昏睡近半个月才醒。」

    寒凌语气透着距离，客套自介。

    和妃一旁观察，此人五官身形像极失散多年的哥哥，唯肤色黝黄多斑，下巴还带有寸长斜纹刀疤，她学他客气道「寒大哥，多谢您跟嫂夫人这些日子细心照料。」

    「好说，夏姑