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    府听娘亲叨念爹爹或下人琐事。

    洁儿有展丰相陪，安心悠闲地大逛市集，直至午时将尽，两人才兜进客栈用膳暂歇。洁儿见展丰一路上话少郁闷，似有心事，便迳自点了壶酒给他。

    洁儿好奇沾喝一口，甫入喉即咳呛不止，赤红脸颈。展丰笑着抢过酒壶，迳自喝起，郁闷感也随醉意淡化。直到面西窗楞缝撒进和煦斜阳，映在桌面，也映在杰兄弟绯红脸面，眉眼笑意闪着澄黄金光。对坐的展丰忽觉晕眩，莫名倾慕。呆望片刻後摇头暗暗自嘲今日酒量太差，还是趁天黑前送杰兄弟回丞相府好些。

    展丰招来小二算帐，先杰兄弟一步给银两，後阻止他掏银包「这次算大哥的，下回定让杰兄弟作东。走吧，就快日落，大哥送你回去。」

    洁儿知道展丰心意，也因他那句「下回」而欣喜不再坚持。

    出了客栈，晕醉感令两人步履摇晃，只得共骑缓行，让阵阵微凉晚风扑面，驱散酒热。洁儿不经意道「马背上迎风真舒爽，好想看看河边日落。」

    展丰未正面回应，观察街路上仍未有官员回府车马，甫至相府门前又驾马奔离，往城郊驶去。

    洁儿意外却立即明白，随着马匹奔驰渐快，偷偷环紧展丰，侧脸轻贴他背。直到速度渐缓，耳边传来他的笑语「大哥能想到离这最近的只有护城河，好在仍有些夕阳余晖。」

    洁儿寻他话语视线抬头，浸盈如画景致之中，得寸进尺「好美啊!齐大哥，小弟想下去走走。」

    「来。」他何尝不想在此停留，看那红紫夕日碎落河面，幻化七彩波光。

    洁儿酒晕发作，下马时险些拌跌，展丰出手扶抱。杰兄弟摊入他怀里瞬间，展丰不禁怀疑，竟有男子身骨此单薄幼软？来日徵兵定要吃苦头。

    然，渐为黑暗垄罩的视线中，展丰看进那迷蒙带笑眼里，嗅着那股熟悉花香，他失神脱口道「若杰兄弟是女子，该是个美人……」

    洁儿笑颜更加灿实，心想他终於发现了？今日街上男女老幼见着她总会多看两眼，就算故意装男声点酒，店小二送酒菜时瞄她的眼神也透着古怪。就只有展丰似家人般望着她，令人心安。但现下他的眼神却有些不同。

    如果我是女子，他也会像其他人那样，像那个无赖一样？不，绝对不会……

    洁儿仍是装着男声问「美人，那种美人，是齐大哥喜欢的吗？」

    展丰惊觉失态，突地放开杰兄弟，恢复理智道「你若是女人，齐某既不会扶你，更不会让你上马！」

    杰兄弟笑回「幸亏我不是，否则等下怎麽回丞相府啊？」

    展丰松口气「终於甘愿回府了？那快走吧，天黑了。」

    「这世上为什麽要有门第之见？」马背上洁儿轻贴着他问。

    「很多时候，人是身不由己的。」展丰答。

    她在他策马转弯时悄悄抱紧他又松手。怅然想着，这会不会是彼此最後一次见面？不管是仆役与士官，还是右丞之女与左大将军之子。

    马蹄再次於丞相府前停下，两人下马後，展丰想着敲门看他进去，确保不被刁难。

    洁儿赶紧阻止他道「不打紧，送到这就好，仆役得走後门的。」

    「等等…」展丰拉住杰兄弟，往他手里塞碎银「这些你带着，以後上街多买点好的补补身，太瘦帮佣辛苦。」

    洁儿点点头，眼神尽是依恋「多谢齐大哥……还有今日的一切。」

    展丰忽觉又迷失，定定神道「这没什麽，别放心上，自己小心，我走了！」

    两人最终分离时，她望着他似无留恋地驾马离去，心想：齐大哥，对你而言，这真的没什麽吗？你对任何人都是这麽和善大方，还是可怜杰兄弟是个穷酸仆役才施舍玉镯。为忠友人之托而寸步不离地陪伴。更因杰兄弟是个再也不会见面的过客，才愿一吐心事？你若是女人，我既不会扶你，更不会让你上我的马！不管是男是女，杰兄弟都不会是他想放在心上的人吧？

    洁儿回府後，晚膳也没用，一直落寞地趴在寝房桌上发着呆。

    丫鬟小玟一旁摇扇，忽吃惊问「小姐，您怎麽哭了？」

    「我有吗？」洁儿浑然不觉，伸手贴脸确认。

    「您是不是哪不舒服？」小玟靠近低声问。

    洁儿撇撇眼泪，迷蒙笑道「喝了点酒，头有些晕，休息会就好。今日辛苦你。」

    小玟这才放心，又问「小姐玩得开心吗？」

    洁儿双眼重现晶亮「很开心，小玟，下次带你一起上街！」

    小玟直摇头「不要啊，小玟一次就吓死了，还好今早来的只有二少爷，他还帮瞒着老爷，不然小玟早被尤大总管拖出去打个半死。」

    「是吗？既然你怕，日後我找白风帮我。」洁儿说完招来趴卧地上休憩的白狗，边摸边说「白风最听话，一定会帮洁儿的，对不对？」

    小玟不服气道「小姐偏心，你出门大半日，替你担心害怕的人是我，白风反而睡得跟猪一样。结果你还是最疼牠迁就牠。」

    洁儿改安抚小玟「你是人，会思考会讲话还深得本小姐欢心，别跟牠吃醋，好不好？」话至此，门外似乎有骚动，该是祝寿者回府，洁儿怕爹爹会来提及她不想听的事，赶紧跟小玟道「等等若是老爷少爷来，就说我睡下，知道吗？」

    ＊

    另一边展丰回到将军府後，听爹爹谈起上大将军将十日後与右大将军带兵攻西北邵族，他知道爹爹想他多磨练，立即表明自愿随营出征，报答上将军曾营救爹亲之恩。

    不日洁儿辗转得知展丰出征消息，开始有意无意缠着太保二哥问西北战事。

    「二哥，再给洁儿说说边疆最新战况，或是皇宫里的大事。」

    二哥有些担忧反问「洁儿，你最近怎麽变得这般留意朝政？」

    洁儿顾左右而言「你们不都说我是有后命之人，怎能不关心？」

    「因为后命那倒好，我怕你记挂着……那日送你回府之人。」二哥见檍洁不语，想是讲中她心事，她个性直朴不擅扯谎，为免她越陷越深，惹祸上身，於是不着痕迹地点醒她「别忘了自己身份，等你及笄将册封太子妃，不该想的人别再想了。」

    檍洁苦笑心想哥哥指的人是已经娶妻的玄平，还是人在塞外的齐大哥，但有差别吗？这辈子她注定不能跟喜欢的人在一起，即便为后也一定郁郁寡欢。

    说不定朝堂宴会间，还得面对那两人伏首称臣，这种距离光想就难受。

    洁儿垂下眼道「二哥，洁儿明白，你就当洁儿贪心吧，我只想知道他们过得好吗？」

    他们？二哥摇头，这妹子怎就放不下那注定无缘的人，再看她丧气轻叹的失落样，内心又是一阵不舍，他想还有大半年檍洁才及笄，这之前就尽量满足