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    娇声喊冤，“哪个会将它裱了挂在屏风那看一溜的菜蔬名儿？”

    这话半分不假，杨略放下心，笔走游龙写了单子下来，搁下笔，对着杨妻千叮咛万嘱咐：“娘子，穷家富路，你我长居在外，无银两傍身实是长忧，切记俭省。这栖州除却酒价，鱼、菜价廉，百来钱就能治下一桌好菜，足矣，切不可过奢。”

    杨妻缓缓吐出一口浊气，家中有什么奇珍备在厨房里，还切不可过奢，她想奢也奢不起来，面上笑道：“都听夫君的吩咐。”

    杨略这才满意，将手一背，大摇大摆地出去占便宜了。

    他一出门，杨妾过来将杨妻摁在梳妆台前，给她挽了个抛家髻，捏笔沾了朱砂在杨妻额间画上花钿，再吐气如兰道：“娘子，家中不过几个粗仆，厨娘也未见手艺，晚间不如在短街的酒楼定一桌酒席来，既不费事，还体面，更不至于慌里慌张满头臭汗，不过一二两银子的抛费，很是省心。”

    杨妻道：“倒不是银子的事，我打听了，短街一条街都是知州夫人的产业，虽店家另有其人，她却都占着份子。我们请宴，定的却是她家的酒楼，是不是有些失礼啊？”

    杨妾笑道：“这不过是人际往来，还真为着吃不成？再说，也算光顾知州夫人的买卖呢。”

    杨妻遂笑：“也好，依你。”她拿起杨略写下单子，摇了摇头，问道，“你让夫君写的童子，留着何用？”

    “总是墨宝。”杨妾接过单子，“许哪家食肆酒楼店家有眼光，花大价钱买了去，供在店中招客也不定啊。”

    杨妻拧她的脸：“就你精乖。”

    杨妾吃吃地笑，换上薄透的衣裳，对镜顾盼，道：“依奴之见，这栖州比禹京好，一年四季都穿得轻裳，浑不用笨笨重重的，连个腰身都不显。”她的一弯蛮腰，盈盈一握。

    “过来。”杨妻想起自己的嫁妆里头有一枚金鱼儿，给杨妾系在腰带上，“系着玩吧。”

    杨妾娇笑几声：“谢娘子厚爱。”

    杨妻又道：“也不知知州夫人是个什么心性？”

    “看面相便是个和善可喜。”

    杨妾是个风雅之人，一得到这个小院，便拿私房买了好些花木，攀藤的，垂挂的，叶肥花瘦的，花红叶长的。栖州又是个插根筷子都能生根抽芽的，不到一月，小院绿绕翠拥，清雅无双。此时春花正开，更是美不胜收。

    杨妾剪了一朵簪在杨妻鬓边：“倒是知州生得俊俏无双，比娇娘还要美艳几分。”

    “快住嘴。”杨妻斥责，“当心惹出祸来。”

    杨妾掩嘴：“不过在娘子面前说一说。”

    “卫家这几个女儿当真了不得，卫家大娘子指给皇三子，隔府女儿听闻福王有意求娶，只一个庶出三娘子差一着，说是有意下嫁寻常读书人家。”杨妻感叹。

    “咦……”杨妾蹙眉，“卫家莫不是嫡庶两边的人家？有两个阿姊提携，再是庶出也犯不着下嫁，还怕寻不着门当户对的人家。他们姊妹之间不和？奴远远见过知州夫人，实在不像弹压庶出妹妹之人，莫不是奴看错了人，知人知面不知心？知州夫人是个面甜心苦的？”

    “胡说。”杨妻摇头，“底细不知，卫家不是薄待自家女儿的人，定是有自己的考量，我们外人哪里能知晓？”

    “奴算哪个牌位的人，哪来的底气去操心卫家的小娘子，她再是庶出，也比奴强出百倍去。”杨妾笑挽着杨妻的手，“只是，知州夫人若是个霸道的性子，我们招待时自是要小心翼翼，只管捧着夸着便是。”

    杨妻道：“你想得多了些，知州夫人不是这等人。”

    .

    杨妻与杨妾私下在议论卫繁，卫繁与方固的娘子也在议论杨家事。

    方夫人静坐一边，如水边一丝垂柳，长眉锁着轻愁，道：“杨家事有些让人难以启齿，去她他家为客，我实在如何应对？”

    “杨家不挺好的？”卫繁笑着道，“我夫君说杨先生是个妙人。”只进不出，一毛不拔，来书院快两月了，一个铜子都没花过。

    且，逮谁占谁的便宜，连楼淮祀都被他坑过。大街上迎面撞见，杨略远远就拱手，楼淮祀虽知他的小气劲，自恃自己脸皮厚，论起赖账不输杨略，也乐呵呵回礼。二人寒暄几句，就手挽手去酒楼吃酒，酒菜叫了一桌，算了一算，足有三两多。杨略是摆明要吃小楼知州的白食，哪里肯付钱？楼淮祀纯粹是不肯落于下风，也不肯付账。二人从晌午过后直坐到月移中天，酒楼都打烊了，店小二趴角落都小睡了一觉。

    末了，还是楼淮祀改下阵来，杨略坐那眉毛都没动一下，也不犯瞌睡，从金石说到文墨，再文章扯到诗词，再将正史野史说一通，直把昏昏欲睡的楼淮祀念出偏头风来。

    不得已，楼淮祀付了钱，打着哈欠睐着眼回府睡大觉。

    杨略占了这么大一个便宜，哈哈大笑，手舞足蹈地出了酒肆，隔天在书院里大吹特吹。一众学子莫明所以：这……吃白食有甚好得意。

    唯座中一个栖州到处打秋风还不得的穷学子心有戚戚，艳羡不已。杨先生不愧是先生，几两银子的宴席说白吃就白吃的，还是从楼淮祀身上蹭来的。哪个敢效仿？哪个有此等气魄？

    因杨略的唏嘘宣扬，半个栖州城都知道了此事，连俞子离都鄙夷楼淮祀：竟然输给了杨略这个铁公鸡。

    楼淮祀气得捶胸，对卫繁抱怨：“早知我就借尿遁，逃之夭夭。”

    卫繁想了想，道：“存了心赖账，大不了把账记你头上，报了你的名号，店家哪有不依的。”

    楼淮祀长叹：“可恨他光脚，我穿鞋，唉，算了。”

    .

    卫繁想起此事就笑不可支，想着去杨家赴宴要不要为自家夫君找回点场子。

    方夫人不知她的心思，有些一言难尽，道：“杨先生有一妻一妾，那妾生得甚是美貌，亦有些手段，竟抬举得与妻仿佛，进进出出，人情宴客，竟都让那妾相随左右，全无尊卑之分。”

    “可是，也未曾听说他家有不睦之事。”卫繁道。

    方夫人也说不出个所以然来，羞涩一笑：“背后道人是非总是不好，只我这性子，夫人也知晓，实在是……”杨家若是这般妻妾不分的，她实在不愿多打交道。

    卫繁道：“嫂嫂不必忧愁，若是可交的便多往来，不可交的，以后不理就是。”

    方夫人笑着点头。

    卫繁有些嘀咕：杨略不大像宠妾灭妻的人。楼淮祀将半知书院后头那块地都圈出来建了独门小院，以供书院里的先生居住，两两相对，聚居一块，两邻紧密，真有乌烟瘴气的事，按理早传得满天飞了。

    她二人等得日西斜，才相携去杨家做客，穿过书院边的一条窄巷，一阵阵齐整的读书声。