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    居之地，出了人命大案，反倒交由族中族长交涉定夺，因此常械斗之事，真个闹得不可交，官府出头也不过和和浆糊，鲜有强加插手的。我看这栖州府，连差役都小猫几只，也不见有何不便之处，全因府衙如同虚设。”

    俞子离见识过索夷族的行事，视法度为无物，将人往河里一扔，愚昧是其一，视人命为草芥为其二，言语又不通，想想栖州还有无数个“索夷族”，实是令人头痛。

    “阿祀这个知州不好当啊。”

    梅萼清哈哈一笑：“未可知也。”

    .

    楼淮祀瞪着眼前的人，楼长危是将军，姬央也带过兵，他可谓在一帮兵士中长大，兵痞也好，兵油子也好，凡是上过战场，见过了血，难免染上一点煞气。再如他从姬央那要来的残兵，或有腿疾，或是眼瞎，或是耳聋，却是锋芒不减。

    可眼前这人颓丧潦倒，不像个兵，倒像久痨苦累之人，额前皱纹刻满风霜苦楚，眼底青黑写满疲惫劳累，背也弯，腿也颤，给他换身衣裳，再给根竹杖，给个破碗，就可以上街行乞去了。

    “方都尉？”

    方固本来坐着的，一听这话，立马离座站了起来，本想笑了一笑，不知怎得又觉得不妥，拱了拱手：“正是，方固见过楼知州。”

    楼淮祀也不与他废话：“方都尉找我何事？”

    “军……饷。”方固嗫嚅。

    楼淮祀沉着脸坐在椅上，将一条腿架在扶手上，心里掩不住腾腾而升的怒火。别处地方军饷，无战事时，军粮交由兵士囤粮自给，薪俸六部核算由当地官府税银折算，免了长途征送。栖州要地没地，要税没税，好在水道是通的，仍由京中发送，栖州属悯南路，京中运送军饷至路台，原本是叫栖州自取，也算减轻远送之劳，谁知最离谱的一趟，竟是让水匪劫了。

    虽然这事后来一并算到了栖州知州头上，随着前知州的人头埋入土中。悯南路安抚使也学乖了，不敢再叫栖州自取，宁可折些人手资费送过。这些军饷苛刻盘剥后有的没的没剩得多少，栖州的兵混得有如叫花子。

    有个屁的军饷，府库一干二净，贼都不愿来。

    方固老老实实地站在那，活似受尽欺侮要不来债、家中揭不开锅的穷苦汉，口舌又笨，说不来花话，又执拗地不肯离去，底下的人全指着他吃饭，他生得颇为高大，却缩成一团，无奈而又沉默。

    “你手下的那些骡啊马的，既要吃草，就先拉出来溜一溜，让我看一看。”楼淮祀咬牙切齿，因着怒火大炽，他这张本就艳丽的脸更显得眉鲜唇红，似火莲绽放。

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    111、第一百零八章

    第一百零八章：

    是骡还是马？

    方固觉得自己手下那堆兵既不是马也不是骡，而是驴, 还是老弱伤残病的驴。新任知州要见自己的兵, 这是情理当中之事, 不过，老实人有老实人的狡猾之处，方固打量着楼淮祀岁数小, 来当知州像糊弄事的，一个贵不可言的娃娃官, 不能轻慢, 也生不出拜服之心。

    “那那……下官明日就召……列队在校场, 还望知州指教。”方固磕磕磕绊地道。这乍然要见的，有些拿不出手, 农家卖果子还知道小的搁篮底, 大的铺上头唬唬人。他要直接将手下的兵拉出来, 眼前这娃娃官说不得会生气。

    楼淮祀抬眼便知方固的打算，兵好不好, 能不能用，莫非还是面上涂抹得光些便能糊弄过去的？他笑，伸个懒腰：“不急, 明日就明日。”

    方固大松一口气, 又硬礃着与楼淮祀周旋了几句，如蒙大赦般走了。回去后立马将一干闲兵召集起来，栖州的这些兵里有发配来的配军，有当地征的役兵, 没有战事时，本应种田、筑墙、修路等诸多役事，可栖州没地种田，没钱修粮，这干人也不过在码头渡口转转，一个一个闲得发慌，也懒怠练兵。方固一声令下，一众人三三两两、拖拖沓沓地过来列队听令。

    方固直发愁，瘦老残弱也就罢了，穷地方穷兵，还能兵强马悍不成？只这……太脏了，站一道臭气熏天、馊味刺鼻，胡须、发髻成缕打结，还有虱子在爬来爬去，闲坐扪虱不说，有的捏出一只往嘴里一塞，还带咸味呢。方固自己看着也寒碜，想想娃娃官出身显赫，难免讲究。卖羊一般将人赶到河边，洗发净身，又令明日齐整些，虽像叫花子，也不能真的成了索乞儿。

    有兵踩在河里，搓着身板，抱怨：“我们这些人，吃都吃不饱，倒讲究起来？一身渍泥下去，身轻几两，唉，多少饭食才能养得这份量？”

    “就是，拾掇得齐整了，就能要来军饷不成，早填了他们的肚子。”

    “我看新知州不过消遣我们。”

    “都尉老实人，只道讨好知州便能要来钱粮，他们自用还不够，哪能因着我们洗个身就能漏出渣来。”

    “别处当兵，再没傣薪，好歹也不饿肚子，我们当兵，稀汤都到不了肚。”

    方固听他们叽叽咕咕个没完，自也知道他们的抱怨，奈何穷地穷兵，连个油水都无处可捞，别处盐场瓷窑，要把守要护窑，上头漏点汤下来，兵也能混得肚饱。别处一个都尉手底一二千人，他手底五六百众，拎出来全是烂桃落梅子，想他这个都尉做得又有何趣，白费了一身武艺，校场边上的矛，矛头都要烂了，好些敲下打成锄头……

    明日还有“硬仗”要打，只盼那个娃娃官好精弄。方固又想自己也算昂藏男儿，岁数大得能当人的爹，却要欺哄少年人，颜面无光也就算了，自惭一把年纪活到了狗身上。

    方固越想越灰心丧气，只叫众兵好好整面，自己负手回到住处，方妻备上一二下酒，方固闷闷吃得半醉。再看妻子，荆钗布裙，全无一丝的体面，不济也是都尉之妻，却要亲手做羹汤。趁着酒兴，拉着妻子的手，洒下几滴男儿泪来。当初他也建功立业，图一个封子荫妻，眼下却是混一日度一日，日日满嘴苦味。

    方妻绞了帕子替他擦了擦面，细语道：“如何怪得夫君，当初要不是为了我，你得罪了上峰，才到这苦地做都尉，这般算来，还是我的错。”

    方固越发羞躁，当初他为娇妻冲冠一怒，大好