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    个人面对。我的长辈要拿棍杖打我，你们好拦？要拿刀杀我，你们好挡？”又摇头道：“何况我也说得夸张，如今我是国使，晋国官家没有接见，国务尚未完成，家中的人也不敢造次。”

    正说着，脚步声又传过来，门又“吱呀”一声开了，王药挥挥手：“你们去公馆等我吧。我若晚上不回去，自叫人来送信。”

    ☆、fangdao

    汴京寸土寸金，人居的屋子也与临安不同，王家是个大族，住在里头便觉得狭小。王药顺着长长的甬道, 跟着老门房往里头的正屋走, 青石板的砖缝里长着茸茸的草，甬道两边的墙上时不时探出一两枝花、一两枝青涩的果子, 有的院落中还传出孩子的笑声，有的则是孩子读书的声音。王药的心渐渐平静下来，这样随常的声音, 和他八_九年前在临安的家里听到的一样——这, 还是那个王家。

    老门房絮絮叨叨跟他念着：“这几年家里不大好，江南的税收重, 考上进士举人又难, 阿郎(1)年纪大了，身子骨大不如前, 内里原本凭夫人撑着，现在夫人又这样, 唉……”他大概年纪大脑子糊涂，说了一会儿就开始颠三倒四的，一会儿说“四郎君死在外头了”，一会儿又说“四郎君到底是家里人，懂得孝顺”，一会儿说“夫人已经不在了”，一会儿又说“阿郎已经上了战场”……王药纵使明白他这毛病，也未免听得又烦躁又惊心动魄，最后干脆陪着笑说：“老人家，我一会儿亲自给爹爹请安呢！”

    老门房闭了嘴，驼着背领着王药到了里头一间正房，开了院子门朝里张了张：“阿郎和夫人都在里头。郎君请进吧。”

    这倒是难得的没有糊涂。月洞形的院门向里，可以看见正中放的一块太湖石，上面垂着薜萝藤蔓，院子四周植着竹子和芭蕉，风吹过时发出沙沙的声音，甚是悦耳。一个丫鬟出来倒水，正好看见王药进去，“呀”地叫了一声，回奔了几步，却又停住步子，小心地回头瞧了瞧，才审慎地问：“四……四郎君？”

    王药已经有些哽咽，笑着点点头跟她问好：“梅蕊，是你吧。”他的手在胸口比划了一比划：“我离开时，你才这么高，转眼，都长成大姑娘了。”

    沧海桑田，物是人非，大约就是如此。这个叫梅蕊的大丫鬟，满脸惊喜，眼眶子里一层薄泪：“是呢！郎君还记得我！”转身盆也不要了，飞奔着去里头报信，门帘子里，听见小姑娘高兴得拔高变调的尖锐声音：“真的是四郎回来了！一眼就认出来了呢！”

    屋子里喧闹阵阵，随即，一群人出来看稀罕般看他。王药既觉得温暖，又觉得羞惭，更觉得说不出的茫然恍惚，只是人几乎都认识，便一个一个打招呼：“二姑、大姐、大嫂、二嫂、三嫂……都在啊！”

    女人们叽叽喳喳的，又是笑又是哭，王药的姑姑和姐姐一边一个拉着他的胳膊：“快进去再说，你爹你娘都在里面！”

    最里面的寝卧，一踏进去就闻到一阵浓浓的药气。王药惭愧地被一群人簇拥着，低头进去，眼睛的余光一扫，便看见床头坐着的那个便是他的父亲王泳。王泳果然如三哥所说的已经一头白发，两鬓尤其苍苍，在家只用软巾包头，穿着家常的靛青色道袍。母亲则躺在床上，努力地直着身子要看他，她声音喑哑，分辨得出在喊：“真的是阿药么？”

    王药泪如泉涌，跪倒在地，膝行几步到床头，迎着母亲急切的脸庞，哽咽着点头：“娘！我是阿药！”

    耳畔传来一声轻轻的、轻蔑的“哼”。王药给父亲磕了个头：“爹爹，不肖儿回来看您了。”

    王泳身子一侧避开了他的礼，冷淡淡说：“王相公太多礼了。老朽何德何能，岂能受相公的一拜？”

    在南边晋朝，入中枢为丞相、枢密使、平章事等，才称为“相公”。王药像被掴了脸一样，过了好一会儿才又磕了个头说：“爹爹要骂儿子，儿子只能领受。但在爹娘面前绝不敢托大。这些年没有能够在膝下孝顺，是儿子的过错，今日回来了，随爹爹怎么处罚，唯只当不起爹爹那样的称呼。”

    温暖的室内，刹那间如被冰封了一般。母亲咽喉里“嘶嘶”地响，还能动的一只手颤抖着伸过来。王药的姑姑拉着王泳，低声嗔怪道：“哥哥这话也太扫阿药的脸了。不仅扫阿药的脸，你看看我嫂嫂，已经这样了，难道还要夹在你们中间上下不得？我再说句没皮没脸僭越的狂话：你这也是扫我的脸，扫我们家芸娘的脸……”

    王药心里突然一震。

    刚刚一门心思在床上的母亲上，此刻他略略转头，才从眼角的余光里看到了戚芸菡。听三哥王茼说，戚芸菡仍然没有出嫁——只因为他们曾经有过婚约！

    戚芸菡和八年前看起来差别不大。她是姑姑家的女儿，小时候就以美丽贤淑出名，七八岁时，里坊里提起“戚芸菡”三个字，淘气的姑娘们近乎都要挨揍——戚芸菡老早就学会大门不出二门不迈，老早就学会目不斜视，老早就把父母之命当做圣旨一般遵从——所以谁提起她，都是竖着大拇指夸她是临安城里的第一位贤淑有德的女子，谁娶回家都是天大的福气。

    此刻，她站在王药母亲的床边，缩在众人的背后，手里端着侍奉汤药的碗盏。鹅蛋般的白皙脸庞，骨骼停匀，五官娟娟，温柔的杏核眼总是低垂着，被羽丝般的长睫遮着，此刻，她连眼皮子都没抬一下——哪怕她在等的人是王药，哪怕王药是她的未婚夫——也恪守着对陌生男子的一应礼节，眼皮子都没有抬一下。

    王药的姑母提醒道：“芸娘，这不是你四表哥么，怎么见了面反而哑巴了似的？”

    戚芸菡眼珠子略微向王药的方向瞥了一瞬，又恢复了眼观鼻、鼻观心的样子，嗓子眼里低低地挤出一声：“四表哥好。”

    王药不愿太忸怩，抬头对戚芸菡笑道：“芸娘今日也在这里？”

    这话问坏了。大家的眼睛一顺儿望向戚芸菡，而且眼神里俱是惋惜，姑姑强颜欢笑道：“这傻丫头说，虽未过门，也是婆婆，做媳妇总要执礼才像。”她又跟王药打招呼：“阿药，你别恼她，她自来就是这样的拗脾性。谁劝了也不听。”

    这是一根刺，王药心里有些焦躁起来，勉强笑着直视着戚芸菡：“芸娘表妹，姑母说的没错。我在外头险中带险，多少次都以为自己活不下去了，也是多大的时运才逢凶化吉。你看你，何必呢，守着一个死了多少回的人？”

    戚芸菡突然抬起头来，说了她今日在王药面前所讲的第一句自己的话：“我只认当年的姻娅之约，其他的，我只管守好自己该做的就是。”她说完，目光又低垂下来，仿佛没有开过口，但是