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    上举人，考上进士；从教谕开始，做到州县，再转京官，一步步向上爬。”

    “我曾经笑他禄蠹，觉得他这样子过一辈子，也没有什么意思。他却很认真地告诉我：人生一世，草木一秋，若不为有益之事，人与草木无异；若留一二有用事业，即便与草木同生，也不会与草木同腐。（1）”他的眸子转过来，“我三哥不像我这样喜欢骑马练剑，一直是一心只读圣贤书。这样以文就武，有些奇怪，但也不是绝无仅有的。晋国那里，对文官一向大度，也不会轻易命文臣转武将送死。”

    “所以……”完颜绰已经猜到他要说什么，但还是顿住了，等王药自己说出来。

    王药一点都没有故弄玄虚，直截了当地说：“所以总归是我三哥自己请命来的。至于是报国赤忱还是被逼无奈，却不得而知。既然必须来，那么，不立功劳就是与城同存亡……不……甚至不是与城同存亡，而是要以死殉国！”

    完颜绰盯着他眸子里的水光，荡漾着决绝的神色。她心里一震，未等王药下面的话说出来便抢先伸手捂住了他的嘴。

    两个人彼此凝视着，呼吸起伏，心思宛转，都落在对方眼中。

    “虽然是乱军之中，也不是没有办法活捉。总归叫他们小心一点便是了。”她终于把手挪了开来，并且提出一个建议。

    乱战之中活捉一个人，远比杀掉一群人要难得多，可能要付出多少条人命的代价——好在她统御一国，这点牺牲也付得起。

    王药缓缓地摇头：“但是，只怕未必有用。”

    “试一试。先试一试。”完颜绰劝他，语气里宛如带着一丝丝哀求，“你一定也不是希望他求仁得仁吧？”

    王药一把抱住她，抱得紧紧的，一句话都没有说，热烈地去吻她的颈侧。可他的热烈不同与往常，仿佛是悲怆凝结成的、爆发出的。不知过了多久，完颜绰感觉颈侧有一点点湿，手摸过去，果然是他的泪水。

    作者有话要说：　　（1）向张謇先生致敬。

    ☆、fangdao

    并州城外很快厮杀开一场惨战，城里的士兵冲出城外，围困逼迫城外打着“王”姓大旗的一帮人，先用骑兵把几千人冲散, 再包围成一小群一小群, 步兵跟在重甲马匹之后近前拼斗。因为是贴身肉搏，打得极其惨烈, 这些青布包头的兵卒也相当英烈，有的浑身被砍得都是口子，血肉模糊, 尚撑着最后一口气在战斗。

    而这群人中间围着的一个, 个子高高，看看着清瘦文弱, 虽也拿着一把刀厮杀, 可是那刀舞得全无章法，眼见周围的人一个个倒下, 他也终于被几杆长槊打飞了武器，又被几根槊杆扠住, 挨了几下狠打之后，终于支撑不住，倒在了地上的雪泥里。夏国的小武官骑着马慢慢踱过来，剑指着那人的脸问：“阁下可是姓王？”

    那人颇有刚骨，“呸”地一声吐掉嘴里血与泥沙的混合物，横目道：“我是姓王。”

    “单名一个‘茼’字？”

    那人愣了愣，犹疑了片刻没有说话，不过他不说，对面马上的人也晓得了，笑道：“王大人，请到并州城一叙吧。”

    自然，也没有他同意不同意的余地，槊杆松开，又马上绳捆索绑，勒了嘴，麻袋似的往马背上一丢，俘获回了并州城。

    王茼被扔进一间黑暗的土牢，每日三顿有人往他嘴里灌进牛乳粥和生鸡蛋，就算吃一半吐一半，也能保证一时饿不死。他只有在吃饭时的那些瞬间挣扎着大喊：“王茼一死报国而已，你们不用存着可以劝降我的心思。”然而这话如石入水，完全得不到回应，给他灌食的人一声不吭，完成任务后便抽身离去了。

    他在暗无天日的地方也不知呆了几天，隐隐记得被灌了十来顿饭，终于一天门洞开，光线涌入了很久也没有再次陷入黑暗。他已经浑身无力，被半拖半走地丢进一间干净屋子，绳索解开，衣服剥去，浸入浴桶里粗鲁地刷洗。王茼也已经无力挣扎，只能随他们去。旋即，他被带到一座搭建在城中空地里的巨大、富丽毡包中，中间的矮案上摆满了各式肥甘美味。人的本能，王茼的喉头本能地“啯”地一声，咽下了一口唾液。

    他正在自责之时，满心只是怎样逃避美食的诱惑，浑然不觉有人已经步履轻轻，站到了他的身后。

    “三哥……”

    王茼突然听到这熟悉的声音，他愣怔了好一会儿，硬忍着回头看一看的愿望，冷冰冰问：“来者何人？”

    王药心头苦涩，陪着笑转到他前面去，把自己最可亲的一面展现出来，蹲在王茼面前说：“三哥，是我——阿药。”

    王茼仔细地打量了王药半天，冷笑道：“这是我们家阿药？！是那个说‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’的阿药？是那个说‘读圣贤书所为何事，从今而后庶几无愧’（1）的阿药？”

    王药被他讥刺着，面不改色地自失一笑：“三哥，这是那个流连美色，被下旨谪贬并州、永不叙用的阿药。”

    大约这回答太厚颜无耻，王茼瞪了他半晌才说：“所以，你背叛国家就是有理的？！”

    王药平静地笑了笑：“三哥，泥犁地狱，我见得不比你少。当年并州战役，我为国效忠不比你少。原本在我们心中，契丹、靺鞨、党项等夷狄之族，就是野兽一般；夷狄之有君，不若诸夏之无。可其实，他们也是人，也要生存，也有七情六欲。贬低他们，只是为了我们自己做错事时好有个理由罢了。”

    王茼愣怔了一会儿，作声不得——他是读书人，岂不知弟弟说得并不错？但是这样的话要是承认了，错又是谁的？

    王药收了些笑意：“三哥，盟约已经签了，想着法儿撕毁，这不是夏国的错。撕毁了盟约，就不能指望着人家不出兵报复……”

    “可是，”王茼终于抗声道，“这毕竟是我们的国家啊！他就是错了，难道我们可以以子民的身份来惩罚他？”

    两下均是默然，有的事，是不为，有的事，是不能。王药叹口气摇摇头：“三哥，这些大道理说了也没用。但是，你是我嫡亲的哥哥，我总不能眼看着你牺牲。”他又殷切地看着王茼：“我不要求你投降，你只管等待，等到晋国投降，再订盟誓，就好顺理成章把你放回去。你不愿意跟我走，你可以在并州隐居；你不要我的钱，你可以找些给人写信、给人画画、教教孩子开蒙的活计。我只求你等一等，好么？”

    王茼惨然地看着他：“阿药，晋国不胜，我也只有一死。”

    王药目光凛冽，几乎想骂他，嘴角抽搐了一会儿，极力平淡地问道：“为何？”

    王茼问道：“你是不是当了夏国的高官？”

    “是。”

    王茼又问