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动，眉头深皱起一个旋，“她们是谁？” “就是玉霞儿她们啊……” 小古扁着嘴几乎要哭出来。 秦妈妈眉头皱得更深，正要说话，却听不远处有人笑道：“小妮子还怕羞呢！” 人还未到，尖利大嗓门就回响在耳边。 刘大家的腰缠绫帕，头上也簪了两朵酒盅大的芍药，一摇一摆到了跟前，面上笑得诡异，“你初兰姐要嫁金龟婿啦！这样的喜事还有什么遮掩——” “刘大姐！” 秦妈妈面若严霜，淡淡将她的话打断，“我这里的点心已经好了，请你去送给吴管事吧，初兰的事，还请他得饶人处且饶人，高抬贵手吧！” 刘大家的碰了个软钉子，暗自咬牙，强笑道：“这不过是小事一桩，何劳秦家妹子你吩咐？我一定把你的话带到。” 秦妈妈进屋将蒸笼里的海棠糕装入食盒里，刘大家的小心翼翼的提着，嘴里恭维道：“这道海棠糕甜而不腻，也只有妹子你做得格外地道。” 秦妈妈凝视着她离去的背影，唇边露出一道不易觉察的冷笑来，回过神来，这才发觉小古仍然傻楞楞的站着。 “秦妈妈，到底初兰姐她……” “她的事你不用理会，不会有事的……” 秦妈妈的嗓音有些低哑，显然也不愿说起这事，她目光一闪，随意想起小古跟初兰也是年龄相仿，“日子过得真快，转眼你也快十八了吧？” 没等小古答应，她转身进了点心房，身后只飘下一句，“你也该把自己洗洗干净，弄得平头整脸些了。” 小古听出她话中的深意，略一联想，已经明白了五六分，她心中冷笑，面上仍是傻楞楞的离开了。 刘大家的提着那食盒，撇着嘴进了吴管事的回事房。 吴管事兼着大厨房这头，平素没什么人敢来打扰他的清净。 刘大家的熟门熟路，一进门就干脆坐在火盆前烤了一会，这才娇声娇气道：“你这个死鬼，老娘为你忙里忙外，你就一点不心疼？” 吴管事从算盘和厨房小帐间抬起头来，撅着山羊胡笑得分外淫邪，“倒是累得你一双雪白大脚了……” 他从座上起身，脱了刘大家的绣花鞋，把那一双雪白蹄子放在手中揉捏把玩。 刘大家的呻吟一声，媚眼如丝的横了他一眼，“老娘为你鞍前马后奔忙，就是为了讨好那蔺婆子——她虽然是这里的第一大厨，可毕竟也是在你手下干活，你敬她三分也就罢了，却让我上赶着为她那个白痴侄儿牵线保媒？” 刘大家的说到这就很不痛快——她自家的小儿子说不上亲事，初兰那样的虽然是个粗使丫头，但也胜在勤快老实可以任意拿捏，她刚有些意动，就被吴管事指派来替蔺婆子忙呼，这简直比夺了她一块肉还难受！ “你们女人就是头发长见识短！” 吴管事冷哼了一声，道：“咱们窝在这个烟熏火燎的大厨房，油水倒是捞得不少，露脸的机会可是很少。现在是二夫人掌家，要是有人能在她面前替我美言几句，谋个外放的差事，那可是有钱又有权啊！” 想起那些旧日称兄道弟的家伙们那般耀武扬威的模样，吴管事不由的冷哼一声：“所谓宰相门前七品官，我吴某人若是得了机会，靠着侯府这棵大树，只消几年功夫便能创出一片基业来……” 他猴急得开始脱刘大家的衣衫，捏了一把雪峰笑道：“等你那短命痨病鬼丈夫一死，我就娶你过门，半路夫妻老来伴嘛……” 那中年妇人被他揉得情热，吃吃笑着摇头，表示不信，“你这甜言蜜语老娘听了多少回了，也就罢了——可那蔺婆子虽是二夫人当年的大丫鬟，却落到这油腻肮脏的地方，可见是个呆笨的。她能有什么能耐替你美言？” “这你就不明白了吧？她才是个真正的精明人，当年二夫人替二老爷挑选好生养的通房，那几个一二等丫鬟谁不动心？蔺婆子虽然年长了几岁，却不愿趟这混水，干脆禀了二夫人自愿来这厨房。她一手小炒肉做得好，这么多年来二夫人就爱这口，每年都要唤她去上房说话好半天，金啊银啊的赏赐许多。” 吴管事哼了一声，继续道：“实际上，她就是二夫人在这大厨房的耳目，我平时虽敬着她，却也没太多来往，这次要求她美言，就只能替她解决侄子的终身大事了——那个叫初兰的丫头还算老实吧？把她嫁给白痴她会不会乖乖就范？” 刘大家的冷笑一声，“她是外头买来的，在这府里头无依无靠，翻不出什么浪来？那个姓秦的狐狸精居然假惺惺替她求情——啧啧，她以为送你些糕点就能让你改变主意……” 她说到这里醋意上涌，狠狠的捏了一把男人的大腿，“她这几天都给你送什么糕点——你是不是跟她搞上手了？” 吴管事连连喊冤，“这是没影的事，她那点风骚的姿色哪在我眼里！拿初兰去配给蔺婆子那白痴侄子是早就定下的主意，哪里是几盘糕点能收买得了的？再说我也不喜欢吃什么海棠糕，每次都是借花献佛转送给蔺婆子的，你又不是不知道！” 刘大家的捂嘴笑道：“倒也是，蔺婆子就爱吃这海棠糕，甜腻又热乎。” 两人就此云雨缠绵了好一阵。 小古回到柴炭间，一推开门就发觉事情不妙—— 初兰哆嗦着手，正吃力的拿着斧子，朝自己脖子上抹。 “住手！” 小古疾冲过去一把夺下，锋利的刃口仍在她雪白脖子上带出一道血痕！ “你疯了吗？！” 初兰抽噎着，双眼肿成一片，满是绝望和茫然，“他们要把我配给一个傻子白痴！” 她想起玉霞儿的讽刺，再想起当初远远瞧见那傻子留口水的模样，心里一阵恶心，“与其这样，我不如死了好！” “放心吧，有秦妈妈在，不会让你吃亏的。” 小古说得很肯定。 “她人倒是不错，可她自身难保，怎么护得住我呢？” 初兰哭得越发伤心。 小古呆呆的看着她，唇边笑意却是微微绽起，带着温暖柔意—— 傻初兰，你真是杞人忧天了……秦妈妈她可能耐着呢！ 一更天，月黑风高。 荤食间管事妈妈兼大厨蔺婆子的住处，正是鼾声一片。 门被无声的打开了，有人手提雪亮的斧子，悄悄走了进来。 来人粗暴的把蔺婆子从床上提起，诡秘的声线似近似远，似人似鬼—— “醒醒！”