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    亲自用抛竿钓的，我亲自从钓钩上取下来的。”

    官家心潮起伏，有点意外：“褚怿一个武将，竟也喜欢钓鱼？”

    国朝有垂钓之风，但附庸的多半是些文人墨客，武官里喜欢这项娱乐的并不多，遑论还是个年纪轻轻、本该沉浸于勾栏瓦舍的将领。

    容央瓮声：“他大概是心里苦闷吧。”

    官家一怔，瞬间明白过来，脸色不由复杂。

    朝中崇文抑武，但边防毕竟还得靠武将来守，且褚怿这样天赋异禀、少年成名的将才又着实凤毛麟角，对于这样的人物，官家其实是打心底欣赏的。

    也正是缘此，这回召褚怿回京，他并没有对其追究惩治，反而给予四品官位供其历练，而范申提出让褚怿尚主时，也只是一念之后，便点头同意了这门婚事。

    金坡关大败的症结在于朝廷，而不在将帅，这一点，官家一直很清楚。

    短暂沉吟，官家道：“金坡关战败，他也是受害者，当时如果不是朕误判敌情，错下军令，褚家军不至于到如此局面……你既已和他成家，往后便是他身边最亲近、最知心的那一个，有空时，便多宽慰他些。”

    这时崔全海已悄悄吩咐内侍送了果盘上来，容央拈起一个小芦橘，闻言道：“我已经宽慰过他了。我跟他说，我素来是最要强、最爱出风头的，他如果做不到一雪前耻，做不成骁勇大将，那我日后可就找别人去了。”

    官家啼笑皆非：“你这是什么宽慰法？”

    容央不以为意：“本来就是，难不成不去激励，反倒劝他安于现状吗？”

    官家笑容微滞，容央把那颗芦橘剥好，笑嘻嘻地给他送过去：“爹爹，我的驸马，是可以做大将军的吧？”

    官家看着那橙黄的果肉，欲言又止。

    容央假装看不见他的迟疑：“您那时说，我可以不用顾虑国朝的规矩，只管去挑内心最喜欢、最中意的那一个，哪怕是看上想要在仕途上有所作为的人也无不可。现在，这话还作数吗？”

    又道：“不过不作数也不要紧，反正驸马都尉一生也不愁吃喝，只是您得早些告诉我，我好对他另做打算，不然等他知道我这辈子嫁不成大英雄、大人物时，八成就有恃无恐，对我爱答不理了。”

    官家蹙眉：“又说气话……”

    容央扬脸，示意手里的小芦橘。

    官家无奈，把那东西拿过来吃了，重又看她两眼，认真道：“朕答应你，不会因为驸马的身份在仕途上对他有所克扣。”

    容央眼睛微亮。

    官家开诚布公：“驸马都尉不能掌权是惯例，皇室同将门联姻，借此收拢军心也是惯例。褚怿是忠义侯之后，又是万里挑一的将才，这样的人不去征战疆场，卫国安民，不单是你的损失，亦是大鄞的损失。朕不会刻意去阻挠他，但也不会因为你去偏帮他，能有多大成就，全由他自己的本事说了算……”

    这一日，嘉仪帝姬离开文德殿时，已是日影西斜，官家小憩榻上，望着那盘被二人吃得干干净净的小芦橘，回想帝姬提及新婚生活时的生动情态，脸上带着欣慰笑意。

    这些天，范申那几个老东西不止一次提到革褚怿职的问题，各式各样的利弊分析层出不穷，差点就让他动摇了原本的决定。

    幸而嘉仪来得巧，让那份动摇被及时扼杀在了摇篮之中。

    大鄞最能打的忠义侯府已经不能再受波及了。

    而没有母族庇护的嘉仪，正需要一个强有力的后盾。

    就让那位英武耿介的青年将军，来做这后盾吧。

    拿定主意后，官家释然，便欲昏昏入眠，殿外突然传来急切的嘈杂声。

    “何人在外聒噪？”

    崔全海忙来应道：“……御史中丞刘大人，称是有十万火急之事要启奏官家。”

    十万火急？

    官家狐疑，生怕又是为革驸马职务一事，这时殿外人声渐高，一句“公然抗旨，杀降八千”传入耳中。

    官家脸色一凛。

    崔全海小声道：“似乎是骠骑大将军褚晏在山西剿匪的事……”

    官家闻言，脸色愈沉，思忖片刻道：“传。”

    ※

    申时，署衙马场。

    炎炎赤日灼烧大地，甲胄齐整的方阵中，是雅雀静默、唇揭齿寒的冷。

    军都指挥使管辖五营，每营五都，每都一百人。今日受检阅的二千五百余人中，不合格者逾六成。

    枪打出头鸟，刀砍地头蛇。军都指挥使来罚，自然是罚级别最高的主官和副官。

    五个指挥营的正副指挥使低头出列，脱去甲胄，赤膊站立烈阳之下。边上已有准备笞刑的禁军在瑟瑟等候。

    褚怿声音平直：“行刑。”

    语毕，一声笞响兼皮肉破裂声和闷哼声划破场上的死寂，继而是两声、三声……

    一片一片，此起彼伏。

    间杂队列里的倒抽冷气之声。

    褚怿抬头，把受刑的十人一一巡视过去，对上一双阴冷的眼。

    他记得这双眼，那日来马场寻人切磋，在人潮里朝他射来冷光的，正是这一双眼。

    褚怿眼不动，唤来李业思，直接伸指示意。

    那人神情明显一震，被鞭条笞中时，强撑的表情绷垮。

    李业思看过去，立刻回答：“三营副指挥使刘纲。”

    褚怿：“家世。”

    李业思因这一问而略意外：“……御史中丞刘石旌之子，翰林学士王靖之的外孙儿。”

    刘石旌，王靖之。

    俱是回宫谢恩那夜，入云楼宴中之人。

    褚怿笑。

    这一家人对忠义侯府的反感憎恶，看来已是出奇地统一了。

    ※

    半个时辰后，褚怿离开署衙，刚上马车，一人一骑自大街尽头匆匆而来，口中高喊“大郎君”。

    褚怿吩咐车夫稍后。

    那人翻身下马，上前急喘片刻，禀道：“大郎君，刚刚宫里有消息传来，四爷被人弹劾了！”

    褚怿皱眉：“因何事？”

    那人脸色难堪：“四爷在山西平乱，把投降的八千山匪全杀了……”

    李业思正在车下相送，闻言悚然：“大将军杀降？！”

    朝中平定匪乱素有章程，大致以招安为主，剿灭为辅，无故杀降，无异于抗旨。

    褚怿：“四叔如今人在何处？”

    那人回道：“已在回京路上，快的话，不出六日便可入京。”

    李业思焦急地看向车上：“谏官都已入宫弹劾，待大将军回来，只怕形势于我等已然不利。”

    褚怿眉目沉静，并无一丝慌乱：“何人所弹？”

    报信人道：“御史中丞刘石旌。”

    李业思一震。

    褚怿冷笑。

    “来而不往非礼也。”褚怿泰然入车，隔窗对二人道，“传信吴大人，安排言官弹劾