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    道尔顿停下脚步，在发现轮值的火/枪手被打晕了一名后，道尔顿立刻派人去查看阿瑟亲王的存在——阿瑟王是个行事无所顾忌，对国家和自己的荣誉一点都不在乎的疯子，还是鲁特帝国的人，自然不可能放任他不受监控地待在罗兰宫廷中。

    未等下属回报，他第一时间便寻找起了女王。

    他缓缓地垂下枪。

    女王将匕首放到桌面上，准备回头让凯丽夫人将它收起来。当她目光落在桌面的时候，发现一封信被压在烛台下。

    眉梢微微向上挑了一下，阿黛尔将信抽出。

    信以暗红色的火漆封好，拆开来之后，里面只有一张精美的信笺。

    ——您听见那黑暗里的歌了吗？

    带藤蔓暗纹的信纸上，暗蓝色的墨水以漂亮的花体字写了这么短短一句话。

    署名阿瑟。

    一只修长骨感的手从旁侧伸过来，将信笺抽走，扔到了蜡烛上。烛火瞬间腾地燃了起来，火焰带着另一个人的郁怒将信笺烧掉了。

    “不高兴了？”

    阿黛尔单手撑在桌面上，抬眼看站在身前的黑发军官。

    道尔顿看起来的确显得格外不高兴，冷峻的薄唇紧紧抿着，下颚的线条在烛火光里紧绷着。眉骨投下的阴影里，漆黑的眼睛带着军人的压迫感。给人的感觉就像一只被触犯领地后，缓缓站起的狼，被克制压抑的怒气显得格外危险。

    她的头发被拨到耳后，缀着钻石耳钉的耳垂带着点绯红，但那显然不是因为她自身的情绪，愤怒或者羞愧——很难从她身上看到这种反应，就算有那也只是她故意而为。更别提被刻意留在她天鹅般修长的脖颈以及精巧锁骨上，那些彰显存在的痕迹。

    那些痕迹刺眼极了，道尔顿抽了张手帕，抿着唇就要去擦拭那些痕迹。

    “你是以什么理由来不高兴呢？”

    阿黛尔握住道尔顿的手，微微倾身，看着他的眼睛说道。

    她其实根本就没有用力，用来制止道尔顿动作的手体温偏低，轻得就像一片雪飘落到手上一样。但道尔顿的手就那么停顿在了半空中。

    道尔顿被她问得一愣。甚至一时间不知道该如何回答。

    他和女王之间有算得上什么关系？作为君臣，她给予他的重视和信任，已经足够要求他尽忠职守，是他在僭越，在渴求超出礼数的东西。但是有些时候，她的确是纵容的，暧昧的，虽然他心知肚明，那被默许的接近也只不过是权衡的另一种方式。

    他们之间的距离很近，她询问的时候声音很轻。她身上幽冷的芳香就像一张迷蒙而无形的网，他是那网里的猎物，随着她垂下随意拨动的手指在网里跌跌撞撞，不知出路。

    这个时候，道尔顿忽然就有些羡慕起阿瑟亲王了。

    羡慕他能够肆意妄为，羡慕他能够不顾后果。

    “没有答案吗？”

    阿黛尔淡淡地说道，拨开他的手，站直身，刚刚隐约的暧昧瞬间消散。

    烛火之下，女王将阿瑟亲王留下的匕首举到眼前，借着烛光缓慢地打量着这把匕首。片刻之后，她慢慢地，带着几分思索的说道：“西乌勒进攻鲁特帝国的事情是阿瑟亲王做的。”

    匕首上带有一种奇特的波浪状花纹，刀身弯曲的弧度很小，刃口隐约有流光滑过。这是一把西乌勒贵族才能拥有的刀。身为鲁特帝国的亲王，阿瑟却携带着一把西乌勒贵族刀刃，而刚刚他也提及“准备好了军队”。

    他实际上已经被奥尔西斯放逐，他的军队又是从何而来？

    而在几月前，一支西乌勒军队神不知鬼不觉地绕过水银海，对鲁特帝国东部草原发动进攻，如果不是奥尔西斯警觉将军队从图瓦王国撤走，那么此时鲁特帝国的东部防线已经被撕开了。西乌勒军队能够“神不知鬼不觉”地出现在鲁特帝国境内，除了新教皇圣特勒夫斯二世的手笔外，或许还应该有一个人。

    一个对鲁特帝国东部军事防线十分熟悉的人。

    循着这条线索，再往上推，便是七年前的教皇选举，当时的卡佩尔家族与路维斯竞争，路维斯枢机输掉了选举的那场战争。在他逃亡鲁特帝国的时候，险些被鲁特帝国囚禁交给旧教皇。那么又是谁警告了路维斯枢机？

    一个身处宫廷且位高权重的人。

    除了在黑暗里拥有宫殿的罪恶亲王，还有谁能够做到？

    “这样啊。”

    女王意义不明地笑了一声。

    怪不得圣特勒夫斯二世能够顺利就任，支持他的人除了图瓦公国外，还有着一位罪恶国度的无冕之王呢。想来此时的鲁特帝国境内也并非铁板一片，阿瑟亲王固然是个疯子，但不可否认的是，他同时也是一位不世天才。追随他的也大有人在，奥尔西斯没能在鲁特境内成功截杀阿瑟亲王，便不足为奇了。

    王室南巡前阿瑟亲王就离开了鲁特帝国，但是他出现在女王面前却是在玫瑰岛屿。

    他是先去了被认为是海上灰色地带的千岛湾，在那里做了其他的事情，尔后才在玫瑰海峡等待她的到来。阿瑟亲王想要带走她应更像是一时发疯，而非原本的计划，否则道尔顿也不可能那么快就赶到。

    如今阿瑟亲王离开玫瑰海峡，可能是与西乌勒的骑兵汇合。

    祝福奥尔西斯不要被他的弟弟搞得焦头烂额吧。

    女王随意地想着，推开沉默站在面前的道尔顿，就要向门口走去。

    她的手腕忽然被人扣住了。

    道尔顿站在昏暗里，握住了她纤细素白的手。他不是那种过分健壮的人，体型修长，军人的服装束着一掌宽的腰带，显得他劲瘦冷厉。他的五官深刻立体，垂拢睫毛的时候，便带上些许阴郁，但隐约又有一种狼在试图靠近主人时被拒绝的委屈。

    “为什么不高兴？因为我不知天高地厚，因为我不知应该安于天命，因为我总是有蓬勃野心。”

    黑发军官低声道，他的眼神总是锐利的，肃杀的，冷酷的，此时眸子里却找不到那些往常惯有的东西。只剩下大片大片铅灰色的云层，很安静，也很清醒。

    他知道自己是什么样的人。

    小时候活在洛普特的贫民窟，那里所有人都活得麻木疲惫，光鲜的荣耀的，全都和他们没关系。然而他的野心无穷无尽，他的父母是虔诚的旧神教徒，而他为了跻身上爬，毫不犹豫地背弃从小到大的信仰。当了骑兵，就要当将军，当了将军就要当元帅……他的欲/望永无止境。

    就像当了帝国元帅后，他对帝国至高无上的主人心存渴求。

    所以她似暧昧，似疏远，操纵着无形的线。

    因为她也知道自己饲养的是一匹贪婪的狼。

    像一场彼此心知肚明的游戏。

    但除此之外呢？

    除此之外又是