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    亲王俯身靠近她，轻柔地呢喃一般地问：

    “您为何始终在幽暗里低声吟唱着悲伤的歌？为何您唱着夜莺与玫瑰一起被碾碎？”

    他的声音喃喃, 透出癫狂迷离。

    “为什么呢？”阿瑟亲王的声音越来越低，“难不成您是将灵魂卖给恶魔得以归来的亡魂吗？一位站在神殿里承蒙天佑的渎/神者？这可太有趣了，告诉我吧陛下, 您是否与您的帝国一起赴死？”

    托教皇以及那些又臭又长的神学故事的福，一直到现在, 贵族们还挤破脑袋地想要让教廷认证自己死去的亲人为“圣人”, 但阿瑟亲王再清楚不过那些“圣人”的把戏了——什么死去的圣女行走在瘟疫流处，多少人亲眼目睹，又有多少重病之人起死回生……种种神异的故事背后都是金币在作怪罢了。

    然而，阿瑟亲王确定发生在女王身上的, 确确实实地是不属于常理该有的奇迹。

    他紧紧地注视着女王，不放过这张精致脸庞上任何一点神情变化。

    是惊讶, 还是慌张？是回避, 还是茫然？是震怒，还是恐惧？……让他捕捉到那最微妙的讯号，从而窥探到最不可思议的真相吧——不论她是回答还是沉默。

    “您好奇的是这个？”

    出乎意料, 什么反应都不是，女王漫不经心地挑起细细的眉梢，像看一只忽然闯进房间的猫一样，看了阿瑟亲王一眼。

    阿瑟亲王端详着她，目不转睛地。

    她从容得就如同阿瑟亲王在说一件无关要紧的小事。

    确认了这点之后，阿瑟亲王先是真切地糊涂了那么一会儿。不论是“神迹”还是“巫术”，最深的秘密被人揭露，都该有所反应，而不是像女王这样随意。她是真正不在乎阿瑟亲王发现这一点。

    “啊！”阿瑟亲王困惑了一会之后，忽然恍然大悟般地叫了一声，“您是多么骄傲多么傲慢啊！”

    这回惊讶的人成了阿黛尔，她看了阿瑟亲王一眼，尔后叹息了一声，靠在带有软垫的椅背上。

    被誉为十六世纪最杰出的“疯子”，阿瑟亲王说对了。

    是的……是骄傲，刻在她骨髓之中几乎可以用“傲慢”来形容的骄傲。

    难道阿黛尔就没有思考过，自己为何会复生吗？不，出于王者的多疑，她不仅思考过自己复生的原因，还怀疑这是否会是一个阴谋——诸神、恶魔或者命运的阴谋。如果这是阴谋，那对方目的是什么？想让她屈服命运？想要她明白自己的渺小和无能为力？想让她将要把帝国带出困境时再让她死去？……可那又怎么样？

    难道她会因此感到畏惧？难道她会因此踌躇不前？

    不论再来多少次，不论命运将会给予她何等作弄，只要她一息尚存，她永远会走在她选定的道路上。“骄傲”是从她母亲手中接过的种子，在她的灵魂深处生根发芽，就算这是神魔的玩笑，她亦无畏无惧。

    阿黛尔并不在意阿瑟亲王这个疯子发现端疑。

    “在您看来，”阿瑟亲王语调因为情绪激动而略显急促，“这就和您遇到的任何事情没有什么差别，就算为人所知，也不过是一件需要解决的事情罢了。”

    阿黛尔既不否认也不肯定。

    如果阿瑟亲王想要以此来做任何可能妨碍她的事，她就解决他。反之，若这个小秘密，能够令驱使阿瑟亲王做到一些她希望的事，她便可一笑置之——和所有她遇到的事情没有什么两样。

    “有多少国王宣称自己是神派到人间的统治者？有多少圣父宣称自己曾经被天使邀请一起斩杀恶魔？”阿黛尔不紧不慢地说，“担忧某件事会被人发现，原因只有一个——因为无法掌控它，因为畏惧它。”

    “您是何等骄傲啊，何等傲慢啊。”

    阿瑟亲王轻声说。

    阿瑟亲王站起身，闭上眼，想象自己死去，又想象自己复生。

    死亡与生命永远是人类最永恒的最敬畏的主题。

    有那么多的教徒，他们在大病一场之后，就皈依了神成为神的坚定簇拥者。而女王呢？她似乎曾与帝国一起死去，又得以重归，在生死之中跨越，凡人得此际遇，要么成为最虔诚的信徒，要么成为最邪恶的异端。

    死亡动摇不了她，奇迹引诱不了她。

    诸神与魔鬼，她一个都没有选择。

    意识深处戴着王冠的女王睁开眼睛，平静地看着他，微微点头，然后握着自己的权杖转身朝着黑暗更深处头也不回地走去，玫瑰花瓣与血从她旋转的裙摆中飞出，群鸦与白鸽同时振翅，她破开永夜又归于黑暗。

    ——夜莺夜莺，夜莺的宿命是什么？他的宿命又是什么？

    无与伦比的，目眩神迷的……

    阿瑟亲王猛地睁开眼，左手按在女王座椅的扶手上，右手带着点急促地触碰女王。女王皱起眉，他的指腹压过她微微蹙起的长眉，压过她的眉弓颧骨，好像想这样透过她的灵与肉触碰到更深处既灼热又冷酷的东西。

    “您的美会征服这个世纪、下个世纪、下下个世纪……就算我与您都在时光里灰飞烟灭，岁月依旧要向您俯首称臣！”狂热抓住了阿瑟亲王。

    基于鲁特王室遗传的神经质冲出了用来伪装的优雅。

    就像他因为想看混乱，就把自己的宫殿营造成罪恶迷窟，现在阿瑟亲王找到了新的能够征服现在未来的美，于是便像个不顾一切的孩子一样，眼里只剩下了能够吸引他注意的事物。

    但，与以往截然不同的是，这一次，吸引阿瑟亲王注意的东西让他不知该如何对待。

    “您做了什么？”他逼问，“为何您让我不寒而栗？又让我血液沸腾？”

    阿瑟亲王的语气变得格外不对劲，脸颊上也开始透出病态的殷红。

    若旁人进来，看到这一幕，只当是一个因为恋慕发疯的年轻人正在哀求他铁石心肠的心上人。

    “我想把您藏起来，藏在谁也找不到的地方——”阿瑟亲王眼睛亮得惊人，他触碰女王脸颊的手向下，按在了她肩膀上，像用力拥抱住她又像想扼住她的咽喉，“我又想看您让整个世界对您俯首，我要对您顶礼膜拜……我想亲手杀了您，又想被您亲手杀死，多么有趣啊！您看！您什么都没做，却让我发疯了！”

    他长得好看，疯癫起来时透出妖异放肆，一双湛蓝的眼睛如天空也如深海。这个世界上几乎没有哪位女士能够抵挡他此刻这种近乎邪恶的魅力。

    “您可以再发疯一点。”

    阿黛尔无动于衷地拨开了阿瑟亲王不知不觉间力道逐渐变大的手，一把将人推开。

    “这样我就可以给您一枪了。”

    阿瑟亲王的注意力全部放到了阿黛尔身上，被她一推，踉跄着半跪在地面。无情将人推开的阿黛尔起身，要从