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一位封圣的人。尽管他是位顽固的旧神派教徒，但在三十年混乱里，他竭尽全力地庇护难民，得到他帮助救济的人不计其数。 如果要阿黛尔做比较，她会说，一个恨不得将她扔上火刑架的罗德雷特大主教，胜过一打忠诚有待商议的贵族。至少，前者的品性还有所保障，还保留了那么一丝对贫困人民的怜悯。 “如果您拒绝我，”她说，“我立刻自杀。” 在大主教骤变的脸色里，女王笑出声。 “我有位忠实的侍女，她就在外面，”阿黛尔以甜蜜的语调说出狠毒的话，“一旦我死了，她立刻会带人冲进来——女王因反抗旧神派主教的强/暴而自杀，您认为这个丑闻够不够对旧神派造成灾难性的打击？新神派会不会抓住时机大肆抨击？” “你这个……”大主教喃喃自语，“疯女人！” “没办法。”女王轻声说，“我一无所有……反正没有差别，不是吗？一样都将卷起战争，千万人的命，异端的，信徒的，都将因为您的拒绝而死去。我下地狱，您也得来与我作伴。” 她笑着，眼圈却缓缓红了。 滚烫的眼泪滴落下来，让大主教黑色的修士罩衣多了小小一点深色痕迹。 他浑身僵硬，一言不发。 …………… 凯丽夫人站在柱廊里，维持着平静的神色。 时间每一分每一秒都那么难熬，道尔顿随时都可能回到昼宫。凯丽夫人在心底默念所知所有天使，所有圣徒的名字，祈求他们庇佑她的主人。当脚步声响起，凯丽夫人的心直接沉到了谷底。 “女王陛下在哪？” 道尔顿目光一扫，没有在她附近看到女王的身影。 “女王陛下正在做祷告。”凯丽夫人说。 道尔顿皱了皱眉：“我有事要谒见陛下。” “按照教义，祷告不得被打断。” 凯丽夫人寸步不退。 “让开。”道尔顿的眼神骤然锋锐起来，他一个手势，示意最近的侍卫过来将凯丽夫人带走。 “您要对我的侍女做什么？先生。” 阿黛尔从柱廊另一头走来，她像所有虔诚的信徒一样，在祈祷时穿着较为简朴的黑色长裙，也没有带任何珠宝。 不过，她本身就胜过世上所有珠宝。 “我只是关心您的安危。”道尔顿一边回答，一边走近女王，仔细打量她。 女王看了他一眼，然后吩咐凯丽夫人去为自己准备更换的衣物。凯丽夫人行了个屈膝礼，然后忧心忡忡地退下了。道尔顿也没有再令人阻拦她。 他修长但带着枪茧的手按在女王的眼角：“您哭过，为什么？” “我的母亲，”阿黛尔眺望附近的玫瑰园，“她就死在这座城堡里，人们称她的死罪有应得。” “最好如此。”道尔顿微微眯眼，看着阳光下的教堂，女王的神色无懈可击，他警告道，“对了，您的姐夫十分关心您的安危。” “他出价多少？”阿黛尔闻言问道。 她的姐姐在十七岁嫁到临近的雅格王国，后来不幸病逝。她加冕时，雅格国王大发雷霆，认为罗兰的王位应当属于他的妻子——也就是属于他才对。这次叛变，他闻风而来的速度，就像闻到腐臭的鬣狗。 “二十万金罗币。”道尔顿道，“而且要求很少。” “完整或者不完整的尸体，都可以，对吗？”她饶有兴趣地问，“还有其他人出价吗？” 道尔顿还真又报了几个价：“十二万加一块公爵领、十五万伦萨……” “真诱人。”女王评价。 “是啊，二十万金罗币都足够教皇卖掉一位国王了。”道尔顿前进一步，迫使女王靠在雕花石柱上。 曾经有一位可怜的国王被弟弟赶下台后，去寻求教皇的庇佑。他弟弟出价二十万向教皇购买他的头颅，教皇当天就准备了一杯毒药。七天后，那位国王被盛放在铜匣里，送到他弟弟手上了。 “我可是为您拒绝了天价从报酬，您应该不会做不该的做的事吧？”他语气阴冷，透出危险。 阿黛尔心知肚明，她安排凯丽夫人在柱廊接应的举动，还是引起了道尔顿的怀疑。刻意提出各方势力的开价只是他找不到具体证据下的警告，一旦他发现她的筹划，绝对不会善罢甘休。 敏锐，多疑，残酷是道尔顿在史书中的代名词。 面对道尔顿的告诫，阿黛尔扬了扬眉，抓住道尔顿的斗篷领口。 在道尔顿下意识伸手去拔枪的时候，女王的双唇已经覆了上来。 她的唇还带着微微的凉意，但是很快就变得滚烫起来。玫瑰一样，火一样，道尔顿的呼吸很快也变得急促起来——虽然他的政敌不遗余力地诋毁他，在背后嗤笑他是个没有性能力的战争武器，但他毕竟是个男人。 一个成年的，健全的，男人。 碰到枪柄的手松开，紧紧地扣住女王的肩膀，他很快地抢夺走了主导权。他的手指从女王的眼角滑落到她的脑后，深深地插/进那浓密的发里。他们的吻就像一场厮杀，一场角逐，蕴含在暧/昧之间的是宛若硝烟与火/药的致命危险。 等到分开时，双方的呼吸都略显急促。 女王的唇角渗出了些血，她双目注视着道尔顿，伸手在自己刺痛的唇上一按，一抹。血像胭脂一样染开，艳丽得足以刺激所有男人的征服欲。 “假若我做了什么，”女王带着意有所指的轻蔑笑意，“那一定是你的问题。” ——您难道不想征服罗兰？以及……征服我。 兵变之夜，烛火下女王的话与此刻她的轻蔑重叠起来，她近乎不讲理的一举一动都变得天经地义。 道尔顿大笑起来。 “好吧。”他以妥协般的口吻说道，“我这次来，是想告诉您，雅格王国的舰队起航了。” …………………… 烛光下，海因里希指尖相抵，凝神看着放在桌上的信。 信封上的火漆纹章清晰，来自一枚他很熟悉的剑与玫瑰的印戒，它是女王的私人印章。而将这封信秘密送到他手上的，是一位神殿骑士团的苦修士。 这就令事情变得古怪起来了。 作为旧神教派最顽固的一支，神殿骑士们向来恨不得将女王扔上火刑架。他们帮助女王，简直跟天使和恶魔贴面舞蹈一样不可思议。 沉默片刻，海因里希还是将信凑到烛火上，待漆印稍熔后，用裁纸刀将它打开了。女王熟悉的字迹映入眼帘，和以前没有什么差别。但很快，海因里希站起身，惊讶得像看到一朵原本无害的花摇身一变，变成了险恶的毒蛇。 而那蛇就藏在这薄薄的信纸里。 阿黛尔·罗兰，那位因保留不必要的宽容、仁慈和正义而被他舍弃的学生，在兵变之后