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    到第二天早上，向南至少感觉浑身轻松了不少，虽然背上还是动弹不得，可至少不像之前那样浑身倦怠脱力了。

    当然也有可能是因为这一晚在驿站里向南顺利的擦了一回身子，又正儿八经的吃了点炖汤热饭菜之类的。

    死去的护卫将由驿丞，这边派人护送返京，重伤的几人向南命令他们就留在这里养伤。

    原本向南是想让他们养好伤就先回京城的，不过几人都忍着伤痛挣扎着要起身给向南跪下请命，向南没办法，只能表示等他们养好伤之后可以来边城找他。

    几人这才放了心，稍稍稳住了同意留下养伤。

    当然，主要还是身为大人心腹的金常也安心留了下来，这让另外四名护卫安心不少。

    金常原本也是不愿意留下的，不过转念一想还是留了下来，毕竟能够让伤患躺着的马车只有一辆，他们如今的状况也没办法骑马。

    若是他们这会儿还坚持要跟着一起离开，那肯定是又要被大人逼着坐一辆马车，挤了大人不说，还要拖慢行程，金常也是没法子。

    这处驿站身处戈壁荒漠里，为了防止沙匪袭击，驿站也是有标配的十五名公差，这会儿驿丞就直接派遣了十名公差护送向南他们。

    好在这里到边城也就只有两三天的路程了，向南趴在马车里由赵悦照顾着，醒醒睡睡的趴了两天多，终于在第三天傍晚，向南一行人顺利抵达边城。

    瞅着赵悦掀开的车窗帘仰着脖子看见那由大块巨石砌成的古朴城墙，城门上方那透着风霜的“边城”二字深刻至极，向南回顾这一路奔波，不由生出一股感慨。

    镇守边城的是一名周姓小将军，之前接到皇命就知晓此番将有一位向大人要来边城这边的军营改良器械。

    向怀允之名，在边关挨着边城的几座城池可是名头不小，当初向南还没有正式踏足仕途，单单是弩之威名，就让众人对向怀允这人颇多议论。

    当然，议论的除了一些八卦之外，最多的自然就是赞美，简直都要将向南当做是奇人了，都盼望着向怀允能够再做出什么神器来，打得犬戎卑人们屁滚尿流。

    周小将军比之外面的兵士，对向南又要更了解几分，不因别的，盖因大将军府的周家人都知道，周子才有个知己好友正是吴越泽陂向怀允。

    周小将军没想到向南这行人能这么快就到，接到城门口守门兵士的禀报，连忙自城主府那边赶了过来。

    边城因为地理位置特殊，自开国以来，这附近驻扎了军营的几座城池都没有再单独设置太守，反而颇有自治区的意思，设置城主府，城主府之下是一群附属官员。

    当然，这些官员也是由中央委任的，城主也都是选的皇上信任之人。周小将军既是边城军营的将领，也是城主府的城主。

    这也是为了避免文臣武将不合拖延军情，先皇时期就特殊设置的。

    除了边城以及附近几座城池，其他地方就一概按照寻常朝廷机构制管理，可以说这几座城池都被赋予了特殊的意义，从某种程度上来说已经属于是兵部自治了。

    周小将军骑着马亲自来城门口接人，却得知向南受了重伤，这几天都是一路趴着赶过来的，因着这两天伤口结痂越发僵硬，这会儿是坐都不好坐起来了，自然也不能下马车跟周小将军见礼。

    周小将军因着周子才跟向南的关系，对向南也颇有好感，此时听闻居然半路有犬戎人截杀，自是气愤难当。

    周小将军掀开车帘跳到马车里跟向南一路说了一阵话，半点架子也没有，对待向南也似兄长一般，一直到城主府之后周小将军已经让向南直接称呼他周八哥了。

    八哥什么的，向南哽了一下，想想这会儿大业还没有鹦鹉，也没有八哥之名，于是略有些拗口的趴在软被里抬手拱了拱，笑着叫了声周八哥。

    周小将军可不知道八哥有啥别的意思，只满意的笑着摸了摸半张脸的络腮胡，又跟赵悦点了点头，且先下了马车。

    不一会儿城主府里就有两名健壮的士兵抬着块铺好被褥似门板可多了四个可以抬起的把手的小床跑了过来，小心翼翼的将向南给挪了上去，然后稳稳当当的将人给抬到了府内客房。

    如此，向南就暂时在城主府里安顿了下来，毕竟是到了边城，向南身上的伤也得到了更好的治疗。

    这期间向南也闲不住，趴在院子里的门板床上指挥着匠人做了可拆卸的简易担架出来。

    向南之后也知道了，当初两名兵士把他从马车上抬到府里客房的那个东西就是他们用来抬伤员的担架，不过向南瞧着不够方便，因此闲下来之后就将简易担架给做了出来，让兵士们在战场上救治伤员也能更方便。

    担架自然是十分简单的，中间有个契合口，平时不用的时候就拆开折叠起来，一个人单手就能拎着到处跑。

    等要用的时候在契合口将两边一卡，再将抬杆往外一拉，伸缩杆式的担架就成型了，因为用的是铁木结构，承重量也不错。

    周八哥知道以后，也是感慨良多，觉得读书人的脑袋瓜子就是跟他们这些莽夫不同，这么一会儿的功夫居然就能做出这么方便的担架。

    当然，也不是每个读书人都能这么聪明，毕竟周八哥家里还有个周子才这么一位堂弟呢，只觉得向南果然不愧是当初做出弩的奇人，对待向南也越发尊重敬佩了。

    等到后面知道犬戎人截杀之时向南的夫人向赵氏一箭就能射穿马头时，周八哥已经没有言语能去赞美了，只觉得果然不愧是奇人向怀允，娶的妻子都如此不同寻常，至此，对向南夫妇更是敬佩得没话说。

    第163章 军营

    向南养伤的时候赵悦也没闲着，似乎是这次被向南哄骗得差点无知无觉回了泽陂县的缘故，赵悦如今一反这么多年的温顺，颇有当年自己一个人打猎为生时的韧劲儿，便是向南心疼也阻拦不了她。

    赵悦跟周小将军说明自己的想法之后，周小将军也是佩服赵悦的本事，同意了让赵悦入军营走动的请求。

    其实这也是赵悦抵达边城之后观察了几天才有信心找上周小将军的。

    这边城因为长年累月的战事，甚至十年间还发生过两次犬戎人冲进来当街屠杀制造恐慌的事件，这也导致了边城全民皆兵的现象。

    别看平日里街上平民小贩普普通通的，可便是街上随便一个女子也是能拎着洗衣棒上街杀敌，因此这边并不存在什么女子大门不出二门不迈。

    甚至这么多年延续下来，像边城这种特殊城池里还行程了一种独特的审美观，那就是娶媳妇或者嫁丈夫，都会选择壮实的那种。

    即便是女子也是，因为只有这样的男人跟女子，才能在发生蛮人屠杀战乱时更