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    三个人的桌子上敲了敲，三人齐齐抬起头来看着他。

    “是你？”胖子眼神倒是不错，事隔一个多月立马就把他认了出来。

    苏岑也不客套，直接落座在空着的那侧，盯着那胖子，问：“你口口声声说恶鬼作案，怎么，你见过？”

    胖子憨憨一笑，“我要是见过还能在这吗？不过呀──”胖子招招手，几个人把头低下去，只有苏岑不为所动，看见胖子指着贡院压低声音道：“这里面，真的死过人。”

    苏岑迎着日头看了看不远处的贡院，林老头题的那几个大字在日光下熠熠生辉，多少人苦读一生就为了来到这里金榜题名，不久前他还在里面奋笔疾书，如今早已人走茶凉，院门紧闭，由着众人去揣度窥探。

    “你别不信，”胖子看着苏岑飘忽的神情只当是他没当回事，抬手叫了卖糖水的老伯过来，把人往身前一拉，指着苏岑道：“你告诉他，这里面是不是死过人。”

    老伯不好意思地赔着笑，苏岑倒是从贡院门口收回了目光，冲着老伯一笑，“您知道什么就说什么。”

    老伯叹了口气，道：“十几年前确实是有这么个人，从那道门里进去之后就没再出来啊。”

    “没再出来？”苏岑皱眉，“十几年前的事您能记得清楚？”

    “他从我这里喝过糖水进去的，多给了银子，我一直等着他出来把银子还给他，结果直到那扇门关了他都没能从里面出来。”

    “人肯定是死在里面了，化成了厉鬼，专挑高中的人下手，”胖子右手端起了碗想喝口糖水，皱了皱眉，又换了左手，一口气喝完了才接着道：“当初让你烧点纸吧，你不听，看看，如今恶鬼出来行凶了，也不知道下一个会是谁？”

    “胳膊伤了？”苏岑眼尖，一眼就看出了那个换碗的动作。

    “老毛病了，小时候爬树摔的，一到要下雨就酸。”胖子不甚在意地扭了扭胳膊，冲苏岑一笑。

    苏岑抬头看了看天色，湛蓝如洗，全然没有要下雨的样子，不由皱了皱眉，收了目光问道：“你们现在还过去烧纸吗？”

    “现在还烧什么啊？我们又没中，厉鬼找不上我们。”其中一个人回道。

    “没中？”苏岑不易察觉地挑了挑眉，“你们家是京中的？既然没中怎么还待在这儿？”

    “京中繁华啊，”一个人啧啧两声，“也不知道下一次来是什么时候，来一趟不容易，能多待几天是几天吧。”

    “三年之后又是会试，几位不来了吗？”

    那胖子摇了摇头，“我举人都是擦边中的，父亲是屠户，家里没几个钱，这次进京家里已经是倾囊相授了。我准备回家开个私塾教书育人了，指不定哪天吏部那些老爷们想起来了，能给我配到哪个县衙里当个文书先生。”

    苏岑想起会试当日在贡院里这胖子被人骂的满头汗都不还口，想必这人确实也是才学所限，点头冲人一笑：“如此也挺好的。”

    “咱们这也算是有缘，”胖子举着碗对着苏岑，“在下高淼，敢问兄台高姓大名，日后若有缘再见也算相交一场。”

    苏岑看了看自己的手，无奈往衣摆上擦了擦，端起碗来：“苏岑。”

    “苏岑？”三个人面面相觑看了一眼，“这名有点耳熟啊？”

    苏岑揉了揉鼻子：“我就是那个倒霉催的孩子。”

    三人：“……”

    第14章 刺客

    辞别了三人苏岑径直回了大理寺，从小孙那里要来名册，趁着午饭的功夫又急匆匆赶赴东市。

    东市四面各开两门，市门随城门宫门一样，都是随街鼓起闭有时，过了时辰还在街上闲逛的，被街使抓住皆以犯夜论处。城门郎管每日城门起闭，钥匙却是由门吏掌管，城门钥匙统一存放在城门东廊下，由每日值夜的门吏领下去，到了时辰再送到城门郎手上。

    苏岑来到东市西北门的庭廊下，叫上一个门吏让人拿著名册把人挨个儿叫了过来。

    大晌午的被叫过来这些人显然也不乐意，再看苏岑的官服不过一个从七品的小官，又是一副文文弱弱少年人的皮相，一个个更加有恃无恐，站没站相，或倚或靠，零零散散站在庭廊里。

    苏岑抬头扫了一眼，抬起下巴朝边上一个瘦的跟猴子精似的人身上努了努，“从你开始，姓甚名谁，家住何处，四月初八当晚在哪一门值守，期间可有人出入？”

    猴子精抬了抬眼皮，咧出一口黄牙笑道：“大人，这都过去好几天了，谁还能记得呀？要不您先跟我们唠会儿，让我们也有时间想一想。大人姓甚名谁家住何处啊？让咱们也知道知道什么地方能将养出大人这样的人物？”

    苏岑眉头微微一蹙，盯着人看了一会儿，点点头，信手阖上名册，起身往外走。

    “呦，这就走了，大人不问了？”猴子精在身后打趣，庭廊里瞬时笑成一片。

    临到门口苏岑停一停步子，“我劝诸位也不必回去了，在这等着吧，一会儿大理寺过来提人也能方便些。既然不想站着回答，那便去公堂上跪着说吧。”

    庭廊里一众人瞬时噤声，他们说起来不过是讨口饭吃的平民小户，平日里嘴官司打的利索，真要被送上衙门那就是顶了天的事儿。眼看着苏岑就要走了，猴子精急忙上前拽住苏岑衣袖：“大人，大人好说，我们都想起来了，想起来了。”

    苏岑睨了那人一眼，猴子精立时话像豆子一般往外蹦：“小的叫侯平，虾蟆岭人，初八夜里在东南门当值，闭门后就没人出入了。”

    一众人纷纷涌上前介绍自己的情况。

    忙了大半个中午，人员总算核实了个遍，却唯有一人没对上。

    “吴德水呢？”苏岑盯著名册问。

    “他呀──”不知是谁小声切了一声，随着苏岑抬头看过去又没了声响。

    “你，”苏岑指了指猴子精，“说。”

    “大人，这……”侯平欲言又止，忸怩了半天也没说出个所以然来。

    苏岑没发话，只一双冰凌般的眼睛一眯，众人就在炎炎烈日里感觉到了冰霜袭面之感。

    侯平小心上前：“大人，这吴德水吧，别的不行，就是命好，有个貌美如花的妹妹嫁给了京中的大人物做妾，我们都不敢得罪他。人从乡下过来领了这么个差事，嚣张得很，十天里有八天你是见不着他人的，不是在酒缸里，就是在女人裙子底下。”

    苏岑皱眉：“这么说，当日到他当值他人却不在。”

    值的还是离平康坊最近的西北门。

    “那天他倒是来了，”有人在人群里小声嘀咕，“取了城门的钥匙就走了，不过寅时开城门时人就不在了，好在钥匙放在庭廊桌上，险些就误了开门的时辰。”

    “他平日里这么干过？”