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    丘如意看着哥哥落荒而逃的背景，哼道：“什么事能瞒过我？你不告诉我，我就不会问别人？”

    丘如意倒也知好歹，见哥哥躲闪，也知那集翠坊定不是什么好地方，故不敢问到母亲处，料丫头们也未必知道，便直接问吴妈和范妈。

    那两位嘴角一撇，说道：“二爷真是胆子大，什么混账话都敢在小姐面前说，要是老爷夫人知道定要请家法了。”

    不过也知道丘如意的性子，向来是不达目地不罢休的，若是这个话头传出这个院子，她们还真担当不起，于是在得到丘如意的数次保证后，吴妈这才把自己所知说了出来：“这集翠坊乃是凤临郡数得着的烟花之地。”

    丘如意闻言愣住，半天明白过来，原来堂堂官宦千金的方家小姐竟然流落到风尘之地，心便不由得揪了起来，竟生出兔死狐悲之情来，嘴唇直哆嗦：“怎么会这样？我还以为她最糟糕也不过是为奴为婢，便是给人做妾，也强过这个百倍千倍吧。”

    范妈见状，忙道：“这也是命啊，要怨只怨她老子不该得罪那得罪不起的人。不过那集翠坊倒也没小姐认为的那样可怕。虽说是花柳之地，却也有一样好处：她家并非娼家，她家女儿均善丝竹歌舞，又因有才情，多是文人雅客聚集之地，方家小姐落到她家，倒比落到别家强一万倍。”

    丘如意乃是大家族出来的女孩儿，哪里会细分解这些，教坊也好，娼家也罢，在她看来却无区别，心中便不由埋怨宋氏：这般绝情寡义！当日明明可以救出方家大小姐的，为何不承认与她的亲事，这样一来，岂不等于是丘家把她推到那火坑里去的。

    丘如意越发觉得世事难料，为这事心中难过了好几日，正好这日丘如承上门来，丘如意听说后，一路飞奔到小书房，质问道：“你是怎么办的事，怎么让她落到了集翠坊中去？是银子不够，还是你打了退堂鼓。”

    丘如海忙拉住妹妹，劝道：“你就少说一句吧，如承心里也不好受。”

    丘如意这才发现，不过十数天未见，丘如承少年得志，何等的意气风发，而此时却颓废无活力，仿佛老了十多岁的样子，竟不似少年郎了。

    丘如意进门时，他正无神地坐在那时，见丘如海劝说，便道：“你不用劝她，本就是我无能。”

    丘如意见不得他那副怂样子，气急道：“到底是怎么回事，你倒是说清楚啊。”

    丘如承叹口气，慢慢讲了起来。

    原来那日，请托的那人按时去买人，却没想到郡里官员有意巴结刘氏一族，全不顾与方进的乡邻之情，临时加了盘查买主的来历的程序，那人怕担干系，便吓得不敢近前，只装个看热闹的，最终让集翠坊给买了去。

    丘如海听了，便问道：“方家小姐算是乐籍吗？”

    丘如承摇头，丘如海便冷笑：“那些人真是白读圣贤书，竟要为难一个弱女子，真是枉称须眉，也不怕遭报应。”

    丘如承叹道：“世上专爱锦上添花，难有雪中送炭。”

    丘如意看着两位兄长，跺脚道：“冷嘲热讽、唉声叹气有什么用，赶紧想办法救出方家小姐才是正经的。那集翠坊花了多少银子，咱们加倍给她再把人买过来就是了。”

    丘如承点头道：“这是自然的，多少钱我都会买她出来的。只是现在集翠坊刚得了人，这中间有什么关节，咱们还拿不准，只能先观察些时日再做行动，幸好她家向来名声不坏，但凡进去的新人，都要习练一段时间的歌舞声乐，清白尚能保得。”

    丘如海低眸不语，清白保得又如何，不管怎样，那方家小姐便算是入了倡门，这就是她的出身，终身再也摆脱不掉的。

    丘如意到底是闺中女孩儿，想不到那么远，听丘如承如此说，倒也觉得有些道理，便道：“但愿承大哥能早日买她出来。不过，我担心方家小姐到了集翠坊，不堪这种屈辱，万一自尽保节，咱们丘家的罪过可就大了。承大哥还是找个机会见她一面，劝一劝才好。”

    丘如承苦笑：“如意妹妹想的周道，只是我却没脸去见她，不过你放心，我自会安排的。”

    丘如承又提到还银一事：“这银子我虽没使上，但将来总有用到的一天，就暂时不还了。”

    丘如海兄妹齐声道：“将来定又是一大注银子用呢，你只管拿去用。”

    丘如承便拱手谢过，又道他如今已经回家，有什么事只管过府找他，又叙了会话，便拱手作别。

    丘如承回到家中，先去见过母亲，宋氏看着萧索的儿子，心疼地劝道：“该尽的力你也尽了，这是她的命，你帮不了的。只要你以后好好读书，让自己变得更强，说不定还有一线机会呢，当然目前最紧要的是保重身体，不然身体跨了，什么事也办不成。”

    丘如承看着面色憔悴的母亲，反驳的话一字也说不出，父母对方家绝情，说到底还不是为了自己的前途，得利的他，他有什么立场责怪母亲呢。

    丘如承无力地笑笑，说道：“儿子晓得了。”

    宋氏目送儿子闻开上房，这才拿起案上的书信，对心腹刘妈说道：“这田氏好端端地，怎么想到要扶柩回祖籍安葬？”

    刘妈想了一下，笑道：“他家老太爷老爷都没了，叶落归根，也该回来了。”

    宋氏便笑道：“你有所不知，听老胡说，当年菡大老爷功名不就，心中深撼，弥留之际留下话来：须儿子中了举，方能迁他回来，否则宁可在异地他乡做个孤魂野鬼。”

    第四十章 狭路相逢

    刘妈叹道：“菡大老爷倒是个有志向的，可惜他到底是儿子，老太爷又没在他后面，自然是以老太爷的话为准。”

    宋氏哼道：“他家老太爷可不想回来，他还想等着新太夫人去了，好一处安眠呢。真是老糊涂了，哪有不与元配同葬，倒与继室埋一处的。何况元配这边儿孙一大堆，这男人个个喜新厌旧。”

    刘妈知道这是主子借题发挥，生气老爷宠爱他跟前的妾侍呢，便笑道：“钊老太爷确实糊涂了，到底挣不过这理去，还是跟着菡大老爷因来这边了。只是违了菡大老爷的意，这事倒是有些蹊跷。竟不提前告知夫人一句，虽说他家把产业都卖给了咱们家，可到底是个礼数，没有老爷夫人开口，他家能葬得了吗？”

    宋氏便道：“倒不用理会这些，等她们到了再说。倒是你一会儿亲自把补品送到小厨房去，要他们每天细细炖了给承儿服用，他再这样消沉下去，这身子怕真要支撑不住了。”

    宋氏说罢，眉宇间便满是愁容，刘妈便道：“也不知那边两兄妹是什么意思，只管撺掇着公子去赎买人，害了公子于他们有什么好处。”

    宋氏冷笑道：“不过是当年老太爷失误，