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岁岁平安 第218节

    林凝芳:“天无二日,国无二君,这是亘古不变的道理。无论一个人最初为什么理由做了皇帝,只要同时还有其他皇帝在,这些皇帝之间就成了你死我活的敌对关系,皇帝也是人,是人就想活命,与其等别国皇帝壮大后来攻打自己,不如先下手为强。”

    “至于百姓,有本事的能在这个过程中分一杯羹,封侯拜相,大多数都只能任帝王驱使,直到天下一统,运气好遇到个明君庇佑他们丰衣足食,运气差遇到个昏君暴君,继续命如草芥。”

    “所以后人评价一个皇帝的好坏,主要看他的文治武功,其私心野心并不重要。”

    “而对于乱世里的各个霸主来说,成王败寇,只有成了最后的赢家,才能既保住命,又得了名。”

    佟穗想了想,叹道:“那是皇帝们要考虑的事,咱们只能算分了一点羹的百姓,眼下求的还是保命。我们在外面,手里好歹有些兵马,你们在洛城,出了事才是插翅难逃。凝芳,我在城内留了几个暗哨,若洛城无忧,他们不会现身,一旦有变故,他们会过来找你,到时候就只能靠你保护这几家老小了。”

    说完,她把确认暗哨身份的密令告诉了林凝芳。

    林凝芳:“记住了,你放心,我在洛城也有些人脉,虽不是权势之家,却都重情重义,危难时刻都靠得住。”

    .

    三月二十五日清晨,佟穗带着周献周桂以及八个近卫早早赶到了南营。

    萧穆这边的八万大军出发时,兴平帝率领的十万大军以及齐恒率领的八万大军也分路启程了。

    从洛城到荆州有一千里路,按照大军每日行进六七十里的速度,要走上半个月。

    齐恒大军去合州更远,约莫要用二十日,除非遇到紧急军情临时加快速度。

    四月初九,就在萧穆大军距离荆州只剩半日路程时,陵国的谋士再次携重礼悄悄潜入荆州守将谢坚的大营,对谢坚晓之以情,诱之以利:“只要将军肯归降我大陵,陛下不但会赏赐数倍于今日的金银珠宝,还会将荆州赐给将军做封地,而将军继续效忠韩宗平的话,就算将军助他灭了我大陵一统天下,韩宗平还是会逼将军交出手里的金银田地,这等为了虚名赏罚不明的昏主,将军又何必效忠于他?”

    谢坚四旬年纪正当壮年,体型微胖,面相精明。

    他扫眼面前的六箱珠宝,道:“再多的金银珠宝也得有命享受才行,你先拿走吧,看在你们陛下诚心招揽我的份上,我暂且会固守荆州,随你们去打其他地方,等你们真有本事拿下合州,我再考虑你们陛下的提议。”

    韩宗平是性情中人,就算将来韩宗平一统天下,只要他老老实实把贪污所得交出去,韩宗平都不会要他的命。所以此时观望才是上策,等韩宗平的龙椅真坐不稳了,他投靠陵国才有意义,否则早晚会跟着东陵一起被韩宗平灭掉。

    “来人,送客。”

    陵国的谋士无功而返,坐船回到江对岸,翘首期盼合州那边会有好消息。

    合州大营,兵器坊。

    各军的军械由朝廷供应,不过军营也有个小型的兵器坊,负责维修损坏的兵器。

    夜幕降临,其他将士们都去休息了,兵器坊内仍然有打铁的声响不时传来。

    一个小兵悄悄挑起帘子,见潘勇一手夹持着一柄烧得通红的刀刃,一手抡着锤子规律地砸着,豆大的汗珠沿着那一身健硕的肌肉滚落下来,不像个将军倒像个天生的铁匠,轻蔑一哼,回去跟大将军复命了:“禀将军,姓潘的还在打他那把大刀。”

    秦思柱点点头,朝另一个小兵道:“带过来吧。”

    陵国的谋士来送礼,自然不能让潘勇瞧见。

    第219章

    合州大营。

    大帐内灯光浮动, 掠过武将粗犷的脸庞,也掠过谋士从容淡然的笑脸。

    六个箱子敞着盖摆在谋士与武将中间,珠光宝气醉人心魄。

    守将秦思柱扫了一眼六箱财宝, 再看看那谋士, 蔑然道:“当我秦思柱没见过银子吗, 这点东西就想让我背叛朝廷?”

    谋士笑道:“窦国舅对将军恩宠有加, 将军都能背叛窦国舅, 为何一定要对韩宗平忠心耿耿?”

    秦思柱脸色一变, 怒道:“放屁!我之前效忠的是大周皇帝, 也是奉大周皇帝的命驻守的合州, 与他窦维昌有屁的关系, 若早知道他隐瞒先皇死讯, 我秦思柱早杀过去匡扶幼主了,后来新帝除奸有功, 为了北地百姓的安稳,我才投靠的新帝!”

    谋士:“好, 将军一心为公, 那在下想问, 韩宗平称帝后, 又是如何对待将军的呢?”

    秦思柱抿唇, 面露不悦。

    谋士替他道:“韩宗平名为除奸,实为造反夺权,杀入洛城后残害幼主再假惺惺地被身边的武将们推举为帝。他自知德行难以令北地文武官员信服, 才想出用各地官员的钱财收买民心的卑鄙法子,官员们的家产明明是为官多年辛辛苦苦积攒下来的, 却畏惧于韩宗平的兵力不得不上交于他,不肯委曲求全的, 一律被韩宗平视为心存不轨,敢问将军,在下说的是不是实情?”

    秦思柱:“休要问我,你有话就直说!”

    谋士:“韩宗平造反叛国是为不忠,残害幼主是为不仁,受您与吕胜、陈望、黄起遴等几位将军拥护却要侵占你们的家财,是为不义,这等小人,又有哪路英豪愿意效忠于他?如今梁国出师长安,吕胜已经答应作壁上观,辽州陈望被冯籍、萧缜裹挟自身难保,青州黄起遴唇亡齿寒已经暗中投靠我陵国,只担心将军与齐恒合兵包围青州才不敢公然起事。”

    秦思柱大惊:“黄起遴投靠你们了?”

    谋士:“当然。将军想想,萧穆、齐恒是什么身份?一个乡野老匹夫,一个朔州的反王头子,韩宗平一边给这二人赐封公侯,一边派他们来收缴您与谢坚将军手中的兵权,将军身在局中看不清形势,黄起遴在青州看得一清二楚,一旦陈望被冯籍夺了权,合州也落到齐恒手中,青州夹在辽、冀、合州中间,他黄起遴岂能有善终?”

    “怎么,将军不会以为齐恒真是带兵来增援您,好与您一起抵挡我陵国水军的吧?笑话,将军驻守合州近十年,我陵国打了多少次都不是将军的对手,何须韩宗平调动八万大军过来?他此举,分明是醉翁之意不在酒!”

    秦思柱猛地一砸桌面,咬牙道:“我已经交了几万两银子了,他还如此对我,欺人太甚!”

    谋士:“如今齐恒大军距离合州不过三日之遥,将军再犹豫就没有机会了!谢坚、黄起遴都在等着将军呢,只要将军带兵投靠我大陵,他二人马上就会发兵来投,你们三路二十二万大军再加上我陵国的二十万大军,数日之内便可击退萧穆、齐恒的十六万兵马,半月后便可杀至洛城之外!待我皇在洛城定都,将军便是陵国的第一大功臣!”

    “我皇还说了,只要将军来降,将军麾下所需粮草皆由陵国供应,将军只需全心打仗便可!”

    秦思柱彻底被他说服了,思索片刻,道:“好,今日开始,我秦思柱便是陵国的将军,愿为陵帝驱使。这样,你且先回去,等齐恒大军到了,我先假意安抚他,四月十五你们只管发兵来攻,我会激齐恒带兵迎战,届时你我二军再前后夹击,一举剿灭他的八万兵马。”

    谋士大赞道:“将军妙计,在下佩服!”

    秦思柱得意一笑,他能抵挡陵国近十年,没点真本事怎么行?

    谋士留下六箱金银珠宝,悄然告辞了。

    秦思柱喊来几位心腹将领,把这些东西给他们分了,他可不会像韩宗平那么傻,不赏赐他就算了,还想从他手里抢金子,这种皇帝,谁效忠谁是傻子。

    “将军,那个潘勇,要不要先杀了他?”

    秦思柱:“不必,一个有点小聪明的铁匠罢了,自打他带来的几个亲兵被咱们弄死后,这人就龟缩在兵器坊了,此时杀他,齐恒来后见不到人定会防备,不如留着麻痹齐恒。”

    “末将担心,他会在齐恒那里告将军的状。”

    秦思柱哼道:“告就告,老子一没打他二没骂他,只是按照军法处置了他带来的几个废物,就是韩宗平亲自来,他也不能为这种小事拿我怎么样。行了,都去睡吧,这几日养足精神,以后可要忙起来了。”

    转眼就到了四月十一,齐恒大军距离合州大营只剩一日路程。

    将近晌午,秦思柱正与几位属下商议如何应对齐恒,远处突然传来两声雷鸣般的大叫:“成了!成了!”

    跟着就是一串近似癫狂的笑声。

    秦思柱立即派一个小兵出去打探。

    小兵很快回来了,道:“回将军,是潘勇,他那把刀好像终于要铸好了。”

    秦思柱挑眉。

    这个潘勇,刚来合州时就是一副谨小慎微的样子,几个亲兵一死,潘勇彻底服软了,说什么他是铁匠出身,一直想打造出一把神兵利器,之前空有想法却没有时间,现在合州太平,希望可以让他去兵器坊一心铸刀。

    潘勇识趣,秦思柱当然准许了。

    八个月了,潘勇炼废了三把刀,这把是从过年的时候开始炼的,到今日刚好百日。

    秦思柱还挺好奇这把刀的,隔断时间就会去看看进展,反正就是走一趟的事,如今刀即将造好,秦思柱起身道:“走,咱们也去瞧瞧。”

    六七个将领再加上十几个亲兵,浩浩荡荡地来到了兵器坊。

    兵器坊要锻造修缮铁器,火炉水槽锻造台一搭,占地不小,但里面只有五个工匠领着四十多个杂役,除了那五个工匠师傅有些体面,杂役们在军营里的地位极低。

    两个小兵在外面站岗,瞧见大将军来了,立即挑开帘子。

    一股热浪迎面扑来。

    秦思柱看向里面,见潘勇背对他站着,手里似乎拿着一把长刀,工匠师傅与杂役们远远近近地围在他身边,有的眼巴巴地盯着潘勇手里,有的一边盯一边做着手里的事。

    “这刀真能削铁如泥?”

    “试试就知道了。”

    话音落下,离得近的工匠杂役们立即退远了,看着潘勇与一个工匠师傅各执一刀,互相砍去。

    一道刺耳的声响过后,潘勇手中的刀完好无损,工匠师傅手里的刀竟断成了两半!

    秦思柱眼睛一亮,大赞一声“好刀”,带头跨了进去。

    潘勇闻声转过来,瞧见秦思柱,他将手里的长刀放在旁边的台子上,抱拳行礼:“见过大将军。”

    秦思柱的视线在潘勇健硕的身躯上扫过,尤其是那一双铁臂,再落到那把刃长三尺、柄长约四尺的长刀上。说是刀,刀身狭长更似剑,刃薄而锋利,前端勾出一道漂亮的弧线,一点刀尖在旁边的火光下闪烁着锋芒。

    秦思柱上前一步,见潘勇毫不犹豫地退后,秦思柱笑笑,再无顾虑地走过去,握住刀柄。

    他转身,对身后一个副将道:“来,你我比试比试。”

    那副将心疼地握住自己的刀:“将军,万一我的刀断了……”

    秦思柱取下腰间佩刀,抛给他:“你的断了,就把我这把赏你。”

    副将笑了,抽出佩刀,朝秦思柱挥去。

    二刀相撞,秦思柱手里的宝刀再度削铁如泥。

    跟来的武将们又高兴又羡慕,秦思柱珍爱地摸了摸那轻薄的刀刃,斜眼看向潘勇:“没看出来,你还真有些本事。”

    潘勇很懂事,垂眸道:“宝刀赠英雄,大将军不嫌弃的话,末将想把这刀献给大将军。”

    秦思柱大笑:“不嫌弃不嫌弃,如果你能再为我打造……”

    话未说完,站在武将们后面的几个杂役注意到潘勇擦右臂汗水的动作,或是抄起放在台子上的刀,或是抄起烧得红通通的铁钳,骤然朝离得最近的武将发起攻击。

    兵器坊内立即响起几声惨叫。

    秦思柱反应极快,挥刀砍向潘勇:“贼子也敢算计我!”

    潘勇早有防备,迅速绕过旁边的台子,抄起他一直放在这里的一把旧刀,刀刃上都出现了几处缺口。

    秦思柱冷笑,一刀劈下。

    “铿”的一声,两把刀狠狠撞击在一处,随即有一截断刃掉落下去。

    秦思柱难以置信地看着手里的断刀,怎么可能,他亲眼看着这刀连续两次削铁如泥……

    其实他只是失神了一次眨眼的功夫,但潘勇要的就是这一瞬,抬刀往前一挥,真正削铁如泥的宝刀登时砍断秦思柱一条手臂。

    秦思柱又疼又怒又怕,目眦欲裂,转身朝外跑去:“来人!潘勇造反了!”

    他有八万兵马,八万兵马!

    可那八万兵马都在远处,兵器坊里只有他残存的三将七个亲兵,以及五个身形健硕的工匠师傅、四十多个被将士们轻视惯了的杂役。

    潘勇最先击杀了断臂的秦思柱,四十多个工匠与杂役也很快杀死了秦思柱的那些心腹。

    当外面的将士们闻讯赶来,兵器坊厚厚的帘子突然被人从里面挥开。

    将士们下意识地退了一步。

    潘勇一手持刀,一手提着秦思柱的人头,后面五位工匠师傅也是一样的姿势,一行人浑身浴血,犹如修罗。