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仙人状 第15节

    莲波淡淡道:「我从未撒过泼。这街上人来人往的都是街坊邻居,还请母亲声音放低些,以免被人看了笑话,失了体面。」

    王氏忍下一口恶气,黑着脸下了台阶。莲波依旧不失礼数的送了句,「母亲慢走。」

    王氏走开几步,狠狠呸了一声,「等你娘死了我看谁给你撑腰,你还能张狂到几时。」

    莲波回到后院,林氏心如火焚的问道:「你快说,溪客她在哪儿?」

    莲波握着林氏的手,笑微微道:「娘你别急,听我慢慢说。那天,我去了仙人信上写的聚鑫银铺,果真见到了溪客。她被一个高杆船技的班主给拐了去,那人怕溪客被家人认出来,将她额上胎记用一块刺青盖住了。她可能是被歹人灌了药,不记得小时候的事,我担心空欢喜一场,想确认无疑了再来告诉娘。」

    林氏急忙道:「你快把她领来我看看。我见到她就能认出来。」

    莲波柔声道:「好,我这就去。」

    安叔见到莲波从后院出来,忙问:「掌柜的可好?」

    莲波松口气,「很好,放心吧。」

    安叔欲言又止,「下次亲家太太再来,我硬拦着……合不合适?」

    莲波道:「她不会再来了。」

    王氏从骨子里看不起商户人家,总觉得自己高人一等,轻易不会来书坊。今日「屈尊」来闹这一出,必是高云升授意的。

    莲波站在门口思忖片刻,吩咐柳莺去风云镖行请青檀,自己独自一人去了怀善堂。

    老堂主白三省和楚长河是忘年交,前些年一直是他给林氏看病开药方,后来他不再接诊,时常派长子白胜春和弟子李虚白去书坊给林氏诊治。

    莲波的拜帖呈进去后不久,白三省打发了小重孙出来,领着莲波去了医馆的后院。这里是白家的私宅,一座十分阔气的四合院,整洁幽静,古朴方正,天井里晾晒了两箩筐的药草。

    小童跨过门坎,在前面伸手指路,「曾祖父在东厢。」

    屋里暖气融融,白三省拿着一卷医书,坐在炭火盆旁,见到莲波进来,指了指旁边的凳子,招呼她坐下来说话。

    莲波揖拜行礼,「老堂主想必已经听说了鬼园枯井中捞的两具童尸,」

    白三省面露忧色,「不错,都说其中一个孩子是你妹妹,我担心你娘听见这消息承受不住,正想让虚白过去看看。她身子骨早就不行了,只是她生性要强,全靠一个念头撑着,竟然熬了一年又一年,也着实令人惊叹。」

    莲波明白,所以她绝不能让撑着母亲的那股劲儿断了。

    「老堂主,井里的那个孩子不是溪客。」

    白三省一怔,「不是?」

    「我娘为了找溪客,登青天塔投了仙人状。翌日收到仙人信,指路在京城的聚鑫银铺。我在聚鑫银铺果然碰见一个女郎,她不记得小时候的事,是她师父从一个高杆船技的杂耍班里买回来的。她和溪客年纪对的上,长的也极美,额上纹了一朵梅花。」

    白三省不解道:「那你怎么确定她就是溪客?」

    「我相信仙人不会骗我。」

    白三省捋着胡须,没有吭声。他自己对外编造了鬼差拘拿他的传言,总不能再自己打脸说不信鬼神。

    莲波道:「我今日前来想求教老堂主两件事。其一,滴血认亲到底准不准?」

    白三省摇头,苦笑道:「你也不是外人,我不妨直说,根本不准。」

    所以,让青檀和林氏滴血认亲行不通。

    莲波接着又问:「第二件事便是,刺青能否用药去除?那女郎额上有一朵梅花刺青,我想去掉刺青,看她额上是否有一个红色胎记。如果有,那就确定无疑是我妹妹。」

    白三省沉吟片刻,「这个倒是不难,不过就是时间有点久,恐怕要三个月才能消掉颜色。」

    「三个月?」莲波心想,如此也好,林氏时日不多,或许等不到那一天。

    白三省解释道:「刺青的颜色并非浮于表面,而是刺进了肌肤,所以想要去色也不容易。需用针刺破肌肤,将泡了药水的棉线沿着刺青的线条贴上去,使药水沁进去肌肤,方能慢慢淡化颜色。」

    「若溪客愿意去除刺青,能否请老堂主帮忙?」

    白三省面露难色,「这恐怕不行。」

    莲波忙道:「我当然不是让老堂主亲自动手,能否让李虚白代劳?」

    「这……倒也可以。我可以写个方子让虚白配药水,只是你得答应我,切不可被外人知晓。」

    「老堂主放心,我绝对不对外吐露。」

    白三省捋着胡须,欲言又止道:「如果去了刺青,并无胎记呢?」

    莲波道:「那我娘也是含笑而终,没有抱憾离去。」

    白三省顿了顿,「你有没有想过,你娘认下来这个女儿,书坊的一半就是她的。若真是你妹妹也好,若不是,岂不是便宜了外人?」

    莲波无所谓道:「都给她也无妨,我不在乎。我只要我娘高高兴兴的活着。」

    白三省感喟不已,「我真没想到你会如此孝顺。」

    莲波道:「母亲对我恩重如山,我为她做的这点事,比起她对我,只不过是滴水之于汪洋。」

    第17章 17

    青檀跟在柳莺身后,跨入溪客书坊,一路走向后院。

    她之所以答应莲波来假扮溪客,除了她告诉江进酒的那两个理由,还有一个她不愿宣之于口的原因。她的母亲或许也如林氏这般肝肠寸断,费尽心血苦苦找寻她十几年。她假冒溪客,虽是欺瞒,却也是出于善意,希望上天也能安排她早日和母亲团聚。

    楚家在城里繁华之处置办这一大片宅子,可见当年财力不菲。临街的门面对外营业,售卖各种书籍话本,后面是一座两进的庭院,前面一进用做印书刻书的工房和库房,最后一进才是林氏的居处。

    莲波正等在内院门口,见到青檀,低声道:「我那婆婆一大早登门刻意让我娘知道了消息。我不得不匆匆忙忙把你请过来。」

    「幸好姐姐动作快,不然还真是弄的措手不及。」青檀说着,忽然一怔,她看见了花厅里坐着喝茶的李虚白。

    李虚白彷佛没听见动静,竟然连脸都不转过来。什么茶那么香,连有人说话都听不见么?

    是故意装的吧。青檀故意清咳了一声,问莲波道:「这不是李大夫么?」

    莲波略显惊讶,「你认识?」

    青檀笑盈盈点头,「当然认识啊。」还摸过手呢。

    莲波解释,「我担心阿娘等会儿见到你过于激动,身体不支,所以去怀善堂把李大夫请了过来。」

    如此说来李虚白和溪客书坊很熟?青檀立刻便问:「他一直给母亲看病吗?」

    莲波轻声道:「多数时候是请白堂主来看的,不过堂主太忙,有时也请李大夫来。」

    青檀站在花厅门口说了好几句话,甚至提到自己,李虚白再无动于衷充耳不闻可就说不过去了,他不得不回头,起身冲着青檀拱了拱手。

    比起在施粥棚,花厅的环境更适合放这么一尊冰玉般的郎君,眉目疏朗,透着一股敬而远之的劲儿。

    青檀嫣然一笑,眼波如水,「李大夫,好久不见呀。」

    李虚白玉石般的脸彷佛又被震开了纹路。这不是才隔了三天没见?好久是什么意思?一日不见如隔三秋?他告诫自己镇定,淡定,不要多想,但是脸皮很不争气的又红了,想说点什么,发现脑子一片混乱,竟然词穷了。

    青檀甚觉无辜,只不过隔空一句话寒暄而已啦,又没上手碰你,你脸红什么?

    「李大夫别拘礼,快请坐吧。」莲波客气了一下,领着青檀进了东侧的厢房。

    林氏正等的心急如焚,一见莲波进门,迫不及待的要站起来。

    莲波连忙上前扶着林氏让她坐下来,「娘,你脚疼就别起来了,溪客又不是客人。」

    青檀注视着林氏,十几年的煎熬,她看上去比同龄的妇人要衰老年迈,容貌枯萎,白发早生,只能从眉眼轮廓依稀看出年轻时的秀美。

    林氏也定定的望着她,嘴里不知不觉唤出了魂牵梦绕的名字,「溪客。」

    青檀一时间实在叫不出来「阿娘」,只是蹲下来握着林氏的手,笑吟吟的望着她道:「我现在叫青檀。」说来奇怪,面对林氏憔悴羸弱的病容,她并未感觉到不适,反而觉得亲切而心疼。

    「是我的女儿,我认得出来。」林氏摸着青檀的脸,喜极而泣,女儿额上的胎记虽然不可见,但眉眼像极了她年轻的时候。她又翻过青檀的手,看她的指纹,然后搂着青檀嚎啕大哭起来,「的确是我的溪客,右手有四个斗,娘不会记错的。」

    青檀被林氏感染,不知不觉红了眼圈。她帮林氏圆了心愿,上天是否也会让她圆了心愿,找到父母家人呢?

    幸好莲波早有准备,果然林氏身体虚弱,一激动就哭昏了过去,莲波急忙让书香把李虚白请进来。

    李虚白镇定地在林氏嘴里放了一片药,又取出银针扎了几个穴位,不多时,林氏便清醒过来。

    青檀站在一旁,不动声色的观察着李虚白,心里转了许多个念头。他经常来书坊,和林氏母女很熟,所以他有机会听说过一窝端,也有机会拿走书坊的字模,他会不会和仙人有关?

    李虚白直起身,目光和她碰到一起,略怔了怔。青檀不想被他看出异样,连忙顺势道谢,「多谢李大夫,今日辛亏有李大夫在。」

    李虚白垂下眼睑,收拾药箱。艳光四射的青檀,有一种让人不可直视的压迫感,这种压迫感并非来自她的美艳,而是她的目光,带着窥探人内心的锋锐和慧黠。

    李虚白客客气气道:「没事的话,我就先告辞了。」

    「唉你先别走啊,我娘还没」青檀顺口就说出来了,自己也不禁一愣。

    林氏喜不自胜,握着她的手道:「你叫惯了青檀,这名字继续用便是,娘只要把你人找回来就好,随便你叫什么名字都是我的孩子。」

    莲波笑吟吟道:「娘,我问了老堂主,说刺青是可以去掉的。」

    林氏又惊又喜,「当真?」

    莲波点点头,征询青檀的意见,「妹妹你可愿意去掉刺青么?」

    青檀嫣然一笑,「我当然愿意啊。」

    因为这刺青太过扎眼,很容易被人记住。她有时不得不易容戴面具,若是能去掉,那再好不过。

    莲波甚为高兴,立刻对李虚白道:「请李大夫回去替我回复老堂主吧,就说我妹妹愿意去掉刺青。」

    李虚白并未想到这项任务会落到自己头上,无知无觉的答应下来,告辞离开。

    林氏好不容易找回女儿,立刻想要青檀搬回来住,时时刻刻都和女儿在一起。青檀自然也无异议,这样更方便暗中调查书坊和仙人有没有关联。

    莲波在书坊待到黄昏时刻才回到高家,今日高云升从衙门里回来的早,两人陪着王氏一起用的晚饭。

    王氏脸上阴云密布,当着高云升的面再次斥责莲波在书坊对她大不敬,出言不逊。

    莲波垂着眼皮,一句也不辩解,左耳进右耳朵出,终于等王氏说累了,她方才开口:「既然如此,母亲不如让云升写了休书吧。」

    王氏和高云升齐齐愣住了。

    莲波面无波澜的看着王氏,「无子又不敬婆母,犯了七出,被夫家休弃我无话可说。」

    王氏被堵的上气不接下气。这个儿媳素来伶牙俐齿,从来也没有低眉顺眼唯唯诺诺的顺从过。若不是看在楚家书坊的份上,她早就让儿子休了她。眼看林氏就要断气,楚家书坊就要改姓高了,她怎么可能在这个节骨眼让莲波滚蛋。

    王氏冷着脸给自己找了个台阶,「看你入门四年还算守规矩的份上,我不会让云升休了你。只不过,张家不能无后,得替云升纳个妾。」

    王氏骤然提出此事,把高云升吓了一跳。

    因为他和莲波成亲之时,承诺过不会纳妾,所以莲波四年不曾生育,他也没在莲波面前提过纳妾的事,王氏头两年还不急,这两年开始喋喋不休的在他耳边念叨,弄的他心里也开始起了念头,只是没敢开口。

    高云升生怕莲波会恼怒翻脸,没想到她居然和颜悦色的问道:「不知母亲替云升看中的是那家的娘子。」

    王氏道:「阿芙年纪轻轻守了寡,正打算寻个人家。」