合喜 第198节

    苏婼紧接着：“是挂在什么样的院子？”

    吕凌一边回忆一面道：“就是从他们家东跨院的疏月斋左首宝瓶门进内，沿长廊直过两道院落，再往西拐，去往玉槛轩中途的一座小院儿，那院子没挂匾，也不在路边，那日是正逢下起了毛毛雨，煜公子为了借树荫避雨才引我走的那一头。

    “那路上全是青苔深木，看起来平日也极少人走。院子也旧，门窗倒是有八九分新，只那廊下石阶缝里早被苔藓挤得看不出缝来，石头上也有屋檐水日久滴成的窝儿。”

    苏婼眉头更深了两分。她对张家虽不说了如指掌，张家各个主子分住在何处，某处又是做什么的，大致都有印象。吕凌说的十分清楚，她也很快就分辨出他指的那处地方，那里是背靠张家祠堂的一片地方，听说早年在张昀的祖父手上时，张家人丁特别兴旺，进京来投奔的族人也多，那一片几个院子都是分给进京的子弟住的。后来子弟们有了成就后搬出府去，渐渐就空下来，所以确实是多年不曾有人居住。苏婼作为客人，再熟络自然也不会无故闯去那样的地方。

    原来那里竟还挂着有张家祖先的画像吗？

    她又问：“你确定是张家的祖先？不是别家的？”

    吕凌嗐了一声，无比自信地摇起了扇子：“那可是张阁老亲笔提的字，经我鉴定过的还能有错？”

    第393章 赏个面吧

    苏婼被说服，长久地闭上了嘴。

    别人说这话，她还要存疑三分，可是吕凌的眼力她是验证过的，他说张昀的笔迹，那就一定是张昀的笔迹，不会是他姓人，哪怕是张家其他人的笔迹也不会是。

    这么说来，那画像中的女子确实是张昀的祖上？

    可是能用到薨这个种字眼的，不是皇室本家人，也一定是嫁入皇室的，再不济也得是个外姓的王爵，这画上的贵妇，属于哪一种呢？她实在是没有听说过张家关于这方面的任何传闻。

    很显然吕凌也是没听过的，包括他那负责过多次皇室祭祀大典的光禄寺卿的父亲。

    因为他必然也是向身边人侧面打探过，才会来向她求证。

    这就更加证明，张昀有位祖先身份非凡，是个不为人知的秘密了。

    “对了，”她忽然想到：“你刚才说还有一幅画像，也是这位女子的？”

    “不是，另一幅画像，是幅讲学图，背景是岩松之下，先生模样的人坐于石上讲学，弟子们则在石下坐着，形态各异，我来不及仔细看，但约莫有十来人吧。同样是张阁老的落款，不过倒未再提及什么信息，仅仅是落了个年号。

    “两幅画像纸张差不多，看色泽却应该是不同时期所作，女子画像有些发黄，应该少说都画了有二十年往上了。”

    苏婼听完坐了一阵，而后侧目向他：“难怪你能得张阁老青眼，外头对你的褒奖也不绝于耳，你竟能在匆匆几眼之下把这些记得如此清晰，实在是非常人能及。”

    吕凌耳朵尖儿眼见红了：“你这么夸我，我怎生受得了？我读了这么些年书，若是连这些本事都没学到，那我功夫岂不是白费了？你去问韩世子，他习武多年，不是也修得一身本事？你也不是没见过世面的，我怎敢在你跟前自恃有才？”

    虽是如此，但读书多年，到头来却一事无成的多了去了。

    只是苏婼不再深谈这个话题。“你既找到了我，我自然想办法帮上你。只是我还得去印证印证，回头我再告诉你。”

    “那我先多谢了！”吕凌说着起身，拱了拱手。转身告辞时却又顿了一脚，说道：“其实，你不妨亲自去张家看看。虽然我是为了借张阁老升任首辅的东风而关注到了此事，但我总觉得，张阁老的祖先是皇室中人，而你们家作为张家至为亲近之人，居然不知道，而且还有皇上显然都不知道，这不奇怪么？”

    苏婼抬起深如幽泉的双眸，灿然笑道：“我正有此意。只是，不知吕公子能否顺道搭把手？”

    “在下悉听尊命！”

    吕凌郑重地拱起了手来。

    “那好。”苏婼缓缓起身，“明日上晌，你我便就上张府拜访拜访。”

    ……

    苏绶入了公事房，韩陌后脚跟进来。

    “千福斋那边接连几日都没有等到孙雄，这个时长已经超过了他之前的任何一个取鞋的时间，我怀疑，杨燮他们提高了警惕，方方面面都蜷缩起来了。”

    “之前约定好放出去的风声呢？如今已进展到什么程度？”苏绶坐下来喝了两口茶，旋即问起来。

    “茶楼酒肆都传到了，城内好些被案情延误了出城时机的商贩都开始准备起出城来。”韩陌接了衙役的茶，喝了一口后也在旁侧椅子上坐下来。“我怕过犹不及，引起对方怀疑，下晌已让人重新拿捏了分寸。”

    苏绶长吐气：“此番能不能如愿，希望就在常贺身上了。以三日为限吧，静观其变。”

    韩陌称是，把茶放下来，却没有走的意思。

    苏绶望着他：“世子还有事？”

    “噢，”韩陌抹了下鼻子，“晚辈奉家父之命，特来请大人今夜至鄙舍用个小宴，还请大人务必赏光。”

    苏绶上下瞅他：“无缘无故，国公爷为何如此盛情？”

    “也没别的，就是新近府里有人自徽州回来，捎了好些土产，家父说，最近大伙为了这案子都挺辛苦的，故而请大人过府小酌几杯，顺带议议这案情。”韩陌说完再次补了句：“眼看要天黑了，大人不如这就随晚辈前去吧？”

    生怕他飞了似的！

    苏绶眉眼间浮上一层浅薄的不待见，说道：“多谢世子盛情，今日我却想早些回府歇息，改日得闲再且当面谢过国公爷厚意。”

    “大人……”

    “大人，此处有份两江水灾相关的文书，须当与张阁老面禀核实，今夜就得呈交至宫中，但下官前往礼部时，属官却说张阁老已下衙归府。下官人微言轻，怕是进不去张府，您看这——”

    韩陌正待劝说时，门外一位官员匆匆拿着份文书走进来。

    苏绶接在手上，当下起身：“我去罢。”

    韩陌把他拦住：“还是晚辈去！晚辈腿长，走得快！您还是赏个面上马车罢，家父已然在府等着了！”

    昔日京城人眼里鬼见愁的小阎王，此时竟像个孩童般耍无赖地展开双臂挡起了苏绶去路，不夸张的说，旁边的官员瞧着这幕都快惊掉了下巴！

    这厮打又打不得，骂也骂不得，苏绶缠不过，也只能沉气妥协：“待我自张府出来，再去领国公爷与世子这番美意。世子先行一步罢！”

    韩陌咧嘴：“那大人可不许食言。”

    苏绶无语。这是当他什么人呐！

    ……

    两厢在衙门外头分了道，苏绶驾马往张府来。

    灯市街口左拐，便是张家胡同，因张家占了大半条胡同的地盘，胡同故而得此名。

    苏绶少年时起就在张家胡同里走动，这条路就如同刻在他脑子里一般熟悉。

    说是少年，具体几岁？他已记不确切了，只知道那会儿已经读了有好几年书，也开始研习锁道，忽然有一日，父亲拎着束脩，带着他进了这条胡同，在张家敞开大门的欢迎之下入内拜师。

    那日苏绶最先见到的，是张家时任巡盐御史的大老爷，也就是张阁老的父亲张潼。

    那时候张潼已经年迈，未久就已去世。

    ——哦，去年张家才给老太爷做过十七年之祭，这么算起来，那离拜师之日过去至少有十七八年了，他应该是十五岁上下。

    第394章 师徒

    父亲显然与张潼早就说好了，替他登门请师，没说几句话张潼就把长子张昀传了过来。那时候的张昀四十出头，儒雅俊美，气质非凡，他是翰林院的学士，朝中最有学问的几位老牌才子之一。

    父亲说张学士自此就是你的先生，你的恩师，快跪下。

    苏绶就跪了，端端正正地行了拜师大礼。

    张昀微笑连连，对他的文章赞不绝口，当场给与了许多提点，后来这些提点的确都让他在科举中发挥了很大作用，也给予了不少鼓励，那些鼓励，都是实打实地说到了他心坎上。

    苏绶后来才知道，原来这段师徒缘份，是来自于他年少轻狂所作的一首嘲讽贪官的长赋。

    那文章原是几个子弟间私下传阅，后来不知谁传了出去，竟落到了张昀手上。张昀看到后不但未曾训斥，反而大赞其才华，辗转知道是苏家的长子，便主动邀请相见，只是那时苏绶正因为这篇赋而被父亲禁足，不曾知晓此事。

    张家贤名在外，苏绶竟得张昀青睐，父亲岂有不高兴之理？言来语往之间，探得张昀确实爱才惜才，回家后就渐渐起了请其收苏绶为徒的心思。正好苏家与张潼打过几次交道，父亲就挑吉日拜访了张潼，告知了心意。

    不久就得到了张家回音，张昀同意，并且还主动拟定了拜师之日。

    恩师——确确实实是有“恩”的。

    那些年，张昀不厌其烦地教他作文章，教他做官，又教他如何应对朝堂世故。这些年苏绶能够隐藏得这么好，至少有一大半要归功于张昀的调教。科举之前，大家都低调地不曾对外公布。金榜题名之后，苏绶才以进士之身前往张家叩谢师恩。

    那一日，是他苏绶在这条胡同里走得最为春风得意的一次。

    “呀，是苏少卿！”

    不知不觉已到了府门前，吴淙叩开门，门房立刻将门大开，跨出门槛来迎，又朝着身后暮色传呼：“去正院通报，少卿大人来了！”

    张昀对苏绶视如半子，张家上下对他也礼遇有加。不管何时到来，苏绶都能从对方脸上感受到由衷的欢迎。

    “恩师到家已久么？”

    苏绶边走边寒暄。

    “老爷先前回来了，方才却是又出去了，大爷尚未归府，否则倒可以出来陪陪少卿大人。不过老爷交代过留晚饭，所以应该很快就回来。”

    门房慇勤地回应。

    苏绶脚步慢了一拍，又恢复如常，点点头后随着之后来迎门的一名管事入了东花厅。

    “师母可安好？”

    “回大人的话，夫人身体硬朗，昨日被三太太接到府里去消夏了，得过几日才回。——大人且稍坐，小的去沏茶。”

    管事招呼妥当，又躬身走了下去。

    张夫人既然不在府，那自然也就不必前去请安了。

    花厅的陈设还是老样子，家具都是上好的木头，够用很多年，只是每年刷新漆，看着跟新的一样。苏绶曾在这里，陪着张昀的儿子张栩、张栎接待来访的子弟，那时候年少青春，其乐融融，随着他远赴南边就任，这样的时光也远去了。

    张昀次子张烁生来体弱，未及成年就已早逝，如今正儿八经的子嗣，就是张栩这一房。

    之所以说正儿八经，是因为张昀为了延续香火，也曾纳过一房姨娘，只是并没有起到作用，不是怀上没生下来，就是生下来又没养活。姨娘是张昀的原配夫人主动替他纳的，还是夫人的陪嫁，因此倒不至于是内宅妇人心计作祟导致。

    约摸是因为子嗣缘浅，张昀和夫人一贯对族中子弟爱护颇多，苏绶曾经觉得，自己能拥有这被当朝重臣器重的福份，应该也是有赖于此。

    “大人请慢用。”

    管事亲自奉了茶，退下前往厨房打点晚饭。

    他全家几代人都在张家服侍，苏绶在张家有高的地位他再清楚不过，即使主子没有吩咐，他也知道苏绶既然来了，那么被留下陪张昀用饭，这是必不可少的流程。

    “老爷？您回来了！”

    刚出前院他就看到了停在地院内的轿子，连忙迎了上去：“少卿大人来了，正在花厅里等候。”

    弯腰下轿的张昀停住身势，目光转向他。

    管事只当自己没说明白，把腰更弯下了一点，说道：“大人是来求见老爷的。”

    张昀收回目光，缓慢地走出来站直，朝花厅方向望了一眼：“是么。”

    随后抬步，步履同样也是缓慢的。

    走到门槛下，他凝目再望了望，而后沉气跨门，如常走了进去。