错嫁良缘 第90节

    沈茹又点点头。

    “好。”吴不平盯着她，问出最后一个问题，“最重要的是，你知道殴打你的丈夫——陈适也会在场吗？你知道一旦你上堂，你将直面这个衣冠禽兽吗？”

    “！！！”

    沈葭睁大眼睛，差点要发火！

    她怎么敢说出那个人的名字？！这些时日，她压根不敢提这两个字，生怕吓着沈茹，可吴不平就这么轻而易举地说出来了！

    沈葭怒目以视，吴不平只当看不见，继续盯着沈茹。

    沈茹的呼吸明显急促了几分，额头沁出密密麻麻的汗珠，面色惨白如纸，她看上去马上就要晕倒，就在沈葭要上前去扶的时候，她点了点头。

    沈葭一怔，她方才是点了头吗？

    吴不平淡淡问：“大小姐，你为何要这么做？要知道，就算你不上堂，王爷和王妃也保得住你。”

    沈葭也是这么想的，就算外面舆论哗然又如何，在这扶风王府，她总能为沈茹遮风挡雨，留出一方清净天地，让她可以抄抄佛经，安生过自己的日子。

    沈茹抬起眼眸，眼神依然胆怯，却透着坚定，这一次，她没有口吃：“我想，这一辈子，总要为自己勇敢一次。”

    夜深了，院子里刮起凉风，冻得人骨头缝里都发冷，一场秋雨一场寒，这已经是初冬时节。

    沈葭目送着沈茹被玲珑搀扶进了厢房，神色忧虑，眉心的结就没打开过。

    吴不平察言观色，知道她是在为明天的事担心，笑着安慰：“王妃，放心罢，你长姐比你想的要坚强，我会陪她全力以赴。”

    沈葭皱眉向她看来：“你为什么非得她出堂作证不可？没有她出场，这桩官司就打不赢了？”

    “原因有很多，唔，如果你要问我的话……”

    吴不平转着眼珠，笑问：“王妃难道想让大小姐终生活在恐惧中吗？”

    沈葭愣住：“什么？”

    吴不平却说起另一件不相干的事：“有一年，我去四川，取道广西，在一个山村借宿，那里有一个很深的洞窟，据传里面魇镇着邪祟，又有人说，底下是罪民坑，尸骨累累。村民们去河边挑水，宁愿绕远路，也不愿经过那个可怕的洞穴，小孩子们再调皮，也不敢去那附近玩耍。我不信邪，让人用绳索绑在我的腰上，将我放下去，我秉烛进去一瞧，你猜怎么着？”

    沈葭的心提到嗓子眼：“怎么着？”

    吴不平摇头笑道：“原来那就是一个平平无奇的洞穴，只不过是深了一点、潮湿一点而已，里面也没有人骨，顶多一些动物骨头。我上去后，告诉村民，他们不信，有胆大的下去验证，才知道确实如此，从那以后，村民们挑水再也不用绕远路了。”

    吴不平收起脸上笑容，神色认真道：“直面内心的恐惧，永远是一个人摆脱痛苦的最好办法。王妃心疼姐姐，我理解，但你对大小姐的过度保护，也发酵了她内心的恐惧，日积月累，丈夫在她心目中的形象会越来越强大、可怖、不可战胜。她现在连门也不敢出，陌生人不敢见，看见高大点的男子就发抖，一夜睡不了整觉，总会因噩梦惊醒，这样算是正常生活吗？身上的伤可以痊愈，可心里的伤却很难好，只有让她去到堂上，直面给她造成这些伤害的人，明白那人不过是色厉内荏，并不值得害怕，她才能真正地开始新生活，而不仅仅是活着。王妃，我这样说，你明白了吗？”

    沈葭若有所思，其实她已经被吴不平说服了，这人的口才实在是好。

    沈葭想了想，抬眼问：“你是怎么说服她的？”

    吴不平早料到她会问这个，笑了笑道：“也没说什么，我只是告诉她了你娘说过的一句话。”

    “什么话？”

    吴不平抬起头，去看天上的月，过去这么多年了，记忆里故人的音容笑貌，宛若就在眼前。

    “只要内心足够强大，便无人伤得了你。”

    许多年前，那位身着男装的慧黠女子拦下要跳海的她，笑着对她这样说道。

    第78章 堂审

    第二日, 京城又下起了绵绵细雨，轰动一时的夺妻、殴妻两案在刑部大堂正式开审。

    与上次一样，衙门里涌进无数百姓，连下雨都打消不了他们看热闹的心思, 因为人实在太多, 胡世祯不得已请示圣上，抽调了一支羽林军前来维持秩序, 陆羡与怀芸的婚期定在开春, 这段时日他一直在京营操练士兵，此次行动正好是由他带队。

    军士们个个披甲戴胄, 荷戈持.枪，杀气凛凛地壁立在大堂门口, 门槛处洒了石灰粉, 划出一条线，陆羡有言在先, 过此线者，格杀勿论。

    百姓们低声咒骂着死丘八，却是谁也不敢越雷池一步，只能袖手塌肩地伫立在细雨中，伸长脖子东张西望。

    沈葭同上回一样, 乘轿来了刑部衙门，只不过上次她坐在轿子里，没有进去, 这回她却是要坐在后堂旁听。

    她是王妃，又是原告的妹妹, 胡世祯于情于理都说不出个“不”字，只得吩咐下属在签押房好好伺候着。

    沈葭带着辛夷刚走进去, 却发现里面早坐了个人。

    沈如海正托着茶碗喝茶，看见她，动作一顿：“你怎么来了？”

    沈葭道：“这话该我问你才对罢。”

    她走过去坐下，沈如海将茶碗往手边茶几重重一搁，冷冷道：“你看见父亲，连招呼也不打一声？”

    沈葭本想无视他，但转念一想，今日也不是为和他斗嘴来的，没必要在这种小事上牵扯不清，便起身潦草地行了个礼，再度坐下。

    衙役恭敬地给她奉上茶，又轻手轻脚地退出去。

    沈如海掀起茶杯盖，撇了撇茶叶沫，装模作样地喝了口茶，又假装无意，仿佛随口一问：“你姐姐最近过得如何？”

    “过得很好，”沈葭一本正经道，“就不劳父亲大人操心了。”

    沈如海哼了声，瞥一眼她：“我倒要看看，她还能在你那住多久，自己是已出嫁的人，还赖在妹妹、妹婿家，像什么样子。”

    沈葭心底翻个白眼，口吻愈发阴阳怪气：“住一辈子也无妨呀，反正扶风王府我说了算，爹爹若是日后年老了无依无靠，也可来王府来找我，父女一场，我会为你找个住处的。”

    沈如海：“……”

    父女俩还是像从前一样，话说不了三句就要吵架，眼看沈如海脸色铁青，马上就要发作，辛夷赶紧跳出来打圆场：“那个……是不是该升堂了？”

    话音刚落，前堂传来一阵“咚、咚、咚”的擂鼓响声，伴随着三声炮响，衙役们一声递一声的“威武”传开来，胡世祯等三名大员开始升堂审案了。

    还是像上回一样，胡世祯居中而坐，王子琼、蓟青陪坐两侧。

    首先传唤原告，当沈茹进场时，所有人的目光聚集在她身上，他们太想看看传闻中引得一位亲王不惜名声，也要从人家丈夫手里抢来的女人长什么样了，真正看到了沈茹的长相，人群中响起一片失落的叹气声。

    也不如何么，姿容中等偏上，远远没有美到红颜祸水的地步。

    这小煞星挑女人的眼光也忒差了。

    沈茹今日一身素白衣裙，纤腰盈盈一握，脸上粉黛未施，看着愈发楚楚可怜。

    她在吴不平的陪同下进入刑部大堂，行过礼后，递上状子。

    这份讼状出自吴不平之手，主要控诉了陈适婚后殴打发妻的罪行，她是积年的讼棍，打过的官司数不胜数，一份讼状写得四平八稳，条理清晰，通篇看下来，让人一目了然。

    胡世祯草草看完，又递给王子琼、蓟青审阅，然后传唤被告。

    陈适进来时，引起了场外的轰动。

    不同于上次的从容有度，这回他胡子拉碴，头发蓬乱，眼球血丝密布，连衣裳也没换，让人不敢相信，这会是那个芝兰玉树的状元郎，短短几日工夫，他就变得这般潦倒憔悴，人们不禁又同情起了他。

    当迈入大堂，看见跪着的沈茹时，他快步走过去，嘴里喊着：“夫人……”

    沈茹急忙躲去吴不平身后，耗子见了猫似的，揪着她的袖子发抖。

    “别怕。”吴不平偏头安抚她一句，又厉声喝止住陈适，“陈公子！请你止步，这里是公堂，只有原告、被告，没有你的夫人！”

    陈适顿住脚步，眼眶通红，望着沈茹。

    沈茹只是躲在吴不平身后，不敢与他对视。

    胡世祯尴尬不已，轻咳了一声。

    陈适这才回神，行了一礼，默默地站去一旁，只是眼神始终放在沈茹身上，那与其说是一种深情的凝望，倒不如说是一种无声的威慑。

    在这样的目光打量下，沈茹很快想起数个挨打的夜晚，那落在她身上的一拳一脚，她微弱无力的呼救与反抗……

    沈茹闭上眼睛，指甲陷入掌心，她却感觉不到疼痛。

    吴不平见她脸色不对，赶紧拉住她的手，附在她耳边小声道：“还记得我跟你说过什么吗？”

    沈茹赫然睁开眼，记得，要勇敢，要像谢柔一样勇敢。

    她脸色发白，轻轻地点头。

    因为是两案并审，怀钰依然作为被告出场，只不过与上回不同的是，这次他是坐着受审，只因上次会审过后，圣上下旨严词申饬，国家法纪要分明，但尊卑礼仪也不可废，怀钰就算有罪，也是大晋亲王，尔等是臣，岂有人主站着，而臣工坐着的道理？

    胡世祯大抵明白圣上心底还是偏袒侄儿，只是迫于朝野舆论，不得不作出秉公处置的姿态。

    他是皇后党，与国舅武清侯数次密谈，想借此次难得机会，给怀钰定罪，向圣上施压，迫使他出京就藩，以免威胁九皇子地位。

    可既要泼脏水，又要礼敬怀钰的亲王身份，这其中的分寸要拿捏好，不是件容易事，何况两旁又有王子琼这个老狐狸和蓟青这个愣头青掣肘，更是难上加难。

    胡世祯心底叹了口气，恭恭敬敬地请怀钰上座，这才开始审案。

    “陈沈氏……”

    他刚说出三个字，就被一道嗓音打断。

    “部堂大人，小可有话说。”

    胡世祯一看堂下站着的人，头皮就开始发紧：“哦，你有什么话要说？”

    吴不平娓娓道来：“沈姑娘与陈公子夫妻情缘已尽，双方划清界限，恩断义绝，部堂大人再称呼她为‘陈沈氏’，不大合适，请以沈姑娘的本姓呼之。”

    胡世祯：“……”

    胡世祯简直想骂人，他与吴不平早就打过交道，十多年前，他还在湖广的臬司衙门任按台，那时长沙县有一宗争地产的案子，当地缙绅为争一块风水宝地建祖坟，将一户人家的男人活活打死，徒留孤儿寡母，被赶出家门，无处可去。

    寡妇一纸诉状将他们告上县衙，知县早已被收买，她理所当然地败诉，之后又告去长沙府，再度败诉，她背着儿子，徒步百里去省里击鼓鸣冤，就这样一级一级地往上告，官司断断续续打了三年，花光她所有积蓄，只能靠乞讨为生。

    吴不平任她的讼师，不收她一文钱，那时胡世祯就是主审，他深刻见识到了这个女人的狡诈难缠，没想到过了这么多年，这个刁棍还是如此不好对付。

    胡世祯清了下嗓，道：“不过是个称呼而已，不要在这种小事上计较。”

    吴不平认真纠正：“部堂大人此言有误，事虽小，理却大，孔圣人云：名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所错手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。名实之分乃千古议题，部堂如今若连称呼都叫不对，还如何审理此案？”

    胡世祯哑口无言。

    沈如海在后堂听得清清楚楚，借着茶杯遮掩，胡子下翘起一丝笑容。

    他也是刑名出身，坐衙升堂过无数回，自然知道胡世祯是被驳倒了，对付读书人最好的方式，便是借圣人言论作筏，从春秋大义的制高点狠狠抨击，此招都被前人用滥了，却是屡试不爽，只因没有一个读书人敢说四书五经不对，这个讼师倒是有些真本事，一上来就给了胡世祯一个下马威。

    沈葭是听不懂这些的，只嘀咕着怎么好端端又扯起圣人云了，还审不审案了？

    前堂——

    陈适学贯古今，对名实这种议题不可谓不熟悉，既然吴不平从名实入手，他自然也以此切题。

    “说的是，名不正则言不顺，她是我的夫人，我未休她，她于名义上便是我的妻，凡出嫁女子，冠以夫姓，胡大人以‘陈沈氏’呼之，何误之有？”

    吴不平冷笑道：“此一时彼一时也，陈公子若尽到丈夫责任，爱护敬重发妻，自然名副其实，可你痛殴发妻，先虐其身，再辱其心，空有丈夫名义，行的却是猪狗禽兽之事！名不副实，竟还有脸以丈夫身份自居？”

    “你！”