金枝与狗 第5节

    最终，在百里老夫人的劝说下，云停随白太师回京。

    云停在位四个月，抛下皇位不见了踪影，如今在位的，是被迫登基的西南王二公子，云岸。

    而提到云停弃皇位离去的原因，白太师就觉得无颜见人。

    大周朝国境之内，海晏河清，百姓安康。

    可国库是空的。

    云停登基时，国库连百万将士的军饷都快撑不住了，又是近秋冬的季节，粮草辎重的需求只增不减，更不必提武器军监的花费。

    兵强马壮又能如何，一旦断了补给，百万雄师也要活活冻死、饿死。

    这时候大周朝引以为傲的雄壮兵力，就好比一座被蛀空根基的高楼，看着震撼人心，实则很容易扳倒。

    邻邦蠢蠢欲动，多半是嗅到了风声。

    趁此时机联合发难，大周很难扛过去。

    不是云停做的孽，骂名却要他来背负，他咽不下这口气。

    云停是不做亡国之君的，当机立断挪动西南封地的财力稳住将士，将这事遮掩过去，再差人调查国库银钱去向、命令白太师等人着手开源节流的法子。

    然而靠处置贪官污吏与商户进行挽救，属于杯水车薪，且稍有不慎就会激起矛盾、引起流言。

    西南封地的财力也只能暂缓窘境。

    云停需要一个更稳妥的、短时间内填充国库的法子。

    他盯上了先祖的藏宝洞。

    云氏皇朝最鼎盛时期有个喜爱收集金银珠宝的瞿阳王，极爱金玉，恨不得睡在金矿中，据说他有一个私人藏宝洞，富可敌国。

    云停打着瞿阳王藏宝洞的主意，寻到了藏宝图，并为此暂离皇宫。

    白太师是屈指可数的知情人之一。

    庄廉开口：“太师，我家公子向来如此，你此时后悔，怕是晚了。”

    白太师习惯了干涉帝王的决策，但云停与前面那些皇室子孙不同，自他踏出西南封地的第一步起，这天下就是他的一言堂。

    白太师这旧习早该改掉了。

    听出他言下之意，白太师身躯一震，态度愈发谨慎，垂首道：“不敢。”

    钱宁，任职户部尚书，掌全国赋税、粮草、土地等财政事宜，也就是给皇帝看钱袋子的，看了这么多年，把国库看空了。

    白太师等人发现时已无力回天，拟了措施试图挽救，无奈皇帝换得频繁，且没一个可靠的，硬是拖到云停出现。

    顾虑着虎视眈眈的敌邦，国库空虚的事情不能传开，因此，户部官员无法短时间内连根拔起。

    云停从不受气，不能以罪名公开处置，那便私下动手，间断将十几个官员抓捕起私刑逼供，其中的钱宁及几个高官，更是直接处死。

    京中所说的谋害朝廷命官的歹徒，便是云停了。

    被提点了一句的白太师再不敢多言，惭愧道：“那便听公子的，朝堂那边，自有老朽。”

    “不急，容我慢慢清算。”云停要处置的不止这几个。

    短中取长，他对白太师还算满意，目光一侧，看向听得呆愣的唐娴。

    云停屈起食指，在桌面上“咚咚”敲了两声。

    唐娴回神，正好看见他眉尾挑动，眼中流光一转，似在问她对自己的律法是否满意。

    白太师踏入书房后，唐娴极度紧张，心中做了数种打算，甚至想到被认出后，就谎称自己是被云停抓离皇陵的。

    惊惶中，听懂了他二人的对话。

    私杀朝廷命官，白太师不仅不将人抓捕，还要为他遮掩。

    难怪他能在官兵眼皮子底下劫走自己。

    这人究竟是什么来路？

    唐娴心惊胆战，不敢与云停对视，更怕引得白太师的注意，垂下脸默不作声。

    而白太师掂量清自己的位置，收拾好情绪，继续说正事：“罗昌国二皇子将于九月前来觐见，北面戎狄也遣了书信，届时将会有使臣同来。眼下才三月时节，就怕越往后，来使越多，全都聚在一起……”

    白太师说的是大周的几个邻邦。

    大周往上几代，出过好几个明君，均是杀伐果断之人，邻邦犯我一尺，我必还之一丈，加上土地肥沃，国富兵强，根本不惧与外邦开战。

    容孝皇帝掌权期间，糊里糊涂的，好在没犯什么遗臭万年的大错。

    而近几年，皇室凋零，难免惹人猜忌。

    唐娴少时听父亲谈及过朝事，明白所谓的外邦朝见，究竟是真心臣服，还是隐晦的冒犯和试探，全取决于国力的衰盛。

    唯有帝王风采与国都盛世镇压住对方，方可不动一兵一卒将这事化解。

    她侧耳细听，听白太师道：“觐见只是幌子，真实目的是试探国力的深浅，倘被看出异样，他们必将联手出击……若那时叛军发动，内外夹击，皇室江山危矣……”

    “若那时叛军发动，内外夹击，皇室江山危矣……”

    ——这话似曾在哪儿听过。

    唐娴回想了下，记起是在祖父口中听过的，顿时心突突直跳。

    她祖父可是有造反的心思的。

    勉强定神，唐娴悄悄抬眸向那两人看去，只见云停轻蔑嗤笑一声，阴鸷道：“放心，云岸的龙椅坐不到那日。”

    声音中带着毫不遮掩的呼啸杀意。

    唐娴不知云岸是谁，但在皇姓与龙椅的双重提示下，想也知道是当今皇帝……

    他要杀皇帝！

    唐娴心中骤然一紧，气息错乱。

    这人是反贼，要在外邦使臣前来朝拜之前，颠覆皇权！

    白太师与反贼沆瀣一气，和她祖父一样，是个大奸臣！

    惊吓之中，唐娴仓皇后退，后背抵在了置物架上，撞得上面摆件摇晃发出声响。

    动静太大，白太师转目看来，此时才意识到书房中多了个年轻姑娘。

    看清唐娴的容貌，他“咦”了一声，眉头拧起，视线化作实物般，重重压在唐娴身上。

    唐娴大气不敢出。

    而云停看着她惊慌失措的模样，心情终于转晴，好整以暇地等着白太师将人认出。

    第5章 受气

    无人惊扰白太师，端详半响，他收回视线，再看向云停的目光似惊似喜，“这位姑娘……”

    云停被他看着，神情从愉悦渐渐转为沉重，舒尔，眉头一跳，嗓音里压着浓浓的不悦，警告道：“白庭之，收起你的脑袋里的腌臜。”

    说来荒唐，云停被请入京，登基后首先面对的不是朝政，而是后宫妃子。

    在他入京之前，白太师等人就提前安排好了后宫佳丽，燕瘦环肥、浓艳清雅，各色美人均有。

    说是盼着云停早日为皇室开枝散叶，其实暗里深意所有人都懂，皇室只剩他父子三人，未免死绝，最好尽快留种。

    这是把他当种猪呢？

    云停当时就气笑了。

    他堂堂西南王世子，在西南一带威名赫赫，无人胆敢对他不敬。

    到了京城，说是做皇帝，结果却是连人都不是了。

    拿几个不务正业的官员杀鸡儆猴，再将美人全部遣返回家，云停的态度很清晰了：身为臣子，要么做实事，要么去死。

    倒也有大臣想拿捏他，可人家是西南王世子，有自己的兵力、财力，根本不怵。

    后来几个月，朝堂被狠狠整治一番，这事才渐渐平息，无人再敢催他宠幸女人。

    但白太师想让他繁衍后代的想法仍在，乍见他身边多了个婀娜娇艳的姑娘，就差把床搬过来了。

    被呵斥了一声，白太师才知自己想岔了，遂作揖致歉。

    云停余怒未消，不耐烦地开口：“可认得她？”

    白太师随着他的目光再次看向唐娴。

    方才的第一眼，他只觉得眼前姑娘貌美惊人，以至于误以为她是云停床榻里伺候的。

    此时再看，姑娘不堪遭人端视，侧身躲避，露出的半张脸花颜月貌依旧，只是双唇紧抿，眼瞳中浮着惊慌与惧怕。

    这模样，宛若一朵深山浮岚中盛放的山茶花，因不耐寒霜欺凌，无暇花瓣瑟瑟颤抖，惹人怜惜。

    白太师在心中为云停的不为所动而遗憾，而后，眼中凝起疑惑，问：“姑娘何故这般惧怕老朽？”

    他比唐娴记忆中衰老许多，但精神还算抖擞，那双被细纹包裹着的眼睛依旧带着审判的意味，像高空俯视猎物的雄鹰。

    唐娴最怕他的眼睛，多年前，他也是这样打量自己，凝然半晌，提议将她与其余妃嫔一并送入与世隔绝的皇陵。

    见唐娴不答，白太师捋着长须催问：“姑娘？”

    唐娴已好久未喘气，此时心尖一颤，飞速抬眸，看见白太师脸上的疑惑，再瞬间垂下眼睫。

    他貌似并未认出自己？

    唐娴心思急转。

    不能承认认识白太师，她要为自己的惧怕编造个理由。

    为什么怕一个初次见面的老人？为什么呢……

    “你、你们勾结着造反，你是奸臣！”唐娴脱口而出。

    白太师愣了一愣，而后无奈摇头。

    四年的时间，足够无忧无虑的灵动少女长成窈窕娇娥，华贵的衣裳首饰换成简衣素簪后，白太师认不出唐娴，也想不到本该待在守卫森严的皇陵中的太皇太后，会出现在退位皇帝的府邸中。

    他又仔细打量唐娴几眼，与云停道：“老朽不曾见过这位姑娘。”

    云停的指尖在桌面点了点，提醒道：“她出自重规矩的书香门第，后宅和睦，父母疼宠，至亲之人至少是两年前被谪贬的，如今在禹州。”