第三百八十三章 抉择者

    最先前来拜访的，却是通过拉察神甫引荐而来的隐修团体之一；也被称为阿非利加灵修会的教士代表。因为前身就是古典罗马时代，并立五大主教区之一的亚历山大大主教，得以保全下来的遗脉。

    当亚历山大主教区，在阿拉比亚人扩张的浪潮当中，逐步沦陷之后；一批教士携带着重要的典籍和传承之物，躲到了远离世俗的山区中，重建起来的古老秘密教团。也是最早隐修会的起源所在。

    如今主要的影响力范围，是在王国位于北非的海外行省和殖民地；因此，来自他们的陈情也很简单。一方面是感谢自由军控制下，对于境内各个教派的共存/宽容政策，让他们得以回到了王国。

    另一方面，则是希望参与自由军，对于各种异类的搜寻和抓捕、打击和消灭的行动中去。并且据前来的代表介绍，因为掌握了古代亚历山大教区的传承，他们对于异类有着相当程度的研究和了解。

    因此，江畋只是思量片刻，就当面提出三个条件；第一点，所有成员必须以个人身份加入；第二点，必须遵守世俗的法律，并优先于内部的教条；第三点，禁止在指定宗教场所外，进行任何宣教。

    当然了，这三个条件相当的粗放，在细节上还是有待商榷和重新讨论的；但无论如何，这是任何宗教团体想要获得自由军认可，并得以合法身份活动在阳光下，开展一切宗教法事的基本底线所在。

    毕竟，江畋可不想在自己的势力范围内，因为教会过度膨胀失控反噬，导致的逐步极端化和排他性，而演变出类似宗教裁判所之类的毒瘤来；所以宁愿事先奠定下基调，再严厉打击一切越界行为。

    但是出乎意料的是；前来的阿非利加修会代表，一名褐发卷曲长相类似柏柏尔人的麻衣教士，却当场毫不犹豫的答应了所有要求和条件；并且当面献上了一件内部收藏的古代圣物——八角金盘。

    据说，这只镶嵌着古老荆棘十字的八角金盘，装满水之后可以随时随地感应到，一定范围内所靠近的大多数异类，而出现不同程度的波幅。当然在江畋视野中，这玩意只是残留着某种能量浸染。

    因此，当他拿出那枚湖中妖异所留下黄色珠子之后，八角金盘中的水果然无风自动的迅速荡漾起来；显然是产生了类似能量共振的效果。随后，江畋又叫来了一名传承骑士，让他短暂的觉醒血脉。

    结果，果不其然的发生了轻微的波动，然后又迅速消失了。显然，这玩意的效果不仅限于异类，对于具备特殊血脉的人类，或是其他具有能量的奇物，也是有所感应的，就像是个最原始的雷达。

    不过，这对于当下的自由军还是颇为有用的。至少除了充当活体雷达特蕾莎的备份之外，还可以用来搜寻一些奇物，或是发现具有特殊潜质的存在。事实上，如今自由军所过之处也查抄不少教堂。

    但是在诸多缴获的宗教法器当中，真正具有神秘效果的，却是寥寥无几。无非就是一些能够发出闪光，或是短时间内的发热、灼烧效果的所谓驱魔道具，真正具有探测或是显形能力的一个都没有。

    当然了，按照拉察神甫回忆，他的老师曾经说过，就算是具有特殊能力的器物，基本都被各大教会的秘密组织和诸国王室所秘藏；所以，能在各地教堂公开展示的，都是一些传统意义上的圣遗物。

    也就是自耶稣诞生纪以来，历代圣人、圣徒和高洁之士，所留下来供人凭吊和瞻仰的生前物品而已。至于那些裹尸布、真十字架、荆棘冠、圣血钉之类名目的玩意，更是遍地都是不知真假的赝品。

    另一方面，如今自由军麾下，针对这种异常事态的编制，主要有三支：第一支就是老猎人埃阿斯和他同伴杰特为首，擅长使用各种专属道具和特殊手段的特勤连队；此外还要选拔和试炼更多学徒。

    第二支就是在阿维尼翁城之战后，投附自由军的众多普罗斯旺骑士阶层中，以阿瓦尔为首的传承骑士；所组成特攻连队；主要通过锻炼和挖掘自身觉醒的血脉力量，满足普通战场和特殊战线需求。

    第三支则是最晚出现，目前也只是略具雏形的一个构想；就是归属于拉察神甫的手下，主要招募教会学校的生徒，和部份经过肉体锻炼的苦修士，使用这些带有神秘主义效果的物品，来对付异类。

    因此最初的拉察神甫，建议将其命名为净世军；但是却被江畋给否决了。因为，这听起来就像是要灭绝一切人外存在的，充满中二气息的极端人类至上宗教组织一般；因此暂时命名为虔诚连队。

    而这枚具有感应效果的八角金盘，无疑可以成为虔诚连队的存在核心之一。因此，这名柏柏尔人长相的麻衣教士，所献上来的第二件礼物，及更加令人惊讶了。那是一卷严重残损的古代文书抄本。

    据说是源自于古希腊人的奥林匹斯运动，后来又经过古典罗马时代的发扬光大，而形成名为黄道十二宫的特殊传承之一；摩羯座的部分激发和锻炼、强化人体的文字记述，类比这个时代武功秘籍。

    而这份抄本的原件，就收藏于埃及托勒密王朝所建立的亚历山大图书馆中。后来经过罗马内战中，后三巨头凯撒和庞培争战埃及的破坏；4世纪罗马帝国皇帝狄奥多西一世发动的宗教战争再度焚毁。

    最终有大部分原件，经由当地的大主教狄奥菲鲁斯，被当做毁灭异教徒信仰的战利品，而成为了阿非利加教团手中的收藏。后来更因为某种意义上的神秘消退和材料的匮乏，而沦为了普通收藏品。

    或者说，这玩意里记述的内容，光靠一个偏居一隅的隐修教团，已经根本玩不转了；而需要有一个拥有足够人力和物力的大势力，才有可能收集到所需的资源和材料。再加上缺少现实的需求性……

    想到这里，江畋突然抬起头来，看着那名满脸风尘与沧桑的麻衣修士，一字一句的道：“难道，你们修会的境况，已经恶化到这个地步，要靠献出古代的传承和圣物来，在王国寻找一条出路么？”

    “……”听到这句话，那名麻衣修士却是不由一愣，却又变得庄重而虔诚行礼道：“大人不愧是明察秋毫的当代被选者，阿非利加灵修会，当代大服事马拉维，及一百三十七位修士，拜见大人。”

    “如今阿非利加的土地上，变得越来越危险和混乱，就连我们所隐修的绿洲沙丘也难以置身事外，而已经让修会损失了许多位的同伴和信徒，这才由我跨海前来寻求……”

    “但我不需要狂信徒，更不需要抱着崇高理想和牺牲理念，而不惜一切的当代圣人；”江畋却是摇摇头道：“我只要能够融入这些社会，让大多数人安居乐业，传扬美好风尚的普世成员而已。”

    “那您应该也不介意，在您的统治之下稍加恩悯，容许一群奉行静默、斋戒、祈祷、苦行等的隐修士。”然而麻衣教士马拉维却正声道：“我们愿意为此暗中守护士人，并协助对付一切的异类。”

    “这话就不对了，自由军的宗旨，旨在消灭那些危害作恶的异类，而不是所有非人的存在。”然而江畋却再度摇头道：“上天缔造了万物，自然有其存在因理，更不可以信仰虔诚为由肆意而为。”

    “那……灵修会愿意开放所有的知识和传承，可以换取来自大人您的有限庇护？”麻衣教士马拉维闻言，却是沉默了片刻又道：“我们已发誓放弃一切世俗财产和享受，唯有追寻知识和神秘。”

    “可以！”这一切江畋却是毫不犹豫的点头确认到：“如果，你能够拿出令我满意的内容，我也不会吝啬任何的资助和投入；包括专属的修道院和足以自足的土地，还有培养传承的场所…………”

    “你是做的不错，但是这明显还不够。”待到马拉维拜别退出之后，江畋面对表情有些踹踹的拉察神甫道：“我们固然需要团结一切可以争取的力量，来对付这些隐藏在黑暗中的异类；”

    “但又要把握好尺度和分寸，保持足够冷静和清醒；我们是公正的审判者和裁断者，不该轻易卷入信仰和教义纷争中去。接下来，我需要你举行一场的大型巡礼圣事，将城内的大多人召集起来。”

    “大人……”拉察神甫谨小慎微的那张丑脸，顿时就再度舒展开来：“您终于打算动手了么？”

    “对，我也需要一个实践这件圣物的效果，并且考验他们能力的机会。正所谓是听其言而观其行，论迹不论心的基本道理。”江畋点点头道：“其中的后续交涉事项，就暂时交给你去安排了。”