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    雨，估摸着吉达军中储备的清水也该用尽了。我虽然命人送了劝降书，不过以他的性子，绝不会低头屈从，今天太阳落山之前他必然会集结全部兵力与我们殊死一搏。”

    “报——”一名士卒忽然急急地冲到近前，“禀报大将军，有小股人马冲入包围，向着吉达驻军去了，我们要追么？”

    “多少人？”

    “不过十数人，其中两人中箭坠马，看装束是王骑的人。”

    百里霂拧起眉：“北凉王骑的大队人马可有踪迹？”

    “回将军，据斥候所报，王骑营帐仍然在五十里开外，意图不明。”

    “这样么……”百里霂低下头，竟淡淡笑了笑，“不必管他们，下去吧。”

    此时的戈壁深处，焦灼的阳光炙烤之下没有丝毫的荫蔽，黑压压的大队人马中央是一个临时搭起的蓬帐，帐前旗上绘着吉达家族的族徽。

    帐中稍微凉爽些，桌上竟然还放着一个盛着冰块的木盒，在这样的绝境，这简直是穷奢之物。穿着皮甲的矮壮男人背对着客人，抓起大把的冰块揉在脸上，融化的水珠沿着他赤红的胸膛汩汩而下：“大汗也算想起我吉达了么，可惜她让你们带来的只是一箱冰块，而我们需要的是大批的清水。正如现今的克什库仑需要的是援军，而不是你们这些苍蝇般的说客。”

    “吉达大汗王，请不要急着发牢骚，”使者好脾气地笑着，“大汗已带着王骑前来为大汗王解围，只是炎国在后方布了棘手的防线，如果硬冲会折损我们大批的人马。”

    “如果乌兰大汗只是让你来带这句话，那你现在就可以走了。”吉达转过身来，抖了抖他如同狮鬃般蓬乱的头发，“你知道我手下现在没有水喝，如果你再不走，说不定他们会扑上来咬断你们的喉管，喝你们的血。”

    使者退后了一步，依然带着笑意：“大汗王何必吓唬我这样卑贱的人，援军就在五十里外，一旦炎军进攻，大汗会立刻下令出击，同大汗王的人马里应外合击退炎军。”

    他虽然这样说着，但是吉达显然失去了耐性，他阴沉了发红的眼睛，上前了两步，忽然一伸手扼住了使者的脖子，暴喝道：“那个女人让你带的话究竟是什么？”

    “咳咳……”使者被勒得憋红了脸，挣扎了一番才算喘过气来，“大汗说，如果大汗王愿意把手下人马划入王骑，便会即刻发兵救援。”

    吉达听了，忽然怪笑了起来，他膂力惊人，一甩手就将使者扔了出去：“到了现在，还敢开出这样的条件，她这是要毁了北凉么。”

    使者挣扎着从地上爬了起来：“大汗王，这只是向大汗效忠的机会，大汗王的封地，奴隶，牛马一概不变……”

    “在这片草原上，没有军队，拿什么来守住我的帐篷和牛马，”吉达狞笑起来，“这种骗小孩的话大可不必再说。”

    使者一滞，还要再说，却被打断了。

    “回去告诉她，她根本不如她的父亲。如果她的手段只是一味地吞并族人的势力，就该有扎纳大汗的魄力。真的想要我的军队，就该在克什库仑最强盛的时候来讨伐我，割下我的头，可是她不敢！”他恶狠狠地说，“所以她无法拥有这片草原。”

    “大汗王，”使者忽然低低地笑了一声，“为了不向大汗低头，您甘愿舍弃家族世代的根基么？克什库仑已经被毁，而这次交战过后，您曾经威震北凉原的这批铁骑恐怕也要永远地消失了。”

    “是我一开始低估了中原人，”吉达压低了愠怒的声音，“但即使我的勇士们全部战死，也好过去做那个女人的狗！”

    “这只是一时意气……”

    “不，”吉达打断了使者，忽然放缓了语调，慢慢地说，“她救不了我，也救不了你们，如果我今天战死，那么整个北凉也支撑不了多久了。”

    他说完，把面色灰暗的使者用力推出了帐外：“滚吧，把我的话原原本本地带给你们的主子，”他拔出腰刀，低声咕哝道，“如果你没死在炎军刀下的话。”

    强劲的风忽然沿着沙丘向下刮起，卷起大片的沙尘，遮天蔽日般将猛烈的阳光全部掩盖了，天色变得突兀，就连一直沉默的百里霂也微微皱起了眉头。

    被围的空地里骤然响起了震耳欲聋的号角声，震得所有的驻守士卒全都警醒了起来，远远的，一股沙尘飞速卷来，带着迫人的煞气。

    “大将军，吉达率军由西南方向突围，攻势狠辣，我军西侧快要挡不住了。”尹翟上前道。

    “好，”百里霂一掀战袍，跨上逐日，“命烽火营轻骑上前封阻，其余士卒由两翼压上，不必生擒，尽力斩杀。”

    “是！”

    眼见他飞快地转马去了，曲舜依然待在原地等候调令，百里霂转头看了他一眼，又望向身后最后一支等待调配的精骑。

    “不管你们想着的是军功，荣誉，报仇还是尽忠，今日这一战，本将只下这一个军令，”他在扫视完所有人之后，猛然扬鞭大喝，“杀！”

    这是一个不适宜决战的日子，漫天的黄沙被狂风卷起，砸在脸上生疼，几乎使人分不清自己人和对手，但这无法阻挠两军士卒的交锋。

    五十里外的北凉王骑也试着突破炎军后防向沙棘寨袭来，当他们的先锋部队赶到这片戈壁上时，几乎惊呆了。浓烈的血腥呛得人几乎喘不过气，遍地倒伏的人与马，而战场上暴怒的炎军的身影几乎让他们忘了这是曾经懦弱的中原人。他们没有一个人去抢着搜驻营后的帐篷，即使那里有吉达的大批财富。吉达大军被断成了数截，逐一剿灭，致使数万人中竟无一支队伍得以突围逃离。

    北凉大汗终究不肯让自己的精锐陷入这样的险境，这支北凉王骑在炎军还未从与吉达大军的厮杀中脱身之前，便接到了命令，立刻向格尔木河以北赶回。

    此时的大炎，正是过伏日的时候，百姓们大都闭门不出，卧席纳凉。稍有些兴致的文人墨客们常聚拢到一处，奏一曲丝竹，引流觞曲水，行浮瓜沉李之乐。

    这是后世记载的盛世之初，也就是在这个时候，戍守北疆的大炎军队扳倒了北凉诸部中的最后一只雄狮。

    苍茫的落日下，北凉军队的大营在仓促撤离后只余下几个破旧的帐篷，被风吹得呼呼作响。他们的营门外竖着一支长杆，上面悬着的那颗头颅，已经风干得近乎干瘪。

    直到取下头颅，抱在手里时，曲舜才发现这样的干瘪是被石灰腌过的关系，两颊的肌肉都萎缩了进去，但即使如此，他也能认出这的确是白凡。