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    来，楚叔一同前去否？说不定有张仪师兄与明镜师姐的消息。”

    楚叔抬手将长弓架在身上，道：“好，我离秦已有两月有多，不知张仪可会又出使别国去了，得知道他们的消息，好出谷后跟上去找到他们才好。”

    说着，两人走向那鸽舍，屋外架子上果真有只雪白信鸽立着，正咕咕咕地叫着。卫淇快步走过去，一把捏着信鸽，将信鸽脚上的竹管解下来放在架子旁，腾出手来用手指勾开鸽舍的竹制小格子门，将手中信鸽塞进去，这才回头来摸起竹管，扳开上头泥封，取出一张小小羊皮信来。

    楚叔见卫淇捏着那小小一张羊皮看了又看，越看，眉心皱得越紧，忍不住开口问：“何事如此慌神？”

    卫淇抬起头来，将那羊皮纸条收在手心中，道：“秦王已崩，张仪师兄已被罢任秦相，现下已经逃出咸阳。”

    听到此处，楚叔亦大惊失色，“秦王正值盛年，怎么会如此？信上还说了什么？”

    卫淇却指向鬼谷子所在那间石屋，道：“秦国如今东出争霸，国君更迭事关重大，我得尽速去禀告老师，楚叔一同去吧！”

    楚叔已觉得有理，二话不说，跟着卫淇往鬼谷子那处而去，让卫淇将信上内容尽数转告鬼谷子。小小一张羊皮纸，明镜用了鬼谷子所教的密语，将秦惠文王崩，太子荡即位，甘茂继任秦相，秦国意欲攻打韩国，夺城立威，一件件事都记了下来，传入鬼谷之中。

    卫淇说着，鬼谷子只垂着浑浊双眸，一言不发，便是等卫淇全都说完，也不见那张皱纹横布的脸上有任何变化，宛若坐化了一般。

    见鬼谷子如此，楚叔先是忍不住，开口道：“先生，可有何应对之策？”

    鬼谷子沉重眼皮抬起半分，道：“昨日之非，今日之失。秦惠文王所受的，皆因他往日所作所为。当年我问卫鞅，今日出鬼谷，入秦国，他日五牛分尸，可惧否？他答若能成就大业便无惧。之后孝公崩，惠文王加罪于他，他回封地欲反之前，不也曾来信问我有什么应对之策，我当日说的，你可还记得？”

    楚叔听了，也低下头去不再说话。当日明镜与张仪离开鬼谷，他追随他们夫妇离开时，也听过鬼谷子如此这般对明镜与张仪说过，既然选了，便不可回头。今日鬼谷子再这般说，他也明白，张仪与明镜这一局，已经落下帷幕，秦惠文王一死，便再无余地可以转圜，能逃出秦国，不必像商鞅一样殒命，已经是大幸。

    鬼谷子眼皮开合，终是叹了口气道，“我纵横一家，只求名不求终，张仪这盘棋下得不错，算是不负他多年所学，你无需为他多叹息，倒是想想你自己该何去何从的好。”说罢，对卫淇问道：“墨家来的那个孩子，如今在何处？”

    卫淇道：“在后头云梦潭，老师可要找她？”

    鬼谷子点点头，“带她来见我，我有话与她说。”

    卫淇闻言，对着鬼谷子拱手一躬，便退了出去。

    楚叔亦抬起手来，正欲行礼退出去，却听鬼谷子道：“张仪为秦国奔走多年，如今离秦，该是归隐山林，躲避灾祸。你便是寻遍南北，恐难找到他们踪迹。我已经风烛残年，不久于世，卫淇虽年轻，却心细如尘。你离开鬼谷之日，将他一同带走，从此，莫再回鬼谷了。”

    楚叔定定看着鬼谷子，竟愣在原地，细细回想着鬼谷子的话不敢回应。在他心中，鬼谷子恍若是人世以外的存在，幽居这云梦山的鬼谷之中，门徒却个个是能在鬼谷之外搅动风云的俊杰鬼才，不禁叫楚叔觉得，这鬼谷子能在鬼谷之中，如山石一般存在，永不消逝。

    鬼谷子双眼似是无神，心中却是清明，似是猜中了楚叔所想，道：“世间万物有始便有终，你莫要太挂怀。你这一身武艺，该择良木而栖，莫要愚忠，张仪已然归隐，我也快要终于这鬼谷，都不是你的良木了。”

    楚叔不禁心中大恸，撩起身前衣袍，跪地朝鬼谷子一叩，道：“先生虽未收我为徒，但我敬重先生为师，谢先生教导之恩，定不辜负先生。”

    鬼谷子沉默半晌，徐徐抬起一只手，往前虚扶，道：“去吧。”

    楚叔一出石屋，正好看见卫淇带着蒋泊宁回来，一个愁眉不展，一个面如死灰。前头的蒋泊宁面上没有半分表情，只抬起眼皮来瞧了楚叔一眼。

    卫淇见楚叔眼中湿润，正想问，却见楚叔抬手擦了擦眼角，催促道：“快带她进去见先生罢，莫叫先生等急了。”

    卫淇心中虽疑惑，却也懂楚叔不愿言说，只颔首一点，领着蒋泊宁往内里走，将蒋泊宁往鬼谷子眼前一丢，便躬身退了出去。

    蒋泊宁人虽坐在鬼谷子身前，那双眼却比鬼谷子的眼睛还无神，飘忽着无焦点，仿佛灵魂出窍一般。鬼谷子伸手往旁一摸，抬起手来往身前一放，叮铃铃金属之声响起，一封铜管落在木案上。

    鬼谷子道：“孩子，开了这信，这信不是明镜给我的，是她给你的。”

    蒋泊宁渐渐抬起眼皮，双眼好容易聚焦，盯着鬼谷子，冷笑道：“她既然明知道我无法回家，注定要困在这战国，还将我如同猴子般戏耍，指点我来到鬼谷，叫我彻彻底底死心。又怎么还会留下书信给我？取笑我不成？”

    鬼谷子摇摇头，轻笑出声：“明镜行事自有她的道理，你这些时日如若行尸走肉，让你来到鬼谷再告知你实情，难道不是明镜为你打算的吗？若你在秦王宫那样的漩涡之中崩溃，还不知道要惹出什么麻烦来。你可知，秦王已崩，月前，太子荡即了位，成了新的秦王？”

    蒋泊宁眉头微动，眼中这才有了些亮色，“怎么会如此快？秦惠文王崩，明明该是五年后的事情！”

    鬼谷子头颅轻点，将面前的铜管信往前推，“明镜与你，都是变数，二十年来，她循规蹈矩，便是害怕一个不慎，未来便再不可知。你初来乍到，行事鲁莽随意，已不知道触了何人的逆鳞，要早早解决了秦王，以免夜长梦多了。”

    蒋泊宁倒吸一口凉气，这下才觉得后怕起来，鬼谷子此话不假，战国乱世，国与国之间彼此牵扯不断，这秦惠文王死前五年虽无甚大事发生，可秦武王若是早了五年成为秦王，却不知道会做出什么影响战国走向的事情。再者，背后黑手既然催了秦惠文王的命，保不齐如今得势，要将一干人等赶尽杀绝，一抬刀，砍不死芈八子那些后台硬的，便会先拿蒋泊宁这种小马仔开刀。

    这一想，如若醍醐灌顶，将蒋泊宁一瞬点醒，倘若她那时再呆在秦王宫，自己的性命给赔进去也是早晚的事情，幸亏明镜这个老司机领路，将她早早送了出秦国。蒋泊宁伸出手去，将那铜管信摸过来，开了上头泥封，一字不落地读起来。

    明镜所写