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    往里走还有人的尸体，可谓触目惊心。

    河督府设在平河城，算是河泛区最为繁华之处。李越等人到时，城门正在关闭，再晚到一刻就会被拒之门外了。周醒从车辕上探身问守门的门丁：“这位大哥，现在天色还早，怎么这时就要关城门了？”

    门丁没好气地道：“这是河督王老爷的命令，谁敢违背？大约如今进城的灾民太多，怕出乱子罢。”

    李越听出不对，探头道：“灾民进城，不是应该赈济么，怎么反而要将他们关在城外？”

    门丁斜了他一眼，道：“你是什么人，打听得倒详细。”

    周醒眉头一皱，塞了一点碎银给他，道：“我们是行商的，打听清楚了才好上路嘛。”

    门丁得了银子，脸上露出笑来，道：“说的也是。劝你们少做停留，早点出城吧。前河督林老爷在河督府门口请愿，要王老爷开仓放粮，聚集了大批灾民，说不定要镇压，那就出大乱子了。你们做生意的，别掺在里面，再者那些灾民饿急了，小心抢了你们的东西。”眼睛向帘子里柳子丹露出的半边影子瞟了一眼，嘻笑道，“这么漂亮的小娘子，别受了惊才好。”

    李越听他出言轻佻，就想教训他，无如背后的柳子丹一听林影在河督府请愿，顿时着了急，低声道：“我们快去看看。”李越也只好一抖缰绳驱车进了城门。

    河督府根本不用刻意去找，远远就听见一片嘈杂之声，大群衣衫蓝缕的灾民把路都堵住了，根本过不去。李越正在察看周围的房屋准备从房顶上过去，忽然听见里面一阵混乱，大批灾民开始移动，纷乱中听见有人在喊：“林老爷追着王河督去北门外河堤上了……”人们顿时都往北涌去。李越等人赶着马车也跟了上去。

    北门外河堤尚存，地势也算平坦，远远便看见高高的河堤上面对面站着两人。一个锦袍绣带，身后还跟了几个兵丁，想必便是王姓河督，另一个又黑又瘦，一双眼睛却是精光四射，李越道：“那个是林影吗？”

    柳子丹点了点头，道：“不知他们在说什么，为什么要到堤上去说？”

    李越轻轻哼了一声，道：“我去听听。”此时灾民们都挤在河堤之下，李越下了马车，挤到前面去。这河堤极高，全是条石修成，灾民大多拖儿带女，上下不易，因此李越轻轻松松就到了前面，上了河堤。河堤上种了不少树，那两人又争吵得正急，也没人注意到多了个人。李越到了河堤上，才发现河水水面离堤顶虽然还有五六米的差距，但因堤坝太高，水平面其实已经在堤下的平地之上了。河中水流此时倒还算平静，河边泊着一条船，船头插着肃静回避的红漆木牌，旗上有河督二字，想来是河督的官船。

    只听那两人吵得正是激烈之时。林影道：“河水泛滥，饥民遍野，你王壬身为一方大员，不开仓赈济，难道要看着遍地饿莩？“王壬皮笑肉不笑地道：“林县丞，你这话只怕问错人了罢？本督奉命治河，可不是这一省的父母官，这开仓放粮之事本督可做不了主。”

    林影忍气道：“王河督，平河府尹上月告老，新府尹尚未到任，此时本省官员以你为尊，你就是越俎代庖，朝廷也不会怪罪。”

    王壬打个哈哈道：“这个话本督不敢苟同。何况本府今年收成欠佳，粮仓空虚，拿什么赈灾？”

    林影冷笑道：“王大人这话说得好生奇怪，你不肯决堤泄洪，不就为了那三百里屯田？屯田今年产粮多少，你我都是知道的。”

    王壬变色道：“林影，你好大的胆子，那是皇室的屯田！”

    林影冷哼道：“那是三皇子的屯田。三皇子是中宫嫡子，将来或许继承大宝，自应当视民如子，为国分忧，拿出些粮食来救民于水火，原是理所应当之事，想三皇子深明大义，也不会怪罪。”

    王壬见吓不住他，干笑了几声道：“这事本督却做不了主，待本督报奏朝廷，请令后再行事。”

    林影怒道：“报奏朝廷一来一去也要七八日，等你请下命来，灾民不知饿死了多少！”

    王壬冷笑道：“林影，你休拿人命来压我！本督前来治河，并非治民，就是饿死了人，也怪不到本督头上！”

    林影怒极反笑，道：“治河？你治的是什么河？上任不过一年，平河便决堤溃淹数百里，死伤无数！你治河无方，难道不是大罪？”

    王壬恼羞成怒：“你休要胡说！若本督不来，你今年不是也要决堤？”

    林影道：“我决堤是有备而来，决堤泄洪，可保下游百姓，与你溃堤淹民不同，你休要混为一谈！”

    王壬冷笑道：“决堤泄洪？你决堤淹的是三百里屯田！秋粮将熟，这一淹要淹了多少粮食？难道不会饿死了人？”

    林影气极道：“王壬，你满口胡言！真当我不知么？那三百里屯田出粮全是三皇子养士之用，哪里养了一个百姓？何况我早已算过，即使开堤泄洪，平河水夹泥带沙，且流且淤，也不过淹没五十里左右，倘若早些收割，虽然减产，却无害大局。你执意不听，才使下河决坝。你治水不学无术，死抱古人书本，泥古不化，只求邀功请名，做些表面文章，还有脸谈什么治河？当真厚颜无耻！”

    王壬被他骂得面红耳赤，怒道：“你休要仗着有九皇子撑腰便飞扬跋扈！你所谓什么分水坝蓄水库从未见于前人，闭门造车，也敢在这里胡言乱语？你如今不是河督了，只是个小小县丞，有什么资格在本督面前咆哮？”

    林影强忍下一口气，道：“好，如今不论治河之术，只说眼前赈灾之事，王大人，你到底开不开仓？”

    王壬冷笑道：“本督不开仓如何？”

    林影也冷笑道：“你若不开仓，本丞来开！”

    王壬突然哈哈大笑，道：“好，你好大的胆子！来人—”

    林影只道他要拿人，不想王壬却道：“下船，解缆。”带着兵丁上了官船。林影正在不解，船已离岸，王壬立在船头大笑道：“林县丞，仓中屯粮本督已命人送往三皇子处，本督如今也要前往京城请赈灾令。北城门已闭，你们且在这里耐心等候，待本督请了皇命，自然回来放粮！”

    林影闻言大惊，回头一望，果然北城门已经紧闭，这才知道上了王壬的大当。原来这几日他虚与委蛇，实是为了秘密运粮出城，将灾民骗到这大堤上来，也只为将灾民迁出城外，只恨自己一时不察，被他蒙骗！眼见王壬官船便要掉头，不由顿足大骂。王壬笑得极是得意，船上风帆张起，便要起航。几千灾民眼巴巴地看着，又哭又骂，无济于事。