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    聊得十分投机，打算明日请他去赏花喝酒，再请一些朋友作陪。娘，您可得多给点银子。”

    都二十三四的人了，整天没个正形，加上他妻子成亲七年一直没有生下一子半女，平时在他跟前连说话都小心翼翼的，就怕他闹浑脾气要休妻。便是不能休妻，也怕他接连抬小妾回来给自己脸色看。

    这会儿听到丈夫要请客，连忙说不需婆婆给银子，她有！

    “还需去外面赏什么花儿，你娘的庄子上就能赏花喝酒！明儿请了你那位朋友过去，正好为父也要去庄子上松泛松泛。”

    刚在旁边的时候，管家的低声给说了那位姓傅的进士就是表少爷傅子寒之后，方文勖立刻就想到要如何不引人注意的跟傅子寒见上一面了。

    第42章 小手段

    三月寒食节前, 梨花开得正好。正应了“白锦无纹香烂漫, 玉村琼葩堆雪”的形容。

    方家的庄子离城不远，小半个时辰的车程都还不够观赏两旁景色的。

    除了傅子寒外，方曦城还请了两位同窗好友作陪。

    他们四人年纪相差不大, 家中都有妻室，能聊的话题挺多的, 不用担心尬场。

    到了庄子上，方府的下人已经备妥了吃食。临近寒食，本地多喜欢食用青团。加之他们此次出来是为赏花论文，因此交代了不需热菜热饭。内馅儿各异的青团配上头年窖藏的梅花酒，再加上大早就蒸好的梨花酪, 林林总总的摆满了条案。

    刚巧这四人都不是善于作诗的文人, 这会儿谈起的话题，是庄子的。

    起因是方曦城在吐槽他父亲，说是给他安排了去河北那边的一个小县做县令，让其做点成绩出来之后才好将他往京城里调任。

    方曦城不太乐意去，他觉得他就在京城里做个小官挺好的。跟他一样想法的还有他另一位好友，那人家里也是权贵, 同样被要求去外地任职。

    这两个身在福中不知福的家伙, 一坐下来就开始唉声叹气, 不知怎的，话题就扯到了上, 说什么要去寻找真正的自由。|

    傅子寒在一旁听得都想叹气了。这亏得不是他家的孩子，否则一天得照三顿揍。

    “这世间哪里来的真正的自由？人在世必有所牵绊。是父母, 是亲族，是手中的权利和肩上的义务。当你失去父母的呵护，亲族的庇佑后你才会知道，比自由更可贵的，是填饱肚子，是平安生存。”

    方曦城的两个朋友不觉得，非要跟傅子寒论个明白，说什么自由才是他们一辈子唯一的追求。

    傅子寒乐坏了，这两家伙一边嚷嚷着要自由，一边又抱怨父母不理解他们，连月钱都给扣了一半，就是要逼着他们去任上。

    他觉得吧，这俩就是个大龄中二少年，一看就是被娇宠着长大的。

    至于另一位，名叫柳芩，家世不如那俩人，但言行谈吐表明他也是出自书香士族。

    “子寒兄别见笑，他们俩就是这样，嘴巴上说说而已。”见傅子寒看两好友的目光有点怪异，柳芩主动解释，“像我们这样的人家，不上不下，要想出头不难，但想要达到父辈的地位却十分不易。”

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    位置只有那么多，可世家出来的公子们不少，完全没办法一个萝卜一个坑。所以这时候就要看谁家萝卜离坑更近抢坑的动作更快了。那些世代都扎根萝卜园的自然比种在外围的要占优势。而像傅子寒这种野生大萝卜想要占坑就更加艰难了。

    “在下倒是从没想过这些，来参加会试也是想要了父辈的一个愿望，也不给自己留下遗憾。”傅子寒倒了杯酒轻轻嘬了一口，此酒极为醇厚，“十年寒窗苦读，就如同这酒，三蒸三酿，又历经寒冬苦窖。可不开封，世人又怎知这酒如何的甘醇。”

    柳芩微微一怔，继而抚掌大笑：“是极是极，如我等不畅饮三杯，如何对得起此酒的甘醇。”

    听到柳芩这么一说，还在互相安慰的方曦城两人扭头看过来，一脸懵。

    “你们俩在说什么呢？怎的扯到酒经上头去了？”

    方曦城瞅了眼杯中淡黄色的酒液，百思不得其解。

    “随便聊聊而已，倒是曦城兄可听人说起过这次会试的头名会元？”

    “没有，阿芩听人说什么了么？”

    “我听说这次的会元是致仕的章大人的弟子，少年时便有神童的美誉。若是他殿试再拔得头筹，便是开国以来从未有过的□□了。”

    □□于文人是荣耀名声，于帝王是难得的人才。

    而这位会元又是出自大儒章相国的门下，出身、才学都有了，只要运气不差，那就铁定是下一任内阁的胚子。

    “章大人？”方曦城想了想，不太确定的看了眼柳芩，“章大人不是只有两个学生吗？一位是西江府衙的知府，一位是柳州洗墨书院的山长。除此二人之外，可没听章大人收过学生。”

    “呵呵，大方，你错了。”另一位不着调的公子斜倚在梨花树下，任洁白花瓣落了满头，“他只是说他自己是章大人的弟子，又没说是入室弟子。章大人致仕之后到湘潭的书院待过一阵，兴致来时，也会给书院的学生们讲一讲论语。那人不过是听了大人几次课罢了，就给自己脸上贴金。你们等着瞧吧，必定有人会揭穿他的。”|

    这人的舅家就是湘潭的，跟章夫人有拐弯抹角的亲戚关系，最是见不得有人故意给自己营造出身，想要占些便宜。

    那位会元若是不这样做，真中了状元，还会成为佳话。可他给自己弄了个“出身”，又是擦边儿上的，眼明心亮的人自然会不耻他的为人，这要是在殿试之前被人揭穿，怕是连一甲都轮不上。

    “话不是这样说。”傅子寒想的不同，“依在下看来，这位会元只要操作得好，章大人怕是捏着鼻子也要认下这位弟子。更何况，他其实也没做奸恶之事，他自称章大人的学生，便是在章大人跟前，也是说得过去的。”

    这一点就是傅子寒跟其他人观念不同所在了。

    搁其他人那里，会元自称前一品大员章大人的学生，那就是给自己脸上贴金，是想要假造出身。要知道，科举虽然是选拔官员的最重要的手段，但是现在世家的能量也不弱，没有出身的寒门学子想要在朝廷里往上爬，不找点依靠是不可能的。

    就为这一点，会元放了句似是而非的话出去，要的就是让那些人自己脑补。他反正是从来没有说过自己是章大人的学生，只是说章大人是自己师长而已。这样的话，起码有二三十个湘潭书院的学子能说。

    这个时候的师徒关系可堪比父子关系，一但章大人默认了，他就能顺杆而上，坐实了这个称呼。若是章大人不乐意，只要说一句“原来你也是湘潭书院