第44章 路途

    泰尔斯淡然地看着贵族们明枪暗箭的争吵，黯淡地低头。

    权力，程序，战争，兵力，王位。

    他轻轻叹出一口气。

    这就是我所要面对的未来吗？

    他突然觉得，本来那个未知而诡异，提起他无限好奇心的世界，变得有些无聊。

    “西里尔，”一边的库伦公爵不满地瞪了法肯豪兹一眼：“你每次都非要这么直白吗？”

    星聚广场上，震天的吼声远远传来，声音嘈杂，夹杂愤怒与狂热，听不真切。

    而群星之厅里，旁听的平民和小贵族们，直接爆发了洪水般的抗议！

    “无耻的领主！这是篡位！”

    “但我们需要继承人！万一国王在前线出了意外……”

    “叛徒去死！璨星才是我们的王，那是神圣的誓约！”

    “这都是为了星辰！我们必须站在一起，迎击埃克斯特！”

    公爵们沉默地交换着眼神，伯爵们则窃窃私语。

    “肃静！肃静！”基尔伯特竭尽全力地维持着秩序，但收效甚微。

    直到星辰的至高国王，凯瑟尔五世双目冒出精芒。

    他紧握闪着星光的神秘权杖，从王座上直立而起！

    他用威严的嗓音高声怒喝：

    “继承人？”

    群星厅霎时安静下来，所有人都盯着国王的健壮身影。

    “真是好时候啊！偏偏在星辰有难，我们必须合作抗敌的时候！”

    国王双手搭上权杖，锋利的目光盯着他身前的廓斯德·南垂斯特。

    只见独眼龙缓缓地举手到胸前，在国王面前单膝跪下。

    “原谅我，陛下，但这是次考验，”廓斯德稳重而认真地道，让人感觉到他话中的真诚，“我相信，星辰原本衰弱而分散的力量，将在龙与星辰的对峙中，再聚为一。”

    “谁都知道，逼立继承人的首位建言者，必受众怒之责。”

    “但我难道是为了自己，为了南垂斯特能登上王位吗？”

    廓斯德抬起头，独眼中目光清澈：

    “陛下，您大可将南垂斯特排除在继承人选之外。”

    “一切为了星辰——请您立下继承人，或至少定下选择继承人的方法——那样，星辰必将重回西陆之巅，甚至再现帝国荣光。”

    凯瑟尔缓缓步到他的面前，冷笑道：“廓斯德，有时候我也分不清你的大义凛然，到底是真心还是假意。”

    “但对星辰有利，”独眼龙公爵沉着地回答：“何论真心假意。”

    “我也想像过这个局面——但却是在高等会议上，本不必如此难看的，”达斯坦伯爵的声音传来，他稳稳地站起，走到廓斯德身后，同样单膝跪下：“但是陛下您的国是会议，把这场正当的劝谏，变成大庭广众下，逼宫也似的冲突。”

    “但我们都有足够正当的理由，”索雷尔伯爵从后面走来，单膝跪下，严肃地道：“为了这个曾经伟大，现在却千疮百孔的国家，再度复兴。”

    “就靠换个国王？”基尔伯特气得脸孔变形：“你们戴上王冠，星辰就能变成帝国？”

    “没有那么简单，”博兹多夫伯爵也阴沉地走上前，稳稳跪下：“而是把原本高高在上，为所欲为的国王——化成我们的一员，想我们所思，作我们所为。君主与贵族本为一体，因权力的高下而分离……现在，我们重归一体。”

    “凯文迪尔从终结之战起便追随璨星，此言此誓绝不更动，”詹恩深深低头，哀伤地道：“但我想，维护星辰的安全与前途，也是托蒙德一世陛下的心愿，他会理解的。”

    三色鸢尾花公爵断然立起，加入跪地的人群。

    法肯豪兹不合时宜的笑声，再次不合时宜地响起：“意思是要实行选王制？哈，还真是‘让我们来分担陛下的重担’啊！如同埃克斯特一样？”

    “比埃克斯特更好——我们有千年的帝国底蕴。”南岸领的拉西亚伯爵，脸色复杂地看了詹恩公爵一眼，上前跪下。

    科恩难以置信地，看着自己的父亲老卡拉比扬伯爵，也默默地跟着拉西亚伯爵跪下。

    凯瑟尔五世冷冷地俯视这些公爵和伯爵们，一个个单膝跪下。

    “这不是璨星王室的错，而是那顶王冠的错，那张王座的错，那根权杖的错。”库伦公爵在此时叹出一口气：“既然王脉已经断绝，为星辰计，陛下选立继承人，也未尝是一件坏事。”

    东海领的两位伯爵，哈维亚和阿蒙德，在库伦公爵发话之后，也默默上前跪下。

    “明明的可耻的逼宫，”拥王党人之一，戈德温伯爵咬牙切齿地道：“你们是怎么做到，还能理直气壮，大义凛然的？”

    “您还看不出来吗？”德勒·克洛玛伯爵沉稳地离座跪下：“这是大势所趋。”

    复兴宫下，人群里嘈杂的声势越来越大。

    “咚！”瓦尔一拳捶上石座的扶手，目色生寒：“有时候，我真为你们恶心。”

    他捏紧拳头，垂首道：“巧得不可思议的战争，巧得不可思议的劝谏……还有被牺牲的北境……”

    凯瑟尔五世直直地看向他，眼神独特而难懂。

    在国王意蕴不明的目光下，只见北境公爵紧紧闭上双眼，吸入一口气。

    他眉头涌动，似乎在剧烈地斗争着。

    最后他像是下定决心一样，向凯瑟尔睁开。

    但瓦尔没有看国王的眼睛，豪气的北境公爵，此刻落寞而失望地道：

    “但如果这样能换来北境，换来星辰的稳定安全……”

    “凯，也许你该考虑考虑。”

    他手下的两位北境伯爵，皆垂首哑然。

    凯瑟尔五世的眼神黯淡下来。

    他转过身，不再看自己旧时的好友。

    看着瓦尔的犹豫与愧疚，西里尔·法肯豪兹公爵再次尖利地大笑起来。

    “看来，陛下您的选择，只有直选继承人，或者立下选王制咯。”

    只有凯瑟尔五世，面无表情地站在群臣之上。

    手中紧握的唯有一把权杖。

    泰尔斯突然觉得，自己的父亲如此孤独。

    如果没有找到我，那今天的局面会是如何？

    正在观看这一切的泰尔斯，突然一阵眩晕。

    又来了。

    一道过往的记忆，来到他的眼前：

    吴葺仁坐在一间极小的教室里，跟眼前的一位教授，以及两位同学报告着：

    【Poggi继承了韦伯的德意志学术传统，围绕权力，考察封建国家的形成……】

    不！不能是现在！

    泰尔斯狠狠按着自己的两鬓，压下那道记忆闪回。

    但当泰尔斯的注意力重新回到群星之厅时，他的耳边，最终传来凯瑟尔五世不怒自威的话：

    “看来，我不立下继承人，是连仗都没法打了。”

    “好啊。”

    “那我便立下继承人。”

    詹恩的眉头微蹙——那种不安定感越来越强。

    凯瑟尔五世看也不看地上的贵族们，缓缓坐下。

    那句泰尔斯一直以来，都在等待的话，终于响起：

    “让他见见大家吧，基尔伯特。”

    来了。

    泰尔斯的大脑一片空白。

    他强自咽下一口唾沫。

    他看着基尔伯特一挥手。

    暗厢里，眼前一个暗门猛地打开，里面是一道长长的台阶，不知通向何处。

    群星之厅里开始了纷纷的议论。

    公爵和伯爵们都保持着镇定，但对视之中，都从彼此眼里看见疑惑。

    泰尔斯整了整自己的领结。

    【泰尔斯。】

    男孩呼唤着自己这个世界的名字。

    【是时候了。】

    泰尔斯果断地踏下台阶。

    【当成另一场游戏就好。】

    一步。

    又一步。

    “恕我不明白您的意思，陛下……”地上的达斯坦伯爵抬起头，直视凯瑟尔：“您选择的继承人不在此厅的贵族之中？”

    至高国王只是冷冷地看着他，一言不发。

    狭窄的通道里，泰尔斯紧紧捂着自己的额头。

    记忆再次闪回。

    但他依旧咬牙，坚定地向前走着。

    睁眼，是群星之厅。

    闭眼，则是另一个自己，在记忆的碎片里活着。

    【封君和封臣间的纽带，带着强烈的个人感情与私人色彩……围绕权力的争夺，逐渐变质，秩序崩溃，协调不稳，周期发作的混乱暴力……统一的封建制度，最终零散破碎……】

    【但封建制的兴起，依然是我们试图稳固公共统治的，一次可贵努力……】

    【Poggi也认为，在这一过程中，权力的正当性，君主的统治界限，国家的责任与传统，甚至法律的重要性都进入了历史的视野里，并受到了肯认——这是封建制度留给后续国家最宝贵的遗产……】

    【但我们仍然要问，Poggi的观察和分析，究竟遗漏了什么？】

    究竟遗漏了什么？

    “陛下，您已经选好继承人了吗？”独眼龙，廓斯德·南垂斯特抬起蕴藏深意的独眼，环顾一圈：“似乎特巴克家，和西南部的两大望族都没来？”

    至高国王依旧没有理会他。

    泰尔斯来到一个侧门前，已经能看到群星之厅外围的平民们。

    不，不是侧门。

    他意识到，眼前的这个门，正通向厅内的中心——二十石座。

    是正门。

    卫兵们表情严肃，但还是有些人忍不住看向他，看向他身上的徽章。

    看清的一刹那，不少人呼吸加速，有的人甚至失态地前倾。

    但一位首领模样的卫兵严厉地将他们呵斥回去，然后恭敬地向着泰尔斯行礼，让出前往厅内的道路。

    然而就在泰尔斯正要准备抬步的时候。

    “去吧。”

    “你会比他更好。”

    泰尔斯猛地抬头！

    只看见那个卫兵已经转身离去。

    空留下一个着甲覆盔的背影。

    约德尔。

    泰尔斯捏紧拳头。

    是你？

    同样，已经有厅内外围的平民看到了，在门外的这个小男孩。

    他们开始窃窃私语，相互示意。

    记忆闪回如潮水散去。

    男孩感觉自己的体内，似乎多了一股力量，让他更加精神。

    泰尔斯深呼吸三口。zWWx.org

    不过是又一次游戏。

    不过是又一次，论文答辩。

    泰尔斯清除掉一切情绪，一切表情，踏上星蓝纹路的地毯。

    开始他的路途。

    他向前，踏过最外围的普通平民。

    一个打扮有些土气的郊外乡绅，捅了捅身边的一个在城乡之间跑腿的朋友。

    “那是谁？”

    “小孩子也能进来？”

    “也许是个贵族？”

    “这么小？”

    “欸，你看到了吗？那个小孩，穿得真漂亮。”

    “快赶上男爵家的小姐了。”

    泰尔斯目不斜视。

    他向前，踏过由商人、工匠、农民、行首们组成的台阶席。

    一个肥胖的马车商人有些惊讶。

    他拉了拉两位同业的胳膊。

    “看那个孩子！”

    “是迟到的贵族吗？”

    “这装束，可不是小贵族那么简单！”

    “你认识他身上那个徽记吗？”

    “有点眼熟，以前拉过一队客人，他们拿着的卷轴有那个标记。”

    “怎么这个时候进来？”

    泰尔斯脚步不停。

    他向前，踏过荣誉役兵与政务官僚组成的座席。

    近郊一个小村子的审判官看到了他。

    他皱起眉头，低头在另一个市政厅的签核官耳边低语。

    “看看那个族徽。”

    “那是……我的天啊！”

    “怎么可能？”

    “我也觉得不可能，你不会认错吧？”

    “我处理过上百封国王的手令！怎么可能认错！”

    泰尔斯毫不理会。

    他向前，踏过勋爵、男爵等低阶贵族们的无靠石座。

    一个抽着烟斗的男爵眼中精光一闪，差点咬住嘴里的烟斗。

    他俯身前倾，拍拍好友的肩膀。

    “难道那是……九芒星？”

    “什么？这……”

    “你想的和我一样吗？”

    “差不多。”

    “那现在……”

    “是啊，不愧是铁腕之王。”

    泰尔斯不管不顾。

    他向前，踏过子爵、伯爵等中等贵族的石座。

    一位荣誉伯爵难以置信地张开嘴。

    他不用通知其他人，许多贵族已经看到了泰尔斯。

    “那是……”

    “国王在上……这，要怎么收场？”

    “不对，这么多年来一点消息也没有……”

    “难道是流落在外的私生子……”

    “那领主们……”

    “唉，这潭水太深了……”

    “等着看好戏吧。”

    人群的议论声、嘈杂声、吵闹声越来越大，最后演变成骚动和轰然。

    人们纷纷站起身来，前倾着身体，争相看向那个神秘的，身带金银九芒星的男孩。

    最中心的石座里，科恩奇怪地转头，看向骚动的源头。

    一个身着贵族服饰，别着九芒星别针的男孩，脸色严肃地走上前来。

    科恩看着那个九芒星，愣在原地。

    那个男孩……身上为什么会有，璨……璨星的族徽？

    泰尔斯面不改色地踏上十三石座。

    基尔伯特向他眨了眨眼。

    坐着的三位公爵看清了眼前一步步走来的男孩。

    他们再也不能保持淡定。

    瓦尔震惊地看着走来的男孩，拳头紧握。

    “这……你在开玩笑吗？”

    库伦紧皱眉头，肥胖的身体前倾。

    “那个男孩……身上的徽记……”

    西里尔则磨着可怖的牙齿，眉间抽动，咬出几个单词。

    “啊啊……这还真是……出乎预料。”

    至高国王轻轻抬头，眼神中寒光与笑意并存。

    只听他轻笑道：

    “各位，来见见泰尔斯。”

    单膝跪地的领主们纷纷回头。

    看清男孩面貌的一刹那，南岸守护公爵，詹恩·凯文迪尔的瞳孔即刻伸缩起来。

    他。

    他？

    他！

    凯瑟尔重新开始摩挲他的权杖，再一次道出满具威信与厚重的话：

    “他是我的儿子。”

    “璨星王室唯一的血裔。”

    泰尔斯右手前摆，左手背后，向着国王深鞠一躬。

    他转向满地的领主们。

    “日安，各位大人。”

    泰尔斯听见自己这么说道。

    那是泰尔斯第一次，对着星辰里手握重兵，宰制王国的尊贵领主们说话。无主之剑的王国血脉