占春魁 第43节

    ……

    这厢，刘立恒跟着皇上在荒郊野岭露宿一夜。正是春寒料峭的时候，山上露水凉气又重，饶是军旅出身的他也没顶住连声打了好几个喷嚏。

    “喝口水。” 祁钰递给他水壶。

    “谢皇上。”刘立恒不疑有他，接过水壶咕咚咕咚豪饮了几口，熄了地上还冒着火星的篝火，便呀往前开路。

    “再等等…” 祁钰看着东方日出，若有所思算着时间。

    “等…” 刘立恒还未说话，忽然觉得眼前一阵天旋地转，人直接向后栽倒。

    祁钰早料到有此一幕，拖着他的后背，将人藏在身后一尺余高的灌木丛里。

    若他不信刘立恒，也不会让他掌管禁军，只是…骠骑将军府到底是太后的母家，非他嫡系。来人身份紧要，为日后计，多一事不如少一事。

    “啧啧啧…皇上手可真黑。” 有人从上方的树林里走出来，漫不经心说起了风凉话。

    “还不来帮忙？” 祁钰兀自拖着身形魁梧的刘立恒很是吃力，白了徐知儒一眼。

    早在明章未于朝中崭露头角时，便因其才学与慈云大师成为莫逆之交。

    当年，刘桑苓诞下与徐鸿的私生子以后，刘阎欲将其送至河阳收养，却被明章暗中养在慈云大师身边。

    而后，慈云大师故意留下线索给徐家，徐知儒在四岁时被接回徐府，却一直以前往石鼓书院念书为借口，往来慈云大师身边。

    明章过去常带长子明胥淮、太子祁钰前往皇寺与慈云论道，以此为借口，掩护刘桑苓和徐知儒母子二人相见，以慰其爱子之情。

    “我觉得刘立恒人不错，比陈瞒那个呆子强上许多。” 徐知儒与他说话时并未恪守着君臣之礼，你来我往十分随意。

    在徐府，徐知儒对外是养在季氏膝下的外室之子，可他对自己的身世…怕是比徐鸿还要清楚。明章，视他为己出，教他世间正理，如师如父，对他有再造之恩。

    他与祁钰、以及同母异父的弟弟明胥淮，是自幼受明章教诲，情同手足的兄弟。

    “宫中如何？” 祁钰不置可否，与徐知儒在一起时褪去帝王的冷肃威严，随意轻松了许多。

    “你是想问宫中如何…还是…丹姝如何？” 徐知儒油腔滑调打趣。

    “走了！” 祁钰锤了一下他肩膀，先行往山上去。

    “也没什么了不得的事，无非就是些酸言冷语，她应付自如。” 徐知儒跟在他身后，灵光一闪，不怀好意买了个关子：“就是…有一事京中传得沸沸扬扬…”

    “什么？” 祁钰回头看他神色整肃，以为是又生了什么枝接。

    徐知儒快步拉开与他的距离，想起陈瞒与他递信时那副哑巴吃黄咧的表情，笑弯了腰：“听说…皇上休朝是…腰不大好。”

    祁钰转瞬便想明白这传言是因何而来，脑海中浮现出某只狐狸眼睛亮晶晶偷了腥似的慧黠模样，不由失笑…这借口，亏她想得出！

    在看徐知儒在山坡上乐不可支，捡起一粒石子对着他膝弯打过去。揣着手，慢条斯理道：“皇后与朕请旨，将康乐嫁给你，你说…朕是答应还是不答应呢？”

    徐知儒侧身躲过石子，听到康乐两个字面上的笑意忽然卡住。

    清了清嗓子，哥俩儿好似的拦住祁钰的肩膀，顾左右而言他：“我怎么觉得，你最近变得这么…奸猾？”

    “你再犹豫下去，待鹤疆求亲的使臣入京，悔之晚矣！” 祁钰收起玩笑的神色，他安插在西北军中的探子回报，方鹤鸣前几日在郑穷大营见了鹤疆王嫡子。

    “和亲？” 徐知儒目瞪口呆，夹枪带棒刻薄道：“鹤疆那弹丸小国也配迎娶大齐的长公主？听说那王庭嫡子是个大字都不识几个，只知舞刀弄枪的废物！”

    鹤疆尚武，嫡王子在其国内甚受拥戴，到他嘴里便成了个废物。

    “鹤疆辽阔，说不定康乐会喜欢。” 祁钰不假辞色，像是当真在考虑公主和亲的可行性。

    康乐在皇寺那几年，徐知儒可是没少往那跑，心思昭然若揭。如今这样避嫌，无非是徐家站在风口浪尖上，不想康乐受波及。

    意有所指：“康乐是大齐的长公主，无论嫁给何人，都不能独善其身。”

    薄雾中隐约得见茅草搭成的瓦寨哨所，二人噤声，听上方有人持弓对准了他们，吼道：“来者何人！”

    “令牌在此。” 祁钰抬手将令牌掷了上去。

    “口令！”

    “口令？” 祁钰反倒被他问住，不知所以…

    “阿臻没给你口令啊？” 徐知儒瘪了瘪嘴，眼看瓦寨竹木垒城的墙头上，每隔丈余便站着个手持强弓的武士，真冲突起来怕是要给他二人射成筛子。

    这草寇占山为王，倒是不容小觑。

    祁钰沉思，令牌…口令…明继臻谨慎，倒不见得会放在一处。“陈瞒送你消息时，可带过丹姝的话？”

    “没…” 徐知儒丈二和尚摸不着头脑，忽然灵光一闪，“有！”

    他当时只觉得有趣，却并未放在心上，不曾想在这里用得着。

    急忙将明丹姝在御书房写下的诗句复述：“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”

    作者有话说：

    第46章 桃源

    天方蒙蒙亮, 身着红衣的女子打马穿街，自东往西城门去。

    “属下见过长公主！” 守城门的侍卫刚踩着鸡鸣拉开城门，便见康乐公主一阵风似的窜了出去。

    “驾！” 许是迎风的缘故, 康乐觉得有些泪眼朦胧。

    明丹姝昨夜从钟粹宫回来, 告诉她母后欲遣她往鹤疆和亲的消息，意料之外，却是情理之中。

    后宫之中，从来没有真正的纯直之人，言传身教，母后的手腕从来不曾瞒过她。

    一年前, 令先皇缠绵病榻的那盏茶，是他到皇寺祭祖时，由她亲手奉上的。

    因为只有康乐公主, 自幼率性天真, 父女情深从不相疑。

    或许是幼时, 与母亲在危机四伏中相依为命的感觉太过深刻，所以她从来对其言奉若神明, 哪怕是弑父夺位这样的大事。

    可她看着明丹姝从钟粹宫回来时的沉郁悲怆，听说了明家蒙冤的前因后果…平生第一次对母亲的所作所为产生惶惑恐惧。

    东宫与丰王相争多年，五年前局势虽然紧急，却远非没有转机。只是为了拉拢徐鸿, 便让明家二百七十余口人命枉死，何至于此？

    她一直以为父皇寡情平庸，但母后又真的如她自己所言，口口声声为了江山百姓, 从无私心吗？

    她到底是在替大齐拨乱反正, 还是成了谋害先皇的逆女乱臣？

    “姑娘回来了。” 今日是北齐的稻神节, 皇寺开门迎香客，有买粘米糕的婆婆一早便候在山下等生意。

    “婆婆再给我两个米糕吧！” 康乐浮浮沉沉的思绪被打乱，蹲在婆婆的摊前，笑盈盈像是寻常人家娇养着不谙世事的小女儿：“糖粉要多些！”

    她刚来皇寺时，见民间的一切物什都是新鲜的，尤爱各式各样的饼饵糕点。

    是以每逢节庆，她便到山下卖米糕的婆婆边上坐着，边吃边瞧热闹打发时间。

    “今日那个小和尚怎么没随你来？”

    康乐怔了怔…展颜娇憨道：“这便去寻他！”

    她咬了一口米糕，舌尖上甜滋滋的，可咽到肚子里却泛起了酸意。

    拴好了马顺山路往上，这个时候，宁一十有八九是在半山腰挑水。

    或许是怕热气腾腾的米糕冷掉所以脚步快了些，她总觉得平日要走上一刻钟的山路，今日格外短些。

    “宁一！”

    空山无人，她清清亮亮的嗓音带了回音。

    远处的小和尚回过头来，眼中带了几分掩藏得极好的惊喜，恭恭敬敬持手道：“殿下。”

    “给你！” 康乐一日往次那般，将米糕塞到他手里。

    不由分说拉着宁一在溪涧边的矮坡坐下，叽叽喳喳：“你尝尝，可是婆婆做糕时发酵过了头，我总觉得今日的米糕不似往常那般甜。”

    “殿下有心事？” 宁一见她眼眶还红着，料想是在宫中受了委屈。

    金屋玉冠，亦是万重枷锁。

    “宁一…其实我早就知道当初救我的人不是你。” 康乐手臂拄在膝盖上，托腮看着他，眼神比山涧流过的溪水还要干净清冽。

    她坠马那日，初次醒来时，看清了背着她的人是徐知儒。

    也知道每逢节庆，皇寺往来人杂时，在周围守着她的人，也是徐知儒。

    “嗯。” 宁一知她聪慧，何况同样的话，早在她醒来时他便说过，不过插科打诨避讳着那位公子。

    她碰了碰宁一的袖子，示意他尝尝手上的米糕。笑盈盈的面庞像是借了晨曦的清辉：“但我心悦于你，并非是为了你救我。”

    宁一自幼便长在这寺中，为人虽木讷了些，但拳脚功夫出色。

    受方丈之命，常常像影子似的跟在她身后。又顾忌着男女大防，总与她隔着一丈远。

    她略靠近说些俏皮话逗趣，他便面红耳赤拿些佛偈来搪塞她。

    宁一不敢侧目看她，欲开口推拒：“殿下…”

    “你实在是很好，是我从来不曾见过的好。” 康乐知他要说什么，开口打断。

    徐知儒与她是同一类人，表面清风朗月，实则长在沼泽里泥足深陷。

    而宁一是她过去在宫里从来不曾见过的人，就像这米糕一样，由内到外都是干干净净的。

    “但我是长公主，你若同我好，会害了你。”

    宁一入了定似的盯着奔流不息的泉水，张了张嘴，却连个含糊的音节都没能说出来。

    “我都明白。” 康乐一眨不眨地看着他，含泪带笑：“我是真的想过要求皇兄赐婚，甚至替你想好了还俗的身份。”

    她以为只要嫁给一个平凡人，便可以逃脱无休止的争斗，过上安宁的日子。

    但似乎尔虞我诈是她难以逃脱的宿命，攥着他的袖子，艰难开口：“你是谁的人？”

    她不过今日才清醒，若她自始自终是这乱局中的一枚棋子…皇寺，亦在局中。

    溪水碰上沙石的声音，像是打到了宁一心里，似如释重负又破土而出难以明说的惋惜：“宁一受先皇旨意…在此保护殿下。”

    ‘咚’ 康乐手里的米糕折成两截，沾了沙砾咕噜噜滚到了溪水里。

    “父皇…”

    宁一从袖中拿出一块令牌并一封书信，这两样东西他带在身边多年，总算物归原主：“先皇有言在先，无论哪位皇子登基，这两样东西，在殿下遇到困境时交给殿下。”

    ......

    瓦寨，民价传言为奇人异士聚居之处，亲眼所言则是一座依山傍水而建的古朴村落。