轻盈照水（一）

    关以桑一开始根本就没在意柳到月。

    几位公主往她府里塞的眼线，明里暗里也有好几个了，这还不算东厂那帮子特务呢。反正她光明正大，也不怕这一个士子能掀起什么波澜。

    直到关以柘无心的一句话。

    「你到底没忘记那人。」

    关以桑一开始还不知道，妹妹口中的「她」说的是谁。第二天在花园里看见那士子陪女婿散步，侧身站在两人高的太湖石边上，被阴影遮住了一半的侧脸，她才恍然大悟。

    一问，「小的正是照水公子的门生。」

    啊——

    是「他」呀。

    /

    关以桑中举人时不过二十来岁，有幸获得当朝一品大员赏识，迎娶了函光林氏的嫡系小公子。

    高门望族教出的儿子最适合做府中的主君，家里事事照顾得周全，温柔体贴，这么多年也算琴瑟和鸣。

    有件好笑的事情。关纨出生以后，行昭还劝过她，要妻主不必担心川家*反对，在相知的好人家里娶个侧室，连名单都给她拟出来了。

    她本来冷性，那短时间太忙，就一直给他糊弄着。时间长了，这件事也就不了了之了。

    现在想来，她是应该答应行昭的。

    也是她不过问家事，不知道照料这几个孩子多么费心。行昭要照顾他自己的嫁妆，关府里外的财产人事，关以桑的饮食起居——这么多年的早朝，都是由行昭早起伺候的——，还得负责几位幼儿，就算是铁打的身子，也得在几年内被迅速掏空。

    如果当时多娶了两个，分去行昭身上的担子，或许他也不至于正值壮年便撒手人寰。

    如果行昭习惯了自己身边有别人，从来没奢望过一生一世一双人，或许梅照水也不至于因为他远走他乡。

    /

    长子止机开蒙的时候，托了川家的关系，进了林府的男学。等到次子持杼开始念书，关以桑奉旨入京，无亲无故，只能依附京城流行的风尚，请一位有点名气的士子到家里教书。

    当时京城最有名的士子叫做孟霭，但当时京城最有权势的朝臣不叫关以桑，所以他请不到。不过孟霭有心卖这位前途无量的新贵一个人情，大方地借出了他从小收养的关门弟子。

    也就是后来的照水公子。

    不过当时的梅知只有十七岁。才学能与普通的秀才比肩，可他自己也就是个半大的孩子。请来的男先生和两位小少爷在一块儿，倒是玩闹的时候多，读书的时候少。

    关以桑对两个儿子没什么指望，林行昭却要他们别让母亲的文名蒙羞，要求颇为严格。见梅知管不住儿子，便缠着关以桑，要她遣散这位，另外托人找一位有经验的士子过来。

    被他念叨久了，关以桑也觉得自己必须得去儿子们的书房看看——

    没人。

    书童解释说，每月逢五逢十，两位小少爷都不上课。那日天气正好，小梅先生便带着两位少爷，做了些煎饼到花园里去了。

    于是关以桑又去了花园。

    烈日当空，艳阳灼眼，关以桑转了好一会儿，才在湖边的假山里找到了梅知同两个儿子。持杼想去摘池内的荷花，手短够不着，就喊了哥哥。止机能碰到花瓣，却没法用力，又求助了先生。

    三个人为了一朵荷花费尽心机，倒是完全没注意对面亭子里闲坐的关以桑。

    最后，还得是更年长的梅知出马。

    「再靠近一点！」持杼喊到。

    梅知于是测过身子，一只脚踩在池塘边上，借力又把自己的身体往外送了送——

    「噗通！」

    对面的关以桑也吓了一跳。

    池塘上冒了两个水泡，忽然蹿出了一只脑袋。他背对着关以桑，伸手举起了哪只莲花。花瓣滑落水珠，在阳光底下熠熠生辉，不像是举着花儿，到像是举着太阳。

    一转头，正好对上了关以桑的视线。

    「啊——」

    这是后面两个少爷的尖叫声。

    等梅知手脚冰凉地爬上岸，关以桑已经带着多蹑走到了他们旁边。持杼在一旁低着脑袋，等候母亲发落。止机看看先生，又看看母亲，心里着急，也不知道怎么是好。

    「这宅子本是和安女史的居处，园子里养的都是上品照水梅花。」关以桑拍了拍止机的肩膀，让他安心，「夏日里见不到「枝梅照水自轻盈」，倒是能见到「枝梅落水自噗通」呢。」

    面前的梅知比止机还要慌张，根本不知道该怎么回应关以桑的话。手里那只难得的漂亮荷花，已经被他打了一个又一个难解的结了。

    /

    关以桑第一次见梅知，是在孟霭住处、隔了一副勉强透光的竹帘子。第二次见梅知，日头刺眼，他脸上又糊了荷塘底的淤泥。

    第三次见他，则是在午后兰芝园的书房里。他好不容易哄两位学生睡下，自己也累得睁不开眼了。甚至来不及回到自己的住处，拼起两条竹椅，拉一件披风就睡着了。

    或许见这一次也就够了。

    他蜷着身体，被宽大的披风裹的严严实实。可是从那日竹帘对面的剪影，不难看出他身材高挑，修长窈窕。

    闭眼熟睡的面容，虽然精致，难免有些呆板。可是关以桑记得，那天他满脸淤泥，唯有一双眼睛和一张笑脸灵动活泼，令人难忘。

    清水出芙蓉，大概说的就是他这样的妙人了。

    关以桑翻阅着书房里的功课习作，等待两个儿子苏醒，好考察他们的学业。梅知不是个古板的先生，却是个不错的老师。虽说平日里玩闹不少，可该他教的的，少爷们也都学进去了。

    只是习书法的材料有些奇怪。

    一人临的是颜体，一人临的是欧体，还有一人根本不考虑笔画，信手涂鸦，将「轻盈照溪水，掩敛下瑶台」句抄了差不多一百遍。

    「夫人怎么来了？」

    梅知忽然出现在她身边，一把抢走她手里的纸张，欲盖弥彰地收起桌上的黄纸，通通抱在怀里扔到了一边。

    「来看看他们的功课。」关以桑点头。

    等孩子醒了，关以桑便支开了梅知，在房间里单独与他们问话。该读的书都对答如流，书画琴棋也长进不少。

    布置下一篇文章，关以桑便想着出去走走。刚出门，转头便看了窗户边偷听的梅知。

    还没察觉的少年全神贯注，为房内挠头苦恼的两位学生加油打气。

    「梅公子？」关以桑拍了一下他的肩膀。

    「呼——」梅知吓了一跳，「夫人，您怎么能这样吓我。」

    /

    /

    考核的结果是良好，关以桑不觉得梅知作为男师有何失职。

    因为关以桑的美言，林行昭最后同意了梅知留下。也正是因为关以桑的美言，林行昭绝不能真心同意梅知留下。

    清白平民出身的漂亮侍郎能帮他分担持家与育儿的负担，好让他专心辅佐妻主在官场上的种种。侍郎侍郎，本就是郎主的侍儿。

    即使他们真的有些狐媚本事，分走了关以桑本就不剩多少的宠爱……妻主毕竟有四个孩子，现在政事也忙，他没什么可担心的。

    但是，他选的侍郎是一回事，关以桑自己挑的士子又是另一回事。

    如果说关以桑真的喜欢他……梅知不可能被关以桑指派管家，林行昭身上的负担只会更重。而他却可能完全占据关以桑的宠爱，甚至与小姐少爷们更加亲近。

    这不是心胸狭隘的事情了，这确实是关乎他切身利益的事情。

    「夫人觉得你姑且不错。」林行昭最后也只能说出这样一句不太好的好话。

    但梅知显然不是这样认为的。

    他甚至不知道自己差点就丢了这个职位，听到考核通过的消息，不仅没有一丝欢喜，反而有些埋怨。

    但是他也能感觉到，即使关以桑不计较，林行昭对他依然十分不满。

    于是这些话，梅知只敢对关以桑说：「梅郎可是孟濯想的得意门生，亲母也是位秀才。为小郎开蒙，怎么说也是绰绰有余。」

    关以桑同意，「行昭只是认为你年纪太轻，有些不够稳重。」

    「年轻不好吗？」梅知反问，「止机没少和我抱怨私塾里迂腐的男先生。上来就摆个长辈样子，也不关心学生向学与否，小生幼时最恨的也是就是那些老先生。难道夫人不是吗？」

    这质问不好回答，关以桑便转了话题，「等你年纪大了，又要怎么教小孩子呢？」

    「不教了。」梅知笑着说，「等我攒够钱，便跟着哥哥搬到江南去，自己开一间士馆。与名士交游，互相唱和，研究古画金石，以此挣来生计。也可以收留士子，主持诗社……总之不再委屈于别人屋檐下。」

    士馆？

    「那不是——」

    关以桑的教养让她及时闭上了嘴，没说出真正羞辱人的话。可梅知也听得懂她未明说的部分，脸色骤冷，嘴角拉出一抹不情愿的笑。

    「夫人听好，」他认真地说，「我是绝不会做那种事的。」

    /

    那次不太愉快的交谈之后，关以桑觉得有些愧疚，便没有再找过梅知。

    明明住在一间宅院当中，再次见面，居然是在常山公主的宴会上。

    彼时常山尚未被立为储后，时有宴会。歌舞升平正好韬光养晦，同时也方便借此网罗天下贤士。

    宴会的主角自然是孟霭，梅知能够出席，纯粹是沾了弟子身份的光。普通人家举办宴会，为中心的便是贱籍伎子。他们不能出现在公主身边，原本高雅的士子便要充当这类助兴讨好的角色。

    说到底，就算不做男先生，像孟霭一样有了像样的士馆可以容身，也逃不掉察言观色、仰人鼻息的命运。良家子不是伎生，对于高官贵族来说反而更加……方便。

    关以桑觉得士馆与花楼没什么差别，自然是因为听多了宴会背后那些见不得人的事。

    孟霭的宴会比一般的「士子」更文雅些，然而宴会上觥筹交错，夹缝里也能收到不少媚眼。

    然而梅知在其中确实是不一样的。

    他善画，也同样工于琴乐。平日里文静低调的士子，碰到琵琶的时候，似乎从头到脚都换了一个人。沉醉于乐曲之中，潇洒自如，仿佛一位飒爽豪气的侠客。

    能看到梅知这样的一面，确实是她的幸运。

    可惜的是，宴会上只有关以桑一个，注意到了梅知眼里溢出的才气。

    一曲演奏完毕，参加的客人们忙着饮酒取乐，根本没有注意耳边的盛宴已经结束。

    只有关以桑为他鼓掌。

    「我此前还从来没听过你弹奏琵琶。」关以桑请梅知到她座位边上来，「有意思，我此前还从来没听过任何人这样弹奏琵琶。」

    「大人是夸我？还是贬我？」

    关以桑从头上拔下一只玉制的长簪，从桌上递给梅知。

    这是前朝才媛李微与王是庵的典故。

    王是庵在李微婚礼上演奏，李微一见倾心，却碍于川家与新郎的面子，不能与郎君说话，便将翟冠上的一直珍珠长簪悄悄脱下，从桌下递给了王是庵。

    总之是个传奇的故事。

    「谢谢夫人。」梅知向她行李。

    大人将自己比做王是庵诶！

    ——他这样想着，倒是完全不气前些日子发生的事情了。

    /

    关以桑同梅知见面，多数是为了少爷的功课。

    偶尔遇上梅知讲解诗文，关以桑也愿意旁听。几次下来，倒是发现两人意气相投，只在一些细小的事情上有些分歧。

    有分歧，必然要消除分歧，于是分头寻找己方的证据，又另外约了时间，一同讨论古文历史——

    这些会面则完全与两位男孩儿无关了。

    毕竟住在一间宅子里，来往方便，梅知与关以桑时常见面，热切地讨论繁星与圆月。

    梅知原本并不修习画技，然而关以桑在书法上有大造诣，也乐于为画作题诗款字，梅知想多找她几次，居然让自己练出了不错的水墨丹青。

    「有所长进。」关以桑每次都这么说。

    能够得到她的夸奖，梅知自然开心。然而关以桑不知道他暗自的心意，以为这只是士子抬高身价的把戏，又总是说些让他不开心的话。

    「临安公主应当是喜欢这些东西的，临安君本人也算是工笔的名家。你若是想找贵人做靠山，这本事或许能让她高看你一眼。」

    关以桑落下一枚闲章，笑着对他说：「刚刚崭露头角的年轻官娘，大多愿意收藏我的字，以此拉近关系。你以后想将这些作品送出去卖人情，记得别要个亏本的价钱。」

    在梅知听来，关以桑的意思，无非还是瞧不起自己的出身。脱离母族又尚未嫁人，无依无靠的男子出卖才艺，与以色侍人的倡家也没什么区别。

    但是关以桑的考虑则是完全相反的。

    梅知若是真的想成为孟霭那样的士子，光靠出席贵人的宴会是不行的。他需要与足够多的名士交游，互相唱和吹捧，才能挣到自己在人世立足的位置。

    然而关以桑也有私心，并不愿意真的放手，将梅知从自己府中送回孟霭的船上。

    她也摸不清楚自己的心意。但是她知道两件事，一是她想帮助梅知完成心愿，二是她希望梅知一直留在自己身边。

    可笑吧？

    关以桑每次提笔为梅知写字，心里都有些忐忑。她并不常为人题字，然而确实想多和梅知见上几面。这些字画可能将梅知从她身边送走，然而为了梅知脸上的笑容，似乎也算值得。

    罢了。

    除了书房，有时他们也会在夜晚结伴登高，在悦动的火烛边，描绘下目之所及的一切星光。有时提前支开用人，他们也能借着蜡烛，一边讲学读书，一边分享各自偷带的点心。

    梅知也不知道自己是怎么一回事。十八岁生日时，在关以桑身边，「年年都与先生共望这轮明月，似乎也让人向往。」

    而关以桑的回答是：「嗯。」

    /

    冬日吹过第一阵北风那日，京城发生了一件大事。

    临安公主以烟花为信，勾结肃王兵马，从乡郊马场直入皇城，企图谋逆。

    既是「谋逆」而非「篡位」，最后自然是没有成功。皇帝没有将此事公诸于世，对临安公主党的调查，也是全权交由储后秘密进行。

    与临安公主有过来往的官员，从事情败露开始，个个提心吊胆，生怕风吹草动。关以桑恪守礼法，向来是储后党，并未参与分毫。可她的恩师却是临安公主最信任的幕僚，因而有了连带的罪名。

    在她入狱之后，林家便派人将儿子接了回去，留下一封请和离书。

    嫁妆一并收回，府里一下断了进项。关府入不敷出，关以柘请人在花园里修了堵鲍鱼壳的围墙后，便连带着那九株照水梅，将小一半的和安园卖给了救驾有功的李千守备。

    只是生活穷苦一些，倒也还好，其他人落井下石的事才可怕。

    比如说，太医院那帮势利眼的庸医，没收到足够的出诊金，大雪天里拒绝出诊……

    关缣甚至没能等到她出狱。

    难啊。

    /

    在大牢里关押了一整个冬天，又换到刑部软禁了一整个春天，也没有人能查到关以桑对谋逆知情的证据。

    坐实不了「知情不告」，侥幸保全了性命，却又因为「遇事不能察」，连降三级，被挤到无实权的位置上。出狱之后，便成了一个专职处理文书的小官。

    对庸人而言，那个新官职确实杂务太多。然而关以桑有能力，也有魄力，大刀阔斧地改了一贯的章程，居然把它变成了一份清闲差事。

    案牍之事困不住她，于是留了足够的时间在家。

    「大人凡事亲力亲为，花钱雇我干什么？」梅知有些无奈，「还教四书五经……这是少爷们该学的东西吗？」

    这话一下点醒了关以桑。

    「已经半年没给你送过束脩了。」

    「何止啊。」梅知转过头。

    他从身后的架子上拿出一本蓝色的册子，在关以桑面前晃了晃，「我在宴会上帮贵少作诗，赏钱全在止机和持杼身上了……小人每一笔都记着呢。」

    「知道了。」关以桑伸手要接，「给我吧。」

    可梅知却将账本塞到了自己的外衣里，「等大人复职再说。」

    说来好笑，连关以桑自己都笃定复职无望，梅知却能这样信任她，也不知道是谁给的底气。

    「士淑一言重于千金鼎，」梅知仔细将账本收好，「大人以后都是要还给我的。」

    「一定。」关以桑敷衍地点头。

    她偶尔也会想，如果当时强硬一些，直接抢过那本账簿，事情会不会不一样？

    就算她没有看见内容，不知道梅知已经有了那份心思，只要看见落款的「梅照水」三个字，也能将一切了然于心。

    可是她那时需要操心的事情实在太多了。

    早起上朝、到衙门办公、奔波各位府上传递文书，这就占用了她大把时间。回到家后，要和妹妹商量老家产业、和妹夫商量全府事务。在空闲时间里指点两个儿子读书，就只剩下了晚上的时间，又全部留出来给了关纨。

    即使在持杼病床前默默祈祷之时，也未曾留意过身边同样虔诚的梅知。

    /

    短短半年后，新皇登基，下令重查临安公主谋逆一案，关以桑便是第一个洗清罪名、又获加封的牵连官员。

    先帝怎么可能不知道关以桑忠心耿耿，一心拥护储后？无非是想借临安的案子，打压一批大有可为的官员，好让新帝亲自施授凤恩。

    林家见风使舵，迅速表态，假装从未有过那份和离书。又让行昭亲自出面，低声下气求着和她破镜重圆。

    真是好笑。

    「可是还要问问止机和持杼。」关以桑按着太阳穴，「再怎么说，他们也是行昭一手拉扯大的。」

    「可郎主回来，小生就得走了。」梅知望了眼屋外的少爷，「这一年多来，照顾他们的人可是我。」

    「为什么？」关以桑问。

    「诶？」梅知瞪大了眼睛，「林郎君不在，夫人又不管后宅，不都是由我一个人做了吗？」

    「我知道的。」

    「那您问什么？」

    关以桑看着梅知，「他为什么要赶你走？」

    「呃……」梅知忽然愣了一下。

    像是傍晚的天空一样，他的脸色迅速涨成了霞红。双手再次不听使唤，不自觉地撕掉了手里手札的一半封皮。

    「怎么了？」关以桑看出了他的不对劲。

    梅知摇头，「大人还是不知道的好。」

    /

    关以桑知不知道事情原委，与他最后会不会被林行昭赶走，其实也没有关系。

    收了关以桑的玉簪后，梅知与她的交往愈加密切。林行昭主管家事，也需要教导儿子，因此经常撞见他们见面。

    梅知彼时只有朦胧情愫，但林行昭不可能给他时间。先发制人，他便在关以桑参加另一场夜宴之时，特地将梅知召来谈心。

    无非是那些梅知一早就怀疑过的话：

    关以桑出身寒门，不可能得罪林家，将一位士子娶进门。她前途无量，假以时日必能位极人臣，何苦因为与男师纠缠不清，给政敌白白递上弹劾的理由？

    梅知被戳了冷点，自然有些懊恼。然而他有些傲骨，被人当面贬低，一定要找回些颜面。

    「于寻常男子而言，夫人确实是良配。」梅知笑着回答，「郎主担心得有道理，只是梅郎实在不是那种小人。」

    「哦？」林行昭喝了一口茶，「梅公子是已经有心上人了？不然怎么这样笃定，自己永远不会与我妻有染。」

    梅知有些着急，「我可没说过永远不会——」

    刚出口就觉得这是个把柄。于是闭了嘴，仔细想了想，转移话题道：「这种事情只由夫人做主。她若坚定，郎君又能做什么？」

    「就算是知寒不在乎，一心想留梅公子在自己身边……」林行昭叹气，「你也该想想，自己要付出什么代价。」

    「代价？」

    林行昭点头，「要把你留在知寒身边，我必然要使些手段洗净你的出身。你的亲母、恩师，还有一起训练的同窗，都是你配不上她的证人。」

    他看梅知皱眉，心里有些宽慰。这孩子或许真的如同妻主所言，善良直爽，没什么城府。这样的话，自己只需要稍微推一把就行了。

    「梅公子是个聪明人。」林行昭从侍儿手里拿来一只首饰匣子，「公子此刻并未对我家妻主有心，倘若日后真的为其折服，就能明白我为她着想的道理。」

    打开首饰匣子，珠光宝气差点让梅知眼花。

    「我家妻主赏过你什么，就由郎主我花两倍的价钱从公子手上赎回来。」林行昭脸上的笑容若隐若现，「身为郎君，我自然要事事为知寒打算。这些当作定金，若是不够，尽管再和我开价。」

    大概是这么一回事。

    梅知当然没有收下林行昭的赏赐，也没有交上关以桑的礼物。

    然而他现在手中紧握玉簪，望向已经不再冷落的门庭，心里还是有些没底。

    他该事事以夫人为先，然而，然而。

    /

    人间的事情，总是不能完全由自己做主的。

    林汶做的事情决绝，在她入狱之时加以陷害，划清关系，甚至间接导致了女儿的夭折。即使这事根本上与行昭无关，关以桑也无法接受已成了仇人的夫母。

    但是林汶毕竟还是那位刚退隐的大臣，朝堂之上，关以桑的一半助力都算是她的门生。

    一开始就是出于利益的联姻，自然也不是她单方面说断就能断的。更何况一日夫妻百日恩，这些年年一起养大四个孩子，自己对他也不是没有怜惜的情谊。

    还是和他见了一面。

    「爹爹——」

    止机和持杼立马冲了上去。

    纨纨被教得太好，知道自己应该懂得礼貌，不能冲上去找父亲撒娇。但关以桑看得出来，关纨也想念这位长辈。

    就这么一瞬间的心软而已。

    「梅公子先带持杼和止机回家吧。」关以桑吩咐道，「我和纨纨今晚留在林府。」

    还住以前做少夫人时的那间屋子。

    关纨年纪小，不过五六岁，和父母一张床也没什么大不了的。带着她在身边，在床上隔开自己和行昭，倒是能避免一些其他不必要的事情。

    不过林行昭心里也清楚，关以桑不可能对他毫无隔阂。两人一直未眠，沉默到了半夜，女儿都呼出了平稳的鼻酣，他们还是没有说话。

    「诶……」

    还得是关以桑先松口。

    她握住林行昭的手腕，停下了扇子里的凉风，将那只手拉到自己脸颊上。世家子习琴留下的老茧在她脸上摩擦，算是他们仅存的一点温存了。

    「大人怎么还不睡？」

    关以桑看了一眼怀里的女儿，「被纨纨吵得睡不着觉。」

    「是儿睡得正香，」林行昭低头，「我却觉得宁静。」

    「她身体也不算好，我只是担心。」

    林行昭的手一下变得冰凉。

    可这是他们无论如何也要谈到的话题。

    「她们一直瞒着我。」林行昭叹气，「我不知道……如果我……」

    短短一句话，到最后已经哽咽不成声。

    关以桑看着结发夫如此狼狈的眼泪，第二次心软了。其他孩子都小，记不得什么事情，关以柘又常年不在家，并不与关缣相熟。

    她想要长长久久地记得女儿，想要身边有个人能够倾诉，那非得是林行昭不可。

    「改日请太和宫挑个良辰吉日，我亲自从你姐姐府上接你回家。」

    林行昭点头，「都请知寒安排吧。」

    /

    坊间传闻，孟霭是储后常山公主——也就是当今圣上——数次私见的情人。

    世人总爱往帝王将相头上安些莫名其妙的风流韵事。隐忍多年的皇女与画风绝代的士子，纵然只是捕风捉影的流言，也被天下百姓深信不疑。

    如若不是，孟霭为何在新皇登基大典结束后不久，便远走江南开设士馆了呢？

    「义父托了信，想我同他一块儿去。」

    关以桑嗯了两声，没有回答。

    「我会去的。」

    梅知低头向她行了礼，匆忙地钻进了书房。关以桑跟过去看看正想要进门，不料梅知又急匆匆地要出门，两人刚好撞在一起。

    关以桑被撞退好几步，而梅知直接平沙落雁，一屁股坐到了地上。可怜他手里捧着的那副画卷，直接被他撕成了两半。

    「这是什么？」关以桑问。

    梅知将画卷收起，「这是……算了。」

    「怎么算了呢？」

    「这是想给大人的礼物。」他回答，「可这样我要怎么送？」

    关以桑想说自己不介意，只想看看画的内容，脱口而出的却是：「那就多留几天，等你再画一副给我。」

    /

    梅知多留了一半个月。

    其间孟霭催了几次，甚至请其他的徒弟来，在宴会上游说过关以桑。

    但是孟霭还不是最着急的那个，林汶才是。

    林汶的学生总是明里暗里地关心师弟的归处，她上一次朝，起码要听到行昭十次。

    虽然她不可能不和行昭再续夫妻缘分，但是她还是有些抗议的手段：借口政务繁忙、节日喜庆、忌日晦气……甚至是关纨身体太差，一次又一次地把林行昭归家的日期往后推。

    /

    一个半月以后，关以桑收到了梅知的礼物。

    天色已晚，梅知带着行李，匆匆敲开了关以桑书房的门。

    「这么晚了，你……」

    然而梅知不肯让她多说，直接将一卷画轴塞到了她手里。

    「义父今晚还有客人，行船亥时又半出发，我只能留到这个时候了。」

    关以桑拦住他，「怎么这样突然？」

    「不突然，」梅知扭头，「一个月前就和夫人辞行了。」

    他挑这个时候，肯定不只是为了躲开宵禁。关以桑生活规律，作息严格，到点就要休息，从来没有差错。

    想到这点，关以桑心里难免有些失望。

    「我以为你不走了。」她说，将梅知请到书房内，看着他坐下，「这样匆忙，我都来不及送礼物给你。」

    她打开画卷，「松鹤图。」

    梅知点头。

    「我确实比你年长许多，可是如今也不过寿，怎么得了你这样的礼物。」

    「其实也不是这个意思。」梅知嘟囔道。

    这副画用了时下流行的技法，颜料也全是本朝才开始流行的，然而画中形象却是古意典型。

    白鹤向前伸着脖子，目光如炬，直视观者。因为是这个角度，它的脖子不如侧面时修长优雅，而是呈现一种收口的瓶形。这是古人作画时的考虑，时人早就不用了。

    关以桑于他，便像极了这样的一只孤鹤。

    她虽是活在此刻，却承着千年来所有孺人的风骨。即使近在咫尺，却又无法触及分毫。

    梅知曾经做过一个梦，梦见关以桑重新获罪，削去官职。两人身份上的悬殊从此抹去，带着孩子私奔至无人认识的地方，隐居生活。或许她能开一间书塾，自己则帮着照顾家事，偶尔为世家少爷们讲学，补贴家用。

    清贫却安逸，在乡下备受尊敬地白头偕老。

    幸好这梦不是真的。

    他明白关以桑的抱负，也知道她心怀天下，必然要做出一番事业。即使自己事事以她为先，小小一个士子，在她眼中未必有多重要。

    而梅知能做的，只有将这份心意藏在画中，最后不至于被她忘掉便好。

    /

    /

    /

    虽然无人在意，但是这个短篇的年龄bug还是挺明显的。

    短篇里关以桑的两个儿子应该比关绮大了十多岁，连关纨也该年长女主六岁以上，但是正文里写的关绮的长兄（十五岁进宫做男官，十年后也就是现在被皇帝纳为公卿）只和女主差了不到三岁。

    稍微改了一下正文设定，成为皇帝宠儿的是关绮二哥，十五岁入宫，正好卡在二十九岁快要出宫的年纪困在了里面，年长关绮八岁，在开蒙伊始便由梅照水教导。关纨在二哥之后出生，比女主大六岁。

    虽然依旧会有一些对不上的地方，但是大致的故事走向是一致的，依然存在的bug就当作是平行世界了。