第三十二章、雏鸟展翅6
老亨利终究还是同意了，卡夫卡执意要亲自前往恐怖之泽的决定。 一来，计划是卡夫卡提出来的，没有人会比他更适合前去交涉，而且助力蛇人繁衍的秘辛也不应该让第三个人知道。 另一，则是卡夫卡用一句话打动了他。 “父亲，我虽然身体羸弱不能习武，但我同样是一个能用肩膀扛起责任的男人。” 这句话让老亨利倏然发现，困扰自己很久的难题迎刃而解了。 在拥有亮红色头发的克里斯出生的时候，老亨利就有了决定，未来伊顿家族的爵位与领地将由克里斯来继承。理由是艾薇儿是公认的天之骄子，克里斯明显继承她的基因更多一些，而在即将到来的大争之世，武力才是家族传承的保障。 不过，想让克里斯继承爵位，他就要先将爵位传给卡夫卡。 但卡夫卡是他最小的儿子且没有什么武力，不管长幼伦序还是择优着等角度考虑，由卡夫卡继承爵位都很难让他其他儿子心服。 强行扶立，很有可能会造成家族内部不和、甚至是分裂。 不过，如果卡夫卡能顺利取得蛇人的善意以及庇护，那就意味着卡夫卡能让家族在北方继续传承下去，而其他人无法做到这点！ 单凭这个理由就够了！ 不管他其余儿子或者领地的子民，都无法抹杀这种成为领主的理由。 更莫说，在卡夫卡接手管理领地内务之后，就已经让家族摆脱了每年给神圣帝国上贡的沉重赋税：在他的智慧下，家族已经多了一支商队了。 是的，如今的伊顿家族拥有一明一暗两支商队。 摆上台面的，自然就是与南方通商的那支。 他们将货物运送到洛基达然山脉的小山城与爱因斯克家族的商队交接，然后就可以打道回府了。 而暗地里的那支，则是每年给帝都送去贡金的使者。 他们会经过伽迪南拉斯城进入中土平原，声称随行的几马车货物是帝都各位权贵私下嘱咐收集的物品。 对此，深谙其中猫腻的狮鹫军团并没有刁难。 相反，他们还会安排十几位轮休的士兵帮忙沿途护送，看在伊顿领主的使者每一次都给军团奉上五百个金币的份上。 这是一笔双方都很满意的交易。 狮鹫军团不过是安排了十几个士兵轮休回去省亲，就得到了一大笔钱。 而伊顿使者的车队有了狮鹫军团的士兵同行，就不需要给沿途任何一位领主交城门税，而且还会享受到沿途领主派护卫尽心尽力护送过境的殊荣。 因为已经传承了两百余年神圣帝国，早就不再轻易封爵了。 无数有实力有权势的家族都期待着旧领主犯错或者可以被加上罪名，好让他们有取而代之的机会。所以沿途的大小领主们，为了自己的爵位与领地能继续传承下去，都不掉以轻心，以免直属皇室的狮鹫军团士兵在自己领地里被袭击或截杀了。 最重要的是，使者携带的这几马车货物在帝都卖出，所得到的钱财在支付领地贡金后，还能购置回来很多粮食。 被孤立了两百年、民风很淳朴的伊顿领地，没有人想过这种不上台面的伎俩。 又或者说，曾经有人想到了，但不屑为之。 但曾经在南方呆了好几年的卡夫卡不仅十分熟悉，还坚持付诸于行。 事实证明，一名合格的领主最需要的是智慧，而不是高尚的品德。 如今，卡夫卡想去结交蛇人，则是将要开通第三条商路：用向阳草根茎，换取蛇人族同意伊顿家族商队从恐怖之泽边沿直抵矮人国度的权利。 如果能成功，哪怕蛇人不愿意与北方血岩的亚人族部落为敌，伊顿家族都能拥有自保的能力。 因为在卡夫卡的计划里，这样操作的—— 经过克里斯在家书中提及精灵族很喜欢铁木箭杆后，卡夫卡就决定用铁木箭杆结好精灵族，让他们代为说情，让贪婪的矮人能将武器与铠甲作价低廉卖给伊顿家族。然后，伊顿家族再将这些武器从亚人族部落换来通商的物资，从中赚取的利润，足以让伊顿家族修筑坚固的城堡、购买很多具能将强者击伤的巨弩了！ 也能让亚人族部落在看到伊顿家族的军备之后，会觉得与伊顿家族继续合作而不是相互仇杀才是更好的选择了。 不必担心，亚人族部落不为矮人的武器买单。 北方血岩与北方草原一样铁矿稀少，而且他们被神圣帝国驱逐出西北平原的战争中死了很多族人，也失传了很多技艺。 现今他们自己锻造的武器，品质比伊顿领地铁匠打造的农具都不如。 他们渴望着回归先祖故地，也在积极积极筹备着战争，如果伊顿家族声称有矮人锻造的武器作卖，他们就算炸锅卖铁也会筹足钱财。 毕竟，世上没有任何一个种族比矮人族更善于锻造武器。 而拥有了精良的武器与铠甲，他们可以在未来的战事中少死很多族人，也可以更容易的回归西北平原。 同理，他们对伊顿家族的依赖性也更高了。 至少在没有取得战事胜利之前，他们也不会作出杀鸡取卵的事。 当然了，一切的前提，都需要先争取蛇人的许可。 卡夫卡在锡恩等五名护卫的陪同下，越过阿尔卑斯山脉，走过沙漠边沿从伽迪南拉斯城来到恐怖之泽。 他没有贸然闯进入。 而是让实力最强的锡恩在恐怖之泽外围潜伏，趁机抓一只蜥蜴人带回来。 蜥蜴人是一种智力低下半开化的野蛮种族，成年之后身高与战力等方面，都大致与人类帝国的战士持平。至于为何要抓一只回来，那是因为它们是蛇人的仆从种族，同样栖息在恐怖之泽内。 活抓一只，这种任务对已经摸到强者门槛的锡恩来说，没有什么难度。 他只用了三天就带回来了一只。 然后，这只原本躁动不安、冲着人类呲牙利嘴作凶狠状的蜥蜴人，享受了卡夫卡赐予的美味饱餐与一把匕首礼物后，很乖巧的带着一颗向阳草根茎与一封书信回去交给蛇人。茶渐浓的礼赞