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    在母亲身后, 然后拿眼偷偷打量着屋里人。

    没有血缘关系, 顾老夫人对麟哥儿态度不咸不淡的，臻哥儿就不一样了, 饶是顾老夫人原本不喜周莺做儿媳，但自打臻哥儿出生，周莺的身份也跟着水涨船高。

    一进屋，老夫人就笑着从乳娘怀里接过臻哥儿, 抱在腿上拿拨浪鼓逗弄着，臻哥已经能坐着，伸出白胖的小胳膊去摸那晃动的拨浪鼓。

    陈氏苦涩一笑，推顾麟一把：“怎么不和你三婶说话？”

    顾麟脸涨得通红, 半晌没能喊出“三婶”两个字。

    顾麟已经长高到周莺肩膀了，周莺想像从前一样抬手揉揉他头发，见他眼神闪躲, 心里默叹一声，垂下了手，对陈氏笑笑：“没关系，麟儿和我好久没见，还有点生疏，慢慢来。”

    陈氏红脸道：“真是过意不去，这孩子越大越难捉摸，也不知怎地……”

    周莺能懂，顾麟自幼就和自己在一起，喊自己莺姐姐，如今平白长了他一辈，要喊三婶，他自己觉得奇怪。

    老夫人逗弄臻哥儿，扬手打发陈氏和周莺顾麟吃饭去。

    之后理理事，算算帐，听听管事婆子们报备，周莺没准备把管家权接过来，和陈氏一并管着，遇事两人一块儿拿主意。她不耐烦时就交由陈氏一人主理。

    偌大侯爷，账目都是专人管着的，内宅的那些往来用度，顾长钧支撑得起，老夫人本就偏着臻哥儿，周莺不想叫陈氏觉得如今的安平侯府没他们房头的立足之地。

    傍晚才传饭的时候，宫里传了消息出来，说太后今天晨起一直昏睡不醒，太医救治了整日都没好转，叫周莺带着臻哥儿赶紧入宫候着。

    周莺身后跟着秋霞，乳娘怀里抱着臻哥儿，飞速沿着宫道往后跑。

    夜色中的皇城仿若一张漆黑的大网，将一个个人网在其中，你能看见光亮，却永远逃脱不开。

    周莺和父亲没见过面，自然也未曾想过他幼时在此是如何度过。但她知道，有人在这片红色宫墙围起来的囚牢里活了一辈子。

    才走近寿芳宫，就看到黑压压的人影，堵在宫门前，不见一点缝隙。

    引路的宫人扬声道：“郡主到了，请娘娘们让让，太后娘娘等着呢。”

    人群中听得一声冷笑：“哟，本宫以为是谁呢，原来是安平侯夫人。怎么，你比我们这些嫔妃还更关心太后娘娘？也不瞧瞧这是什么地方！”

    说话的是个年轻貌美的嫔妃，周莺没见过，那引路宫人慌道：“娘娘，万岁爷跟太后娘娘等着呢，烦劳您让让。”

    “我们早就在此等候着了，皇上还没宣召，急什么？候着吧。”

    周莺上前，面对面盯着那位妃子：“请您让让。”

    瞧她气势不凡，其他几个领头的嫔妃已经有所猜测，暗中扯扯那位挡路的妃子衣袖，示意别再这时候与人争锋。

    那妃子气势凌人，哪里肯让。她在此已经侯了几个时辰，本就窝了一肚子火，又来个不长眼的臣妇，当着这么多人的面就叫自己让路，她怎么肯？

    “你是什么身份？敢跟本宫说这种话？安平侯没教过你规矩吗？到底是能跟自个儿叔父私相授受的人，眼底没半点……”

    话音未落，只见周莺抬手，一巴掌扇在那妃子脸上。

    人群为之一静，人人都瞠目结舌，呆望着周莺。

    周莺心里急得不行了，生怕赶不及再见太后一面，偏有这种只知争强好胜的无聊人来耽搁时间。

    周莺甩了甩打疼了的手：“秋霞，你还愣着？”

    秋霞会意，上前一把推开那嫔妃：“夫人请。”

    那嫔妃气得要发疯：“你，你这贱蹄子，你敢打本宫？”

    周莺不理会，也不回头，快步朝里去了。

    奇怪的是，里头守门的并没有阻拦周莺。

    那妃子气得跺脚：“你们都瞎了吗？叫一个臣子的婆娘欺到本宫头上来？”

    周莺顾不上外头有什么人在骂她，春燕把她迎进去，想说什么，却说不出口。

    晋帝坐在太后床边，回头见周莺到了，他叹口气站起身，“你曾祖母最挂念你，你陪陪她。”

    周莺点点头，泪凝于睫，昨天太后还关切地问她生活如何，有没有受委屈，方方面面替她打算，说要做她最坚实后盾的人，此刻脸色蜡黄，无声无息躺在床上。

    她凑近了，轻声喊：“曾祖母，莺娘来了。”

    太后没有醒过来，她安详的睡着，呼吸间隔越来越长。

    周莺心酸的不行，想到自己的身世和这一生过的那些日子，和太后相认后相处的机会太少太少了。

    让这个失去孙儿的老人家，连曾孙女也见不到。

    周莺悔，当初她念着自己的那点委屈，执拗地走了，嘴上说不稀罕沐皇恩沾天家的光，可也把一个最挂念着她的人的所有念想割断了。

    她原来也是个狠心的人。

    “曾祖母，臻哥儿也来瞧您了，被嬷嬷抱去偏殿了，您要是想见见，我喊他过来……”

    周莺握住太后的手，冰凉冰凉的，像冷水里浸过似的。

    “您昨天还好好的，今天怎么一直睡呢？外头跪着还多人，都盼着您好呢。曾祖母，你醒醒啊，我好容易回来，您还要天长日久的宣我进来说话，陪您呢！曾祖母！”

    没有回应，没半点回应。

    太后睡得很沉很沉，没有半点儿醒转的迹象。

    周莺垂头抹了一把眼泪，从旁取过一个小包袱，里头是自己给太后做的鞋。

    “您还没穿过我绣的东西，您不知道，我的女红还可以的。您穿穿看，软底的，走路不累呢。”

    周莺拿着那双鞋，掀开被底想给太后换上。

    太后垂在床边的手陡然滑到床下。

    周莺顿住，立即回头去扶太后。

    她蜡黄的脸色泛着可怖的青。

    那个睡得极沉的人，此刻连最后一点儿呼吸的声音都发不出来。

    周莺慌得站起来，大声道：“太医，太医！”

    外头候着三四个太医，纷纷都涌了进来，一瞧太后的样子就知不好，上前探鼻息，断脉，下一秒，几人大放悲声，“太后，太后她老人家，薨了！”

    周莺身子晃了晃，欲上前去喊太后，眼前陡然一黑，整个人朝床前跌了下去。

    **

    醒来后，已听得晨钟之声。

    她张开眼，满室素白颜色。

    有人察觉她动作，撩帘走进来。

    顾长钧一身白衣，手里捧着碗药，“醒了？药刚熬好。”

    周莺坐起身，见自己置身于一见宽阔的殿宇。

    “我在皇宫？曾祖母她……”

    顾长钧坐在床沿，用汤匙盛了药放在唇边吹了吹，缓缓递到她唇边：“你自己的身子，自己要知道保重。”

    周莺红了眼，推